杨桓并非一心醉于武学，只是吃够了不懂武功的苦头，随便一个高手出现，都能让杨桓吃瘪，使得杨桓更加懂得武功在这个时代的重要性。为了能够尽快学得一身本事，找机会脱离财神堂的控制，杨桓倾心锤锻，废寝忘食的修习宋之问所传武技，终于略有小成，可以自如操控体内真气，整个人的气质起了翻天覆地的变化。
杨桓学习的内功，是宋家流传下来的“枯木逢春”。虽然算不得顶乘的奇功异法，进境缓慢，却胜在中正浑厚，君子之风凛凛，而非剑走偏锋、急功近利的歪门邪道。
这套功法之所以被称之为“枯木逢春”，其中还有一个曲折的故事。据宋之问讲述，汾州宋家一支传承几百年，曾经有一代家主生性好武，游历江湖，广结道上豪杰朋友，名声很大。
那人一开始修习的只是外家功夫，却在江湖上获得了一番奇遇，得以窥探内家真气法门。修行至大成之后，那人性情大变，动辄一言不合拔刀相向，杀人无算，被江湖上人视为魔道，遭到诸多门派联手围剿，虽然侥幸逃脱性命，遁回汾州老家养伤，却已经伤了内腑经络，沦为废人。
那人痛定思痛，在家乡老宅闭关养伤，细数前尘，觉自己对于武道的追求过于执拗，导致堕落魔道，做下无数恶事，心中悔恨，就此弃武从文，整日结交文墨好友，终于放开胸怀，倒也自得其乐。
忽有一日，那人登临一座山脚下的酒楼，独自饮酒作诗，此时落霞孤鹜，烟水一色，景象万千。那人突然偶有所感，心胸为之一畅，才蓦然觉，体内的伤势早已在多年前便尽数恢复，只是自己从未觉而已。
那人怔忪多时，终于仰天长笑，方知自己并非不知伤势尽复，只是久已寄托情怀于山水之间，对于武道一途再不抱幻想而已：“文亦如何，武又如何，不过求一自在爽快而已，我今天才算终于悟了。”
那一日，那人大醉而归，醒来后便自创一功法，将残断百脉重新续起，武功较之前更为精进，故而将此功命名为“枯木逢春”。
相由心生，宋家先祖传下来的这套功法中直端正，正气凛然，其中隐含书卷气息，习练至大成后，可以改换人的性格气质，举手投足间并无霸气，却显得端庄儒雅，风度翩翩。
杨桓深得其中滋味，短短两月之间，便能将这套功法运转自如，如今欠缺的只是火候而已。
宋之问步出书房，见杨桓托着砚台玩耍，口中犹自大吃大嚼，一副吊儿郎当的样子，气不打一处来：“我家先祖传下的这套枯木逢春，任由穷形恶状的天杀星练过几日，也能自行生出几分文雅气息来。只是你这水火不侵的杀才却怪，明明已经修炼得通达明悟，偏偏还是这幅混账恶徒的短命相，若被我家先祖看到你这样子，非气得从祖坟里跳将出来，活活把你掐死不行！”