就在萧轩率领的志愿师和革命军各旅在崇祯二年至崇祯三年的整个冬季加紧备战，准备在开春后同南方明军展开决战的时候，天山南北之间的决战也在展开了。
黑还勃列堪比崇祯二年入关的阵容，大致超过一半主力部队最初展开西征的时候，还是十分小心谨慎的。毕竟从北山黑水跨越整个蒙古草原抵达临近河中卫拉特蒙古一带远达万里之遥，仅仅是远征行军就需要花费半年左右的时间了。十分重视情报线的后金上层也十分清楚。临近河中的叶尔羌诸部乃至卫拉特诸部总的军事潜力绝对不溶小视，各路人马林林总总加在一起足有十万之众，而且骑兵化和装备水平似乎都并不算很差。这相对于包括不少蒙古人和仆从在内总共也不过三万人左右，核心满洲披甲不过万余人的建州主力，似乎仍然不宜树敌太多。
在展开西征之前，黑还勃列就已经定下了策略：占据中原进军河中要道的吐鲁番乃至逃到青海的林丹汗等人的势力是自己不可能讨好的。正所谓远交近攻，拉拢准葛尔等人的势力，重点打击吐鲁番部和卫拉特东面巴图尔的力量。如果有必要，甚至可以通过联姻的手段如对察哈尔蒙古那样消化之。
崇祯二年秋天，跨越几千里荒漠，面对不曾预料过的困难兵疲马乏的建州主力先锋一个旗的兵力遭遇早有准备的吐鲁番部两多人马的围攻。然而交战的结果却是，那些看似装备精良的吐鲁番人只给建州主力先锋造成了不过一二百的伤亡，战死还不到百人，在后金军队面临严重被动局面的一场决战竟然以吐鲁番人的完败而告终。因为吐鲁番人的骑兵机动力也不如满军精骑，在反扑和追杀中伤亡损失多达近万人，彻底元气大伤。这在很的程度上还是因为河西走廊上的漫长行军让缺乏西北作战经验的建州主力损失了不少马匹，追杀能力大大下降的结果。
以吐鲁番人的底子，如果仅仅在最初交战中伤亡损失不过小几千人，那或许有可能是为了诱敌深入而已做出的某种牺牲。可是一次就损兵近万人，其中还有不少火炮和铠甲，这毫无疑问就是真败而不是佯装失败了。
“这吐鲁番人的战斗力相比当年萨尔浒之战乃至天启年间的明军如何？”在确定了这不是什么阴谋诡计之后，长途跋涉之后的不安，也为鼓舞士气，黑还勃列对随军出征的众将在一次军议上笑着问道。