朱贵妃进到里间跪下:“皇上,臣妾有要事禀报。江州府太守严守成瞒报灾情,联合灾民谋反,对我长兄痛下杀手,我长兄被人护送至京城,如今只剩一口气了。”
听得这话,门口的林致远面色闪过惊讶,接着勾起唇角。
姜不愧是老的辣。
为了保住朱氏,朱相国竟然舍得对自己的长子痛下杀手,见朱贵妃方才的模样,朱司马的情况绝对好不到哪里去。
这么来回折腾,说不定真会一命呜呼呢。
后面的话林致远已经不需要再听,他负着手站在廊下,看着天际翻卷的浮云。
少卿,朱贵妃出来,对林致远道:“林小侯爷,皇上让你进去替我长兄诊治。你得仔细些,我兄长是重要的证人,若治不好只怕你这辈子不用再行医了。”
林致远没有理她,转身进了内室。半个时辰后从里头出来时,朱司马的病情稳定了许多。
下午,迟来的谍报终于送至皇帝手中。
皇帝看完,龙颜震怒。
谍报中所述,和朱贵妃说的基本一致。
那江州府太守严守成为了自己的官帽,不仅瞒报灾请,而且软禁了多位官员,最后竟联合灾民造反,抢了衙门的武器和粮食。经过几日血战,严守成才被程御史他们拿住,没有酿成更大的祸患。现下人关在江州监牢,等候皇帝落。
除此之外,更要命的是另一桩事。
由于水患过后尸体没有得到处理,如今瘟疫蔓延开来,整个江州已经病死了近一万人,而且死人的数目每日都在增加。
这样下去,不仅江州,就连江洲毗邻的渝州恐怕也会保不住。
边境征战连连,内里又生这样的事,皇帝急得再坐不住,顾不得病体,即刻召集群臣商议。
大臣们这次的意见倒是极其统一,所有人都说当务之急是筹集药材,派太医去江州赈灾。
太医们得知消息,不少人都不愿前往江州。
他们是大夫,自然知道水患过后的瘟疫有多凶猛,一个不好可能全军覆没。
二十年前渝州水患也爆过瘟疫,当时去到渝州的一十八名太医最后只有三位生还回京,其他人无一都是染上瘟疫身亡,死后连个全尸也没有,就地烧了,至始也没有回到故土。
陆院使那三位生还的太医之一,自然知晓当时的情况。
他思想向后,将此事向皇帝禀报,建议留下部分太医在京,宫中太后皇上等人有恙也好有人诊治。
皇帝明白陆院使的意思,便留了两位年纪大的太医和五位年轻太医留在京城,其余人等跟随赈灾的官员去江州。
临行之前,林致远主动向皇帝陈情,愿意去江州医治灾民。
皇帝起先不同意,林致远医术虽好,但他是自己的亲外甥,自己的姐姐已经不在了,他不能让外甥涉险。
太后和林老夫人更是以死相逼,找来白晓儿让她去劝林致远打消念头。
白晓儿见到林致远时,林致远正在独自整理医案,屋内连个帮忙的小厮也没有。
白晓儿走过去,从身后轻轻环住他的腰:“这便是你上次说的想要做的事?”
“嗯。”
“非去不可么?”
“是,等我回来我们就成亲。”林致远转身,挑起她白皙柔嫩的下巴,在她唇上印了一吻:“相信我,我会平安回来的。这次对我而言,是绝佳的机会。”
白晓儿突然笑了:“你去吧,这里有我呢。”
林致远得到白晓儿的支持,坚定地踏上了去往江州的道路。
此刻即便再多人反对,也没有用了。
自林致远离去,白晓儿便不再吃荤腥,也不再去一品居照看生意,整日将自己关在家中,不是抄佛经,便是和白馨儿探讨文章,整个人都安静了下来。
其间她每日都回去一趟侯府,提着自己做好的点心,陪着林老夫人说说话。
林老夫人起先甚是厌恶她,她觉得她巴望着自己孙儿死,对白晓儿也没个好脸。
可白晓儿不言不语,每日都会去侯府呆一个时辰,时间一长,林老夫人知道了白晓儿的孝心,也不好过多苛责,便让她进来。
这日,白晓儿收到了林致远的来信,迫不及待拿去给林老夫人看:“你瞧,他们已经平安到了江州,那边情况还好,没有我们想象中那样可怕。虽然灾民很多,但都很温顺,只要给他们一点粮食,他们就不会再阻拦车队。说来这些百姓也是可怜。”
林老夫人道:“谁说不是呢,这些百姓糟了灾,流离失所,如今家乡又有了瘟疫。阿远那些人去是救他们性命的,还望菩萨多加保佑,让我的孙儿平安归来。”