是夜,京城里忽然下了雨,淅淅沥沥到后半夜才渐歇。等到了第二日,天依旧是阴沉沉的不见放晴。
函真公主的生辰宴设在晚间,宁二小姐宁檀来海棠春坞接溪光一道出府时,特意对盼兰提点了一句:“我过来时外头凉,你给三妹妹换件厚实的外衣。”
那时候溪光正在被丫鬟伺候着穿戴披风,还是盼兰最先反应过来,“二小姐想得周到。”说着便又陪着溪光去内室重新换了一件衣裳。晚宴设在临水的湖畔,入了席自然是要脱了披风的,届时夹杂湿冷的夜风一吹,必然要受凉。
溪光出来时对宁檀自然就更多了几分亲近,知经过昨日她这二姐是肯真心为她着想的了。
马车早就在宁相府的大门外候着,两人相携傍晚时分入的宫。因着宴席设在皇宫偏西处,今日一应赴宴之人都从奉恩门进宫。受了禁卫军排检,过了第二道宫门就该下马车步行了。此处早就候了太监录入来赴宴的人,再之后就有宫娥领着往起云台去。
这一路都有宁檀在前头给她挡事,溪光跟着同行极其省心,这就有了闲工夫能左顾右看。她这游魂在玉枕当中困居不知多少年了,日日对着的不过是裴家的那间老祠堂,所见不过那些东西,以至于连供着的牌位哪只新添了裂痕她都一清二楚。这会骤然见到这连绵的恢弘宫殿,真是大开了眼见,不免连连惊叹。
宁檀侧过头看跟在她身后的少女,见她眼眸里全是灼灼光亮,看什么都透着满满的新奇似得。她忍不住抿着唇笑了一笑,停下脚步去牵住了溪光的手,“你别光顾着看不留心脚下。”
经这一提醒,溪光才收回神,脸上仍然是一脸红扑扑的兴奋。她眼眸扫见前头正是台阶,羞涩冲着宁檀笑,仿佛不好意思了一样。溪光不便多话暴露自己口吃短处,这段日子倒是习惯以羞怯来掩饰自己了。
宁檀见了,越觉得她这三妹娇憨可爱,转念想到她若是在府中长大,也应该有不少机会来宫中赴宴的,何至于要像现在这般。如此想着,宁檀便觉得自己的心仿佛被什么刺了一下,暗道难怪祖母要如此护着了,恐怕这其中也是因着多了一分亏欠的缘故。
“咱们快些走吧,不宜晚了。”宁檀顺口便将自己心中所想说了出来,说了之后……又有些后悔失言了。昨日宁老夫人如此的叮嘱,她早也就猜到了今日赴公主生辰宴不会简单,所以便想着凡事低调不想招人耳目。宁檀性子温婉不假,可为人也敏感多思,唯恐她刚才的这话让自己这三妹听了要心中不舒服。
可显然,溪光是完全没注意,正提裙随着上台阶,一心都顾着脚下的路。
宁檀这才松了一口气,看着身旁人一副小女孩的娇态,忍不住握紧了她的手,“走吧。”说罢便拉着溪光跟在领路宫娥引导下往一片灯火阑珊处去。
彼时不少受邀的贵女已经到了颐静湖畔的起云台,正三三两两结伴一处闲话了。宁檀带着溪光到时并不显眼,两人也没往人群中心去挤,此刻所站的地儿就紧邻着湖水。
这倒是遂了溪光的意,这儿人人她都不认得,也实在没心力去交际。何况这是在许贵妃所出的函真公主的生辰宴上,她同许思娇的那些事如今只怕是尽人皆知了。溪光可不觉得这会谁会这样的大胆,真心来同自己示好说话。她今日的诉求十分简答,只消那些乱七八糟的事别找上她就成了。
溪光忽然想到了自己刚回京那日在马车上同盼兰说自己要“风光风光”,当真是胆肥得很。许思娇那出可不就是给了她一记当头棒喝,她是宁家的嫡出三小姐又如何,多的是身份在她之上的。溪光是险些吃过亏的,所以才知在京城越是“风光”越是招惦记。
正这时,一阵悠悠扬扬的笛声传来,婉转悠扬,如泣如诉。
溪光的思绪被打断,朝着四处寻声,还是站在她身边的宁檀提醒了道:“在颐静湖上。”只见宽阔的湖面上飘着一只画舫,上头只点留了船头一盏灯,光线昏暗。因离得远,只隐约能看见甲板上围坐了几人的身影。
“谁在湖上?”