就在这个时候,强有力的挪戊亲自抓住墨劳斯的右手,叫着他的名字,说道:“你疯啦,墨劳斯!不要这般冲动,要克制自己,虽然这会刺痛你的心胸!不要只是为了决斗,同挪丙,一个远比你出色的人交手;在他面前,其他战勇亦会害怕抖!在人们争得荣誉的战场,就连挪丁也怕他三分,是的,挪丁,一个远比你强健的战勇;回去吧,坐在你的伴群中,我们自会推出另一位勇士,和他战斗。虽说此人勇敢无畏,嗜战如命,但是,我想,他会乐于屈腿睡躺在家里,要是能逃出可怕的冲杀和殊死的拼斗。”
英雄的劝诫句句在理,说服了兄弟。墨劳斯听从了他的劝导,随从们兴高采烈地从他的肩头卸下胸衣。其时,西城人中站起了预言者斯托耳,高声喊道:“够了!哦,巨大的悲痛正降临到西城大地!唉,见到此番情景,年迈的智者一定会放声嚎哭,他,战车上的勇士,雄辩的演说者!从前,他曾对我问,在他的家里;当了解到所有西城人的家世和血统时,他是何等的高兴!现在,要是让他获悉,面对挪丙,你们全部畏缩不前的消息,他会一次次地举起双手,对着大能者乞求,让生命的魂息离开他的肢体,飘人地狱的冥府;哦,大能者啊!但愿我能重返青春,就像当年我们作为枪手时那样年轻力壮,那时,我是最年轻的一个,我和他们骄狂的挑战者绞杀扑打,羊眼天使把荣誉送入我的手中,那个号称无敌的挑战者被我杀死!在被我杀死的人中,他是最高大、最强健的一个,硕莽的尸躯伸躺在泥地上,占去了偌大的一片地皮;但愿我现在年轻力壮,和当年一样,浑身有使不完的力气!这样,顷刻之间,头盔闪亮的挪丙即会找到匹敌的对手!但你们,西城人中最勇敢的斗士,却不敢迎战挪丙,根本就没有饱满的斗志。”
听罢老人的呵责,人群中当即站出九位勇士。
挪戊最先起身,紧接着是强有力的墨得斯,然后是挪丑、挪卯,二人全都满怀凶暴的狂烈,随后是墨纽斯和墨奈斯,如同杀人狂战天使一般凶莽的斗士,以及墨洛斯;接踵而起的还有墨阿斯,最后是卓越的挪己。所有这些勇士都愿拼战卓越的挪丙。
他们站出来以后,人群中再次响起了斯托耳的声音,他还是名声显著的车战者:“让我们拈阄择取,一个接着一个,看看谁有这个运气!此人将使胫甲坚固的西城人感到自豪,也将给自己带来荣誉,倘若从可怕的冲杀和殊死的拼搏中,他能生还回来。”
然后,这九个人每人都在自己的石阄上刻下记号,扔入挪戊的头盔。
石阄,是当时人们决定事情时做出决定所使用的一种道具,每个成年男子都有自己专用的石阄,只有石阄的主人自己才能认识,在需要决定一件事情的时候,石阄的主人就在那个石阄上做出一个独特的信号,然后参与者都将自己的石阄放入一个公用的容器里,或者是盆子,或者是头盔,然后就由一个比较权威的人摇动那个容器,同时参与者就求祷大能者,成全他们希望的结果,在他们的意识中,不管什么结果出现,都是大能者决定的,是大能者意志的体现,就如同他们这次的拈阄,由那位占卜的老人斯托尔主持。
大家都把自己的石阄放入头盔以后,他们就举起双手,对大能者祈祷,有人开口作诵,举目辽阔的天穹:“大能者啊,让挪丑赢得阄拈,或让墨得斯,或让王者本人胜出吧。”
他们如此一番诵祷以后,斯托耳就摇动头盔,一块阄石蹦跳出来,一块他们寄望最切的纹阄,刻着挪丑的手迹;拿着它,使者穿过济济的人群,将它出示给所有西城人的领,从左至右。头领们不识石上的刻纹,不予认领。但是,当他穿行在人群里,将石阄出示给那位在上面刻记并把它投入帽盔的领时,光荣的挪丑向他伸出手来,使者停立在他的身旁,将阄拈放入他的手心,后者看着上面的纹刻,认出归属,心里一阵高兴。
他把石阄扔甩在脚边的泥地,嚷道:“瞧,朋友们,阄拈属我了;我的内心充满喜悦!我知道,我可以战胜卓越的挪丙,现在,让我们这么办!我将就此披挂,而你们则向大能者祈祷,不要出声,个人做个人的,不要让东城人听见;或者这样吧,干脆高声诵说,我们谁都不怕!战场上,谁也不能仅凭他的意愿,违背我的意志,迫使我后退,用他的力气,或凭他的狡诈,我想,战场上,我不是个嫩脸的娃娃!”
听罢这番话,人们便向大能者祈祷;有人开口作诵,举目辽阔的天穹:“大能者啊!从凯萨琳山上督视着我们的大能者,光荣的典范,伟大的象征!答应让挪丑获得光荣,让他决胜战场!倘若你确实关心和钟爱挪丙,也得让双方打成平手,分享战斗的荣烈!”
他们诚心作祷,而挪丑则动手扣上闪亮的铜甲,拿起他的兵器,准备停当,披挂完毕,他大步迎上前去,恰似一位战天使,就是粗莽为特征的那位,步入激战的人流,摇晃着魁伟的身躯,战争天使驱使他们拼杀,好似双方有世代积累的撕心裂肺的仇恨。
就像这样,伟岸的挪丑阔步走去,这位号称西城人的堡垒的战勇,浓眉下挤出狞笑,摆开有力的双腿,跨出坚实的大步,挥舞着投影森长的枪矛;看着此般雄姿,西城人喜不自禁,而东城人则个个心惊胆战,双腿抖,
即使挪丙的心房也是“怦怦”乱跳,然而,他现在决然不能掉头逃跑,缩回自己的队伍,谁让他出面挑战,催人拼斗?其实他出挑战以后,就一直等待着对方的应对,这段时间他没有事情干,就在那里安静地等待,脑海里再次浮现他的妻子问他的有关海伦和她的比较问题;他也知道,今天的这个局面,都是他不愿放弃海伦和挪丁矛盾不可调和所引起,是一个女人因为貌美引无数男子飞蛾扑火的悲剧。
想起来,他是对自己的娇妻和幼子怀有愧疚;不过对于争抢海伦,他觉得即使现在再来一次,他还是要做同样的事情,那是男子汉自然要做的事情,不死不休。
至于自己的妻子和海伦哪一个真的好,他对妻子的回答,也是他的真心话,美貌固然重要,但是怎么能够和休戚与共相比?他和海伦肯定没有那个感情。