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李木青虽然已经有所预料,但是斥候的话仍然让她大惊失色。
“传令下去,收兵!”李木青对身旁的传令官道。
一名高句丽部将不明就里,急声问道:“公主,虽然高硫将军那受挫,但是眼下这三条战线优势在我,我们为何要撤兵?”
李木青淡然道:“征北军占据地利,兼且高硫将军败退挫动军心锐气,再打下去只是徒增伤亡罢了!”[
急促而沮丧的金钟之声在北、中、南三条战线上依次响起,猛攻了一整天的高句丽大军终于退兵了。各处征北守军都不由得松了口气,随即疲惫感袭上心头。
高句丽人虽然退兵了,但是征北军依然不敢大意,仍然在各处要点留下了足够的守备及警戒兵力,大队人马则撤回到靠近滦河的三处卫堡之中。
征北军同以高句丽为的联军之间的大战算是告一段落。在历时不到一天的战斗中,双方共投入了近七十万大军。战斗打得非常惨烈,联军方面共死伤近九万人的,大将李立被阵斩;而征北军方面也付出了伤亡五万五千人的惨重代价。
高硫率领近八万溃兵在傍晚时分回到滦河东岸的大营。他们的到来使军营中的沮丧气氛更加浓厚。
“公主,末将能,请公主治罪!!”身负重伤的高硫跪伏在地。他身后站着几将,个个都是伤痕累累烟熏火燎的模样。
李木青皱了皱眉头,轻启朱唇言道:“你率领大军肩负重要使命,然而败北,按军法本应治你死罪,不过念在你在关键时刻亲率勇士断后,使主力得以退回大营!因此免除死罪,贬官三级,仍然在帐下听用!”
高硫不禁心中感动,涕零拜谢道:“多谢公主殿下法外施恩!”
高硫身后的两名部将上前将高硫搀扶起来。李木青关切地说道:“高硫将军伤势不轻,快下去养伤吧!”
“是!”高硫一脸感动地抱拳应诺。
“对了,怎么没看见李立将军?”李木青突然问道。
高硫很是悲愤地回禀道:“回禀公主,李立将军被征北军大将关羽阵斩于沙场之上!”
大帐内的众将一听到这话,不由得心头一阵悸动,脑海中不禁想起之前关羽率领骑兵突袭时单骑冲阵的情景。
李木青平静的神情终于被打破了。紧皱着眉头,有些失神地低喃道:“又是你!又是你!……”
高硫继续道:“末将的伤也是那关羽造成的!”
李木青回过神来,对高硫道:“高硫将军下去安心养伤!”高硫应诺一声,在部将的搀扶下退出了大帐。
李木青对帐下众将道:“各位将军各自下去整肃麾下!”
“是!”众将一齐应诺,随即鱼贯退出了大帐。铁破汉在退出大帐时,回头关切地望了一眼李木青,只见李木青坐在帅位之上怔怔出神,铁破汉犹豫了一下,最后退出了帅帐。
数名夫余的战将策马走在回本营的路上。
“看今天的情形,只怕不仅高句丽人许诺的那些东西是镜花水月,而且我们夫余也会因此而惹下大祸!”一个年轻将领不忧虑地说道。这个年轻将领名叫夫健,是夫余王族旁支。打小便崇慕汉文化,主张与汉修好;夫健面貌俊朗,喜欢穿着汉服。他在夫余国内算是一个异类。[
夫健的话一出,一旁的一个相貌粗鲁的夫余将领便反唇相讥道:“今天这一战咱们虽然损失惨重,可汉人也一样没讨得好处!夫健你是不是害怕了!”这个粗鲁的家伙是夫余大王子夫猛的心腹爱将,名叫夫坤,是夫余军中的一员骁将。
出乎夫坤预料的是,一向骄傲的夫健竟然点头道:“我确实害
怕!我害怕我们夫余会因为这么一点蝇头小利而断了传承千年的国祚!”
其他几将一听到这话,不由得面面相觑,均觉得夫健的话过于危言耸听了。
夫余的这几位将领回到他们夫余军队的营寨之中,一起到大帐之中拜见他们的大王子夫猛。此时,夫猛正躺在榻上养伤,断臂处缠着厚厚的棉布,气色还可以。
几位将领行礼毕,立在帐下。