老僧修行一生,常伴青灯古佛,经卷自然烂熟于心,却也从未听过此等惨烈古怪之事,对于年兽的传说更是不肯尽信。老僧勉强将里正劝起,同那二三十个村民一同让进正殿中,吩咐僧众安排些饭食热水压惊。
杨桓还是第一次听说有怪兽吃人,见古奇也是一头雾水,于是询问裴乾坤其中始末。
裴乾坤皱眉道:“传说女娲娘娘补天之后,精疲力竭,在世间只存活了七日。这七日里,女娲娘娘第一日捏泥造鸡,第二日造猪,第三日造牛,第四日造狗,第五日造金龙,第六日造大鹏,第七日方造出了人。所谓的年兽,据说便是这世上第一只牛和第一只狗诞下的后代,性格凶恶,能吃万物,尤其喜欢吃人,因为是牛和狗的后代,又被称作‘三四’,惯常在新年交替时出现,但凡所过之处,不仅掀起瘟疫大病,还能吃尽一方人口。不过这年兽毕竟只是一个传说而已,终究没有人见过。依我看来,竟不是什么年兽作怪,分明是有为非作歹之人掳掠人口,暗中不知做着些什么见不得人的恶事。”
古奇是名动江南的大贼,随身携带不少价值连城的珍贵小玩意,盖雪银犼贪图那些宝物的灵气,整日腻在古奇身上。古奇这会儿正拿着一枚通体碧绿的翡翠扳指逗弄银犼玩耍,闻言点头道:“时间精怪传说诸多,只是从未有人亲见,要说有怪兽出没吃人,我是不肯信的,还是裴兄说得有几分道理。岂不闻江湖上有一等邪佞之徒,专门以人的精血筋肉锤锻魔功,往往杀人无算,引起江湖正道联手追杀,就似‘南极仙翁’左天恒那样的老怪,为了修炼‘血煞’,不就生生灭了南海一洞上千的蛮人,以生人的血肉灵气为引,最终才得以魔功大成。”
杨桓惊道:“居然有这样的旁门功夫?你说的那个南极仙翁后来怎么样了?官府也没派人去围剿他吗?”
裴乾坤显然也听过这件事,闻言嗤鼻道:“那个老魔头一身武功已臻化境,放眼江湖罕有人能与其匹敌,他缩头藏尾,和一众门徒躲在南疆不肯出来,中原武林人士虽然不齿,却也不肯轻易去往极南之地涉险。而且左天恒杀的都是不服王法教化的南蛮洞人,天家的官司也打不到那里去,且容他多活上几时,待得其恶贯满盈,自然有天去收他的性命。”
杨桓深为罕异:“照你们两个的意思,江南道上如今也出了一个这样的魔头,要捉取活人练功,还是说那个南极仙翁亲自来江南作恶,难道仗着武功盖世,就可以随便涂炭生灵,不惧王法了吗?”
裴乾坤拧眉分析道:“那也不一定,说不准只是有人在附近凿山盗墓,捉去山民充作劳力也未可知。不过这些山民遇到和我们遭遇一样的鬼打墙,却定是有人在暗中布置,设下罗二先生精通的那种圈人阵法,以免走漏了消息。世事之奇往往出人意料者甚多,非是亲眼所见,我也不能妄下判断。”
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