他转过弯,迎面看到篝火点燃的地方。那里仍然有一堆灰烬明灭不定,但看出那篝火在他离开后再也没有人照料过。周围一片死寂,他刚才的恐惧现在已经变成了现实。他急忙向前奔去。已经熄灭的篝火旁没有一样活着的东西:马匹、老人和姑娘都不见了。事情再明显不过了:他不在的时候,这里生了一场突如其来的灾难,他们没有能逃脱魔掌,而且连任何痕迹也没有留下。
突如其来的打击,侯坡惊得目瞪口呆,一时不知所措,他觉得头晕目眩,天旋地转,几乎栽倒在地,不得不用那支来福枪支撑住身体。但是,侯坡毕竟有坚强的意志,很快就镇静下来。他从火堆里拣起一根烧得半焦的木棒,把它吹燃。借着火光,仔细察看了一下四周。地面上到处都是马蹄子印,这说明有一队骑马的人,追上了他们,从那些蹄子印的方向看,他们又回盐湖城去了。侯坡确信露茜他们肯定都被抓回去了。可是,当他又向四周观看的时候,吓得他心都提到了嗓子眼里,他的毛一下子全都竖了起来。他现离他们休息处不远的地方,有一堆新堆的红土,像是一个新掘的坟墓。当侯坡走近它仔细一看,确是一座新坟,现土堆上还插着一根木棒,木棒的裂缝里夹着一张纸,这纸上写着几个字:
约翰·费瑞厄
生前住在盐湖城死于一八六○年八月四日
他刚离开几个小时,这位老人就悲惨地死去了,而这几个字就是他的墓志铭。他又四处寻找,看看还有没有另外一个坟墓,可是什么也没有找到。看来,露茜已经被摩门教徒抓回去了,遇到她原来注定的恶运,嫁给了长老的儿子,成了任人玩弄的小妾。当侯坡想到露茜的悲惨命运,而自己又无法拯救她时,他真想一死了之,跟这位长眠于地下的可敬老人为伴。
但是,他那强烈的复仇欲望终于驱散了由于绝望而产生的过分忧伤。他已无牵无挂,如果说他已一无所有的话,那他至少还可以把余生用在报仇雪恨上。杰弗逊·侯坡有着不屈不挠的耐心和毅力,因而他也具有不屈不挠的复仇心。这些也许是他和印第安人生活在一起时,从他们身上潜移默化来的。他站在凄惨的火堆旁,觉得惟一能减轻他痛苦的就是彻底、痛快地报仇,就是亲手杀死他的仇人。他下定决心,要用他坚定的意志和旺盛的精力来实现这一目标。他脸色苍白,狰狞可怖,沿着足迹走回到他扔掉兽肉的地方。他重新把快要熄灭的火堆挑燃起来,在火上烤了许多肉,足够他吃好几天了。然后,他把烤好的肉捆成一包,不顾身体疲倦,沿着那帮复仇天使的足迹,翻山越岭,追了回去。
他沿着原来骑马走过的山道,艰难地走了五天,直走得精疲力尽、脚痛难忍。晚上,他就躺在乱石之间,胡乱睡上几个小时,可天色未明,他又早已上路。第六天,他终于拖着疲惫的身躯来到了老鹰谷——他们那不幸的逃亡就是从这里开始的。他从老鹰谷眺望摩门教徒的家园。这时,他又疲惫又憔悴,拄着他的来福枪,对着脚下这片宁静的土地和喧闹的城市,狠狠地挥动着他瘦骨嶙峋的拳头。当他向这个城市望去时,他看到几条主要街道上都挂着旗帜和一些节日的标志。正当他在猜测其中的原因时,他忽然听到了马蹄的得得声,接着便看到一个人骑马朝他这边走来。来人走近时,侯坡认出他是一个名叫考伯的摩门教徒。侯坡以前曾帮过他几次忙,于是当他走近时,便和他打了个招呼,想从他那里打听一下露茜的命运。
他说:“我是杰弗逊·侯坡。你还记得我吗?”
这个摩门教徒望着他,脸上露出毫不掩饰的惊诧之情。的确,人们很难认出这个脸色苍白、目露凶光、衣衫褴褛、蓬头垢面的流浪汉,就是过去那英俊潇洒的年轻猎人。但是,当他认出这确实是侯坡时,考伯的惊讶之情立刻变成了恐惧。
他惊恐地叫道:“你疯了,居然还敢跑回来,要是有人看见我在和你说话,我也得死,你知道吗?因为你帮助费瑞厄父女逃走,你已经被通缉了。”
侯坡非常恳切地说:“我不怕他们,更不怕所谓什么通缉。考伯,既然你已经知道了,求求你回答我几个问题。咱们一直是朋友,看在上帝的份上,请你不要拒绝我。”
这个摩门教徒十分不安地说:“有什么问题赶快问。这里石头都长耳朵,树木都长眼睛。”