“你邀请我参加刺客联盟大会?”
芳子幽幽一笑:“因为,你在天国学堂毕业,早已是第一流的刺客。”
“不,刺客是我毕生的仇敌!”
“你若不参加,我也不勉强。”
小姑娘转身就要离去,秦北洋却抓着她说:“等一等,我……”
“去吗?”
秦北洋捂着自己胸口,反正身患绝症,命不久矣,就算深入龙潭虎穴,葬送了这条小命又如何?想起两个月前,他还在纽约曼哈顿,误闯过工匠联盟世界大会,不也化险为夷了吗?何况现在孤身一人,也无需九色陪伴,不会危害到小镇墓兽。他倒是想要看看,刺客联盟究竟是何方神圣?这伙人又意欲何为?
“我去!”
秦北洋背上唐刀,跟着芳子走出公寓。
没想到,对面的路灯下,齐远山正忧郁地抽着烟呢。他并未离开,而是守在楼下保护秦北洋。
“这位姑娘是?”
齐远山也看到了芳子,至少证明她不是秦北洋脑中的幻觉。
“我是芳子,你好,齐远山。”
“嗯?你认得我?”
“我认得你们所有人。”
芳子嫣然一笑,齐远山顿时警觉:“你们要去哪里?”
“巴黎地下墓穴。”
小女孩说出一个令人毛骨悚然的地名。
秦北洋皱着眉头说:“远山,你快点回到凡尔赛,保护好安娜和九色。”
“不,北洋,我们兄弟已失散太久,这一回,你去哪儿,我也去哪儿!”
是在拗不过他,秦北洋只能带上他同行,好歹自己身体虚弱,也算是有个身强体壮的同伴照应,何况齐远山身上还有枪。
他们坐上一辆马车,由芳子带路,前往巴黎南部的十四区。
一路上,巴黎气氛紧张,到处都能见到警察和士兵,路灯也变得鬼火重重。
十四区,又名“天文台区”。到了丹费尔—罗什洛广场,便是巴黎地下墓穴的入口。下了马车,转入一间幽暗的大门。秦北洋提着马灯,齐远山掏出手枪,三人拾级而下,两边都是古老的石灰岩条石。
秦北洋闻到某种熟悉的气味,仿佛是墓穴?骨骸?还是……
没走多远,看到一扇石拱门,门楣上刻着一行法语字,意为“这里是死亡帝国。”
想不到,在这巴黎的闹市地下,竟还有这种地方,秦北洋仿佛回到中国,深入地宫墓道。转过一个拐角,齐远山吓得大叫,原来墙壁缝隙里头,密密麻麻塞满了死人骷髅头。
早已腐烂头了的骨骸,不知来自多少年前,布满墙壁、地下还有天花板,多到不计其数。有的地方,没有头颅骨,全是大腿骨和手臂骨,虽密集却不混乱,显然是被人为整理过的。
看着一个个死人头深陷的眼窝,秦北洋不为所动:“巴黎地下墓穴,到底是什么地方?”
芳子解释道:“这里原本是地下采石场。法国大革命前夕,巴黎爆瘟疫,以至于墓地都不够用了。人们将市区所有公墓里的尸骨,全部转移到地下。据说啊,这里总共有六百万具尸骨,地道的总长度超过三百公里。”
“三百公里?”齐远山啧啧惊叹,“足够围绕巴黎全城两圈了。”
“六百万尸骨,就是六百万个活生生的人。不必害怕,他们都是跟我们一样的人,谁都逃不了这个结局——而我就更快了。”
最后一句,秦北洋摸着自己被癌细胞侵蚀的胸部,不言自明。
三人继续前行,几乎从尸骨堆里钻过去,许多大骨头都戳到脸上了,才见下一道石拱门。
齐远山往墓道深处看了一眼,抓住秦北洋的手:“我们还要进去吗?你的身体……”
“没关系,坟墓里一股特殊的气场,反而能让我神清气爽生龙活虎,你别忘了,我就是出生在白鹿原的唐朝地宫里的!”
秦北洋没说错,他的体力竟然在慢慢恢复,不像在拉丁区的公寓里那般难受。
芳子带着他们继续往里走,两边还是堆满了死人骨头,不断出经年累月的腐臭之气,偶尔还有硕大的老鼠和蟑螂爬过。
终于,三人钻入一间宽阔的大厅,从墙壁到地板甚至天花板,全都装饰着死人骷髅头,犹如被数万个亡魂包围着。
许多个颅骨的眼窝里,亮着仿佛被尸油点燃的灯火,照亮一尊奇形怪状的东西——
它有老鹰的脑袋、脖子还有硕大翅膀,又有着雄狮的身体和尾巴,一双前腿是鹰爪,一双后腿是狮爪。大小就跟真正的狮子相仿,浑身出金属的反光。它蹲坐在大厅中心,背后躺着一具石头棺材。
秦北洋与齐远山都已目瞪口呆——巴黎地下墓穴的深处,竟然藏着一尊镇墓兽?!