慧锷用手臂支起身子坐了起来:“小僧受座师之托,前去五台山请回大慈大悲观世音真身佛像,没想到观音大士却不肯东渡,大无边力,使得海船终究在莲花洋处倾覆,实乃天意不可违啊。”
杨桓见慧锷咳声叹气的颓丧模样,忍不住笑道:“救苦救难观音大士是我们大唐的菩萨,想我大唐人口何止万万,香火鼎盛,不想去你们扶桑弹丸小国吃糠咽菜也属人之常情。佛家讲究的是随缘,我看你也不必于此事上过于强求,试问只要心中有佛,便处处都是胜境,小师傅又何必着相呢?”
慧锷心中懊丧,经过杨桓一番似是而非的劝解,居然豁然开朗,双手合什,宣念了一声佛号:“施主此言甚是,菩提本非树,明镜亦非台,是小僧过于执着了。不过施主有一句话说得不对,观音大士最是肯渡人苦厄,慈悲之明世人皆知,又怎会贪恋人间香火供奉,施主这样诽腹菩萨,小僧实在是听不下去……”
念雪在旁听到二人产生了争执,生怕杨桓同扶桑和尚吵起来,只好和稀泥道:“慧锷和尚,如今你乘坐的船只在海上倾覆,你的同伴亦生死不知,唯独你一人逃脱了性命,我看还是不要在这里说些无用的言辞,究竟要寻些当地渔民和船只来帮手,先找到你失散了的同伴才是正经。”
慧锷本就有些呆气,一旦谈论到佛理,便什么都顾不得,此刻听念雪如此说,才想起自己的本国同伴尚且不知下落,于是点了点头,费力从地上爬了起来,只觉得身上寒冷难当,又湿又凉的僧袍贴在身上十分难受,兼之腹中饥馁,身上没有力气,差点一个跟头栽进了山溪中。
杨桓连忙扶住慧锷,隔着树林朝溪水下游望了望:“我们先去那边看看,如果我所料没错的话,那边应该有一从竹林和一所茅屋,附近似乎有些野鹿和兔子之类的小兽,咱们打了来吃掉,先填饱肚子再说。”
念雪见杨桓扶着慧锷欲走,不禁差异道:“杨桓你曾经来过这里吗?你怎么知道那边有竹林和茅屋?”
杨桓支支吾吾道:“我,我猜的。反正咱们也不能一直待在这里,不妨随便走走看看,那边说不定就有户人家,煮熟了米饭和唐僧肉,单等着咱们去打秋风吃自助餐呢。”
杨桓一面胡说八道,一面朝记忆中的茅屋方向走去。念雪刚吃了半条生鱼,腹中更觉饥饿,也想赶快找个人家好好吃点东西,无奈只好跟在杨桓身后走去。
念雪自小在西域开化之地长大,倒是不十分避讳男女之嫌,见慧锷走路艰难,便好心架住慧锷的一只手臂,同杨桓一左一右搀扶着慧锷,拨索开浓密的枝叶和荒草,走了大约里许的路程,果然见到一方翠竹林,林前空地上坐落着一所茅屋,蜿蜒的山溪在林前屋后绕过,苍翠青草之上,卧着几只花鹿白兔,或将头伏在身下休憩,或在溪边弯颈饮水,在清朗的月光照耀下,展现出一派悠闲自得的景象。
念雪见状大喜,刚想走过去唤人,却被杨桓一把拉住:“先别过去,这里山高林密,谁知道有没有成了精的妖孽和山鬼树怪,你们两个在这儿候着,我先过去打探一下情况。”
念雪自小没少听宫人们讲述精怪传说,此时处身于唐境崇山峻岭之中,又是夜半时分,听闻杨桓如此言语,便踌躇着不敢靠前,死死抱住杨桓的手臂道:“如果真有妖怪的话,你一个人前去打探,岂不是危险得很。不如,不如让这个和尚过去看看吧。”