“你们说，会不会是赵金洪干的，心虚不敢来了……”
身后还有余音，孟向东已带着钱雪走出了市集。
“向东哥，我们去派出所吗？”
孟向东摇了摇头，站上街道，辨认了下方向，朝南走去，“只听人说一嘴，可不能下定论，我们再去城南市集瞧一瞧。”
“嗯。”钱雪乖巧应了。
孟向东停步，拿过手巾，给她从额头到脖颈擦了把汗，他心无挂碍，钱雪这小丫头就是个小妹妹，内心深处还当成了女儿，自是把擦汗动作做得纯洁无比，熟练流畅。
被他这样兜头一抹，钱雪一下懵了，热气顺着脚底板爬上来，直冲脑顶心，脸上简直能烫熟鸡蛋。
“哟，兄妹俩可真是要好，哥哥这么会照顾妹子啊，你们俩去哪呀？”一个大婶子正坐在门洞阴凉里边织毛线边打盹，一抬眼见了，笑着招呼道。
“婶子，能跟你要碗水喝吗？”孟向东笑道。
“有，有，进来坐。”婶子热情喊道，又回身给他们端来两碗水，“家里晾的凉白开，放心喝。”
“谢谢婶子。”钱雪端过水，正觉渴得慌，咕嘟咕嘟一碗全灌了下去，长舒一口气，全身毛孔都开了，真爽。
“还要吗，这么热的天，可怜见的，皮都要晒脱几层了。家里咋让你们这时候出来呢，要不要坐会儿，等日头下了再走。”大婶接过碗，笑道。
“不了，去城南市集办完事，还得回家呢。”孟向东把碗还与她，又郑重道过谢，带着钱雪挨边踩着檐下阴凉地走。
“累吧。”他问。
“不累，我在学校天天跑步。”钱雪摇头，朝他笑。
孟向东也笑，伸手揉了把她的脑袋，头软绵绵的，手感真好。
俩人一路赶到城南市集，差不多的话语又去打听了一番，赵金洪竟然也来过城南，况且不妙的是，除了白老汉失踪，另一人马金宝竟然今天也没来。
“马金宝不是接了城西造纸厂的活计嘛，估计直接去城西了。”有人道。
“他可是天天来报道的，接了城西造纸厂的活计后，哪天不来炫耀一下我估计他活都干不好，昨天还听了一耳朵，好像说是活计做完了什么的，我急着回家也没听清楚，要不是……又接了其他活计，忙着没来？”另一人道。
“马金宝跟赵金洪认识吗？”孟向东问。
“当然认得，来这打零工的谁不互相唠个几句啊。”
“城西造纸厂？”孟向东又问。
“就是丁石桥旁的造纸厂，说是仓库里头漏水，让他翻屋瓦筑漏去了。”汉子答得详细。
“丁石桥旁的造纸厂，我知道了，是不是房子沿河边造的，一排红屋子。”
“对对，就是那家造纸厂。”
有了这个大线索，孟向东带着钱雪又转回城西，直奔造纸厂。
“你说修房顶的小工，马金宝，没来没来，活计都干完了，这不，今天有人帮他来领了工钱。”问卫大爷摆手道。
“有人帮他领了工钱？是谁？什么时候来领的？”孟向东忙问。
“那个，叫什么来着，我看一下啊。”老大爷回身，拿了个登记簿子戴上老花镜看，“噢，他叫赵金洪，拿着马金宝的工条来结的，说是马金宝欠了他钱，就用工钱抵了，刚才我们会计就把钱和粮票结给他了。”
“他走了多久了？”这下，钱雪也急了，插嘴道。
“走了十多分钟吧，朝西走了。”大爷还好心指了个方向。
“那人啥样？”孟向东急问。
“穿个大褂子，拿着根扁担绳索，反正就是打短工人的样子，一看便知。”老大爷放下簿子，笃悠悠回道。
“谢谢大爷，帮我看一下东西，阿雪，你留在这儿。”
话刚说完，孟向东已冲了出去。
“向东……哥……”钱雪一跺脚，也跟了上去。
“唉，小姑娘……”老大爷急急转出门卫室，门口只有两个筐篓装着空木桶子，边上还摆了只篮子，两个小家伙早撒腿跑远了，没法，他只得把东西一样样移进了屋里。
穿个大褂子，拿着根扁担绳索，孟向东迈开大步，往前急追，两只眼睛如鹰隼般左右打量，不放过任何一个可疑行人。
十分钟，成年人脚步快一些的话都得走出三里地了。
他跑出一大段，路上虽有行人，可并没见打短工者模样的人，他估算着距离，再瞧前头，都要走出县城了，不由慢下脚步，人去哪了呢。
钱雪跑得气喘吁吁，就见孟向东如同一匹骏马，撒开四蹄眨眼间就不见了。
哼，说好的互相帮忙呢，一到关键时候，就当她是累赘了。
钱雪停下脚步，双手扶膝，大口大口地喘气。