“你不后悔,九色怎么会后悔呢?”
女儿如是说,终于放下秦北洋心里的包袱。不管未来如何,人生求的就是一个“不悔”。秦北洋这辈子后悔了无数回,留下数不清的遗憾,唯独继承秦氏墓匠族的技艺,进入镇墓兽的世界,与小镇墓兽九色结成伙伴,乃至被灵石辐射罹患癌症,却是他心甘情愿,无怨无悔。
秦北洋决定向女儿九色传授秦氏墓匠族的全部技艺,打破三千年来传男不传女的老规矩,把自己铸造成为一尊活人镇墓兽。
九色向棺椁下跪,对着爹爹磕头,目光肃穆:“今日起,你不但是我的爹爹,也是我的师父。”
欧阳安娜将女儿扶起来:“你的老师不但是爹爹,还有这本《秦氏墓匠鉴》。有了这本书,你就能事半功倍地学习三千年来的手艺。”
这姑娘早已跟着妈妈读了《春秋》、《史记》与《资治通鉴》,古文于她而言绝非难事,这本《秦氏墓匠鉴》的正本,将成为她的枕边书。
从1932年的盛夏,到1933年的早春,秦九色住在白鹿原唐朝大墓地宫中,跟着秦北洋学习秦氏墓匠族的手艺。
美中不足,秦北洋无法手把手教导女儿。幸好秦九色天资聪颖,短时间内将《秦氏墓匠鉴》吃得滚瓜烂熟。她并非天天守在坟墓中闭门造车,而是回到地面,深入白鹿原与关中平原的人间,向乡村的木匠、石匠、铁匠、陶瓷匠、泥瓦匠学习各种手艺。
小小年纪的九色,学会了使用安禄山的唐刀与俄国十字弓的技艺。虽然没有小木带路,蛇猫却始终陪伴秦北洋与九色父女。只要有这只猫,白鹿原大墓的迷宫便不会开启,安娜与九色就能自由出入地宫。
九色要出师了,父亲传授给她的最重要的一句话,却来自梨园行——不疯魔,不成活。
这是二十多年前,秦海关送给少年秦北洋的教诲。那时候,秦北洋跟随父亲建造过两尊镇墓兽:光绪帝的大羿、袁世凯的金蟾。
这一回,他要给自己建造镇墓兽了。
活人镇墓兽的制兽九宫——第一宫,愿奏表,秦北洋没有双手,只能由女儿代为撰写。没想到,秦九色写得一手隽秀的好字,既写给还活着的父亲,也写给这座地宫曾经的主人,唐朝小皇子李隆麒。
第二宫,设计图纸。秦北洋与女儿一同商量,由秦北洋口述,九色纸笔画出了活人镇墓兽的图纸。
第三宫,选材。欧阳安娜随身携带了大量黄金,自然什么原材料都能买到。至于灵石,她亲自跑了一趟太行山,雇佣数名老镖客,从山洞中运出一小块灵石。
第四宫,拼接塑形,设置机关。在秦北洋指导下,十三岁的九色制造出机械手臂与双腿,还有人造的脊椎骨,在关节之中埋入齿轮、传送带、擒纵器……最重要的是,在秦北洋胸口埋入一颗灵石。若在常人体内,恐怕几天内就会命丧黄泉。可在秦北洋病入膏肓的肺叶旁,灵石却几乎起到以毒攻毒的作用,反而大量杀灭癌细胞——或许是最早的肿瘤化学疗法。
第五宫,种魂。这一关可以忽略,因为秦北洋还活着,他的魂就在心中。
第六宫,雕琢。安娜购买一台冲压机床。秦九色向老师傅学会如何操纵机床,搬运到白鹿原的地宫中,快速完成了这一关。
第七宫,操控。秦北洋不需要任何人来操纵自己,他的灵魂与意念便能操纵这副全新的钢铁之躯。
第八宫,点睛。欧阳安娜从秦岭的猎户手中买来一头猛虎,一只豹子,还有一只狗熊,送入地宫,全被秦北洋轻易地撕成碎片。
第九宫,命名——这尊活人镇墓兽就叫秦北洋。
然后,欧阳安娜和九色封闭了地宫,陪伴他的只有永泰公主墓里的蛇猫。
秦北洋不会死,或者说,秦北洋已不再是活人秦北洋,而变成介于活人与死人,灵魂与机械体之间的特殊物种。
1933年的春天,他躺在棺椁之中,也许醒来就是一百年后,或者天荒地老,或者,永远不再醒来……
人生天地间。