3日后，宫里传来谕旨，定国候之女沈如霜，玉颜贤淑，德才兼备，宜入宫侍驾，然负孝在身，皇恩浩荡，特恩准于明年孝满后再入宫。
人一旦绝望，便会放弃挣扎。沈如霜之后大病了一场，最初的痛苦过后，就是妥协，待痊愈时，已是临近过年，朝安城里雪花飘舞，一片银白纯净。自从宁王府前来求娶后，她与苏以宸之间的裂痕就已经有如沟壑，难以跨越。
苏以宸不知道事情怎会展成这样子，宁王错把如霜姐姐当成她向皇上求娶，然皇上却下旨召如霜姐姐进宫。没有人告诉她那天的祭天大典究竟生了什么。舅父和舅母心情显然还不错，普天下的父母都希望自己的儿女能成龙成凤，毕竟将军再威风也不如当个国舅爷有荣光。
窗外又飘起了雪花，院里的杏树只剩光秃秃的枝桠，在冷冽的冰雪中也挂上了雪白的颜色，又偶尔露出一段湿亮的黑来。秋千架上落满了厚厚的积雪，地上早已看不到杂草生长过的痕迹。自从她回来后，这院里仿佛又恢复了沈绛云当年居住时候的生气。宁轩哥哥和如霜姐姐活跃，她不愿意出门，他们就总是跑到院里来找她玩。陈旧的秋千架，尽管她一再表示不用那么麻烦，宁轩哥哥也执意进行了翻新，她和如霜姐姐站在他旁边，看他忙乎得满头大汗，约好等明年春天，杏花开满枝头的时候，一起坐在上边荡秋千。如霜姐姐咯咯的笑着说：“宸儿宸儿，你和哥哥一起推我，我要飞得高高的，瞧得见外边的望月楼。”
如今，她飞上了高高的枝头，苏以宸和沈宁轩却再也无法站到她身后，听不到她的笑，感受不到她的快乐。
苏以宸依在窗前，望着纷飞的大雪。沈秀见她出神，拿了件大氅来给她披在肩上。她喃喃细语：“秀娘，姐姐这辈子是不是都不会原谅我了？”
沈秀怔了怔，“小姐，这不是你的错，如霜小姐以后会想明白的。”
“会吗？”苏以宸像是在问自己。
沈宁轩自那日祭天大典后，便时常借口宫里当值极少回府来住，偶尔回来一趟，也总是和沈从云没说几句话就吵，然后在沈从云的勃然大怒中愤然离去。因沈如霜和李氏的不喜，苏以宸终日极少出自己的院子，好在她往昔也不是喜欢热闹的人，待在自己房里看书习字，对着绿绮琴呆，偶尔弹奏一曲，倒并无不适，只是沈如霜之事因她而起，她不免自责烦忧，抚琴时无意中流露出种种情绪。