杨桓暗暗在心内记下,和颜悦色问道:“这位大哥,你刚才说的路途倒是清楚,只是不知这一来一回,需要多少日子?”
店主人盘算片刻,板着指头道:“眼下已是快要到了新年,少有马车会愿意走这样远的路,雇车需费上些力气,加上一路颠簸劳顿,饥餐渴饮,打尖住宿,一来一往的话,估摸着也要二十天光景。”
杨桓心想来回二十天,单程到达扬州岂不是要十天的功夫。定是添香阁的那般老不死嫌自己平日里太过闹腾,这才想了个法子把自己支走,好过上一个安静喜庆的新年。
杨桓将添香阁后院的老家伙们逐个诅咒了一遍,连宋之问都没有放过,这才转身离开茶肆,顺手将一只纤巧的茶碗卷进袖子里一同带走,算是抵得自己的问路之资。
杨桓转过一个弯去,将茶碗随便丢弃在一道骡马食槽中,心情终于爽快了许多,一路晃悠到人多热闹的登门街,四处寻找能够走远路的马车,得到的结果却令杨桓颓丧不堪:眼看要过新年,马车都不肯走远路,只是在左近的县城和乡下打零。
杨桓身上并没有带多少钱,只是从宋之问哪里索来了半吊小钱,共计五十枚,喝茶问路花去十文,剩下的远远不够乘车之资。不过这也难不倒杨桓,因为杨桓离开添香阁的时候,顺手将金算盘的惯使独门兵器偷了出来,拆开来藏在包裹里,金算盘到现在还蒙在鼓里,否则非气得吐出三升老血不成。
金算盘的独门兵器,正是一只通体黄金打造成的算盘。这只算盘大小和普通的算盘并无不同,金算盘在这件兵器上浸淫多年,独创了一套凌厉古怪的招式,路数和刀枪剑戟等寻常冰刃截然不同。关键时刻,算盘中的金珠子还能充做暗器使用,使人防不胜防,加上金算盘内劲雄浑,行走江湖多年未尝一败,这件兵器也为金算盘立下了汗马功劳。
杨桓哪里懂得这些,购买些斧凿铁锤等物,寻个僻静处将黄金算盘拆开,敲扁了几颗金珠,重金雇佣得一辆双辔马车,一路前往无锡而去。
那名车夫是个光棍跑腿,平日里只靠这辆马车换取吃食用度,反正在家过年也是清锅冷灶,没什么意思,不如去路上一笔小财。车夫本没有行过远路,便老老实实的告诉杨桓,自己只通晓去往无锡的道路,过了无锡再去长溪县城,或是在无锡找个向导问路,或是干脆让杨桓换乘别的马车。
杨桓从未出过远门,只好暂且答应下来。
杨桓没有注意到,两个身高长相均十分普通的中年男子,自打杨桓离开添香阁后,始终跟在杨桓身后。以杨桓的机警居然毫无察觉,足见二人身手高明。
杨桓乘坐的马车离开了姑苏城,那两名男子也骑马跟了上去,远远缀在后面,竖起面巾遮掩住口鼻,以免扬起的灰尘侵入口鼻,一看便是惯常行走远路的老江湖。