只有她自己知道，自打会走路开始，每天娘亲去山里干活都要带她一道，还总是往没有人烟的地方走。然后给她腿上绑了沙袋跟追兔子一样，逼着她满山跑，让她爬树掏鸟蛋、扔石子打山鸡等等。
总之，云娘想尽了办法教云小五一些粗浅的功夫。看她经常摔得身上青一块紫一块，又抱着她痛哭不止，嘴里直说：“小五，对不起……对不起……”
不过等再大一点点，镇上那些暗地里欺负她没爹又有个疯娘的小子们被自己揍得满地哭爹叫娘，心甘情愿认老大时，云小五终于明白了娘亲的一番苦心。
就这样，假小子云小五不知不觉在小镇上呆了十二个年头。因为从小和一帮小子混在一起上山砍柴，下河摸鱼，还带着人和隔壁镇子的人干了几次架，根本无人知道她原本是个女儿家。
这期间，收留云娘的老夫妻二人相继去世，留下的房产被亲戚收走。
眼看母女二人就要流落街头，前面悦来客栈的掌柜得知消息，目光落在那棵枯死多年却又重现枝繁叶茂的千年古树上沉吟许久，让人将后院一间原本放杂物的小屋腾出来让她们居住。
日子虽然过得清苦，但云小五和娘亲经常去山里砍柴烧成碳，再打些野兔山鸡什么的拿到平阳县城里去卖，倒也自得其乐，直到有一天娘儿俩路过县府衙门，看到很多人挤在那里。
“娘，您先在这里歇息一下，我进去看看。”云小五来了兴趣，正好云娘也有些累了，就在附近相熟的茶水摊坐下，吩咐她快去快回。
“好嘞！阿婆，麻烦您给我娘来一碗茶水！”见她应允，云小五开心大叫，从怀里摸出一枚铜板往卖茶水的老人手中一塞，转身就跑。
“你这儿子养得可真好！收拾干净长得比女孩儿还要好看。等再过几年娶亲有了媳妇儿，你可就熬到头了！”看着云小五一溜烟窜进了人群，老人一脸羡慕。
比女孩儿还好看？！……云娘眼神掠过一抹痛楚，隐隐觉得头有些昏沉起来。连忙端起对方递过来的茶碗喝了一大口，试图让自己清醒一些。