“芸妹妹如今喜欢这般装扮着,便是希冀着皇上吧……”
芸贵人窘得满面通红,“如姐姐,我当真没那么想啊!”
如嫔笑着点点头,“其实芸妹妹你自己怎么想,半点儿都不重要。因为只消看见你如此穿着啊,便自然满后宫里的人都是这么想的了。妹妹越说没有,旁人反倒会越信实了去,反倒还会觉着妹妹是在撒谎!”
如嫔叹了口气,“妹妹总不会不明白,在宫里故意做江南汉女的打扮,该是多大的话柄了去吧……?”
芸贵人如一盆冷水兜头浇下,登时手脚冰凉。
“倒不知,如姐姐今晚传我过来,竟是何事。”
若今晚不是如嫔在下钥之后忽然传她,她也不会如此狼狈起身,这般想都没想便草草地穿戴了来了……便也不会落下此时这般严重的一个话把儿去!
芸贵人的性子,这便是将情绪都写在脸上了。如嫔静静打量着,便缓缓勾起唇角来。
芸贵人是听得不耐烦了,有些听不进去她的话了,这便赶紧给截断了;再者,芸贵人是对她生了怨气儿了。
如嫔凝着芸贵人,心下的算盘珠子噼里啪啦地扒拉了几回。
她决定,还是再给芸贵人一次机会。
都说做人呢,总得仁至义尽。她已然给过芸贵人这么多次的机会了,这又要再给一次。若芸贵人是有眼色的,那一切都还有回头的余地;可是若芸贵人当真给脸不要脸……那便任何的事儿,都怪不得她了。
这便不是为了芸贵人着想,不过求一个自己的心安罢了。
如嫔打定了主意,便主动伸手拉过了芸贵人来,“妹妹进门来就站着说话儿,这半晌也该站得累了。快过来,坐下,我早说过了,你我姐妹,在自己宫里没有旁人的时候,你不必在我跟前立这么大的规矩。”
芸贵人被如嫔拉着坐下,却还有些不情愿,扭过身去,侧对着如嫔,“如姐姐有话便请直说就是。时辰也不早了,咱们再这么点灯熬油的,倒叫灯火上的妈妈们为难。”
如嫔笑意便更深了,“妹妹怕是困倦了……那我就长话短说。”
“今儿实则是八公主不得劲儿,我这便跟着忧心得睡不着。这便辗转反侧着,倒想起一件事儿来。原本这件事儿听着好像跟妹妹你无关,可是今晚儿或许是邪门儿了,我就总觉着那事儿是跟芸妹妹你相关的。我越想越替芸妹妹你担心,这便都等不了天亮,这会子都得将妹妹给叫过来,当面与妹妹说个清楚才是。”
外头想起梆子声儿来,这是外头宫殿监的人行走在各宫夹道之间,提醒各宫该熄灭灯火了。一防走水,二也是避免冲撞了殿神去。
芸贵人登时转头向外,面上不由得泄露出想离开的心思来。
如嫔忍住心下一声冷笑,沉声向外吩咐,“……熄灭了灯火就是!”
她口里说着,却伸手按住了芸贵人去,“妹妹小前儿有没有夜晚里不想睡觉,倒与小姐妹胼手砥足在一处说话的旧事儿?”
芸贵人心下便一沉,低声道,“我们家老辈儿规矩严,一到时辰,玛法便亲自带人拎着拐杖各院子去查看,若有人敢大晚上不熄灭灯火,还要闹腾的,老爷子当即就将那人拖出来,跪在门外就给杖责了,不管是谁……故此,我倒没这样的事儿去。”
如嫔就更忍不住乐了,“原来是这样啊……那正好儿,从前妹妹没试炼过的,今儿咱们姐妹就体验一回就是。总归这会子妹妹家的老爷子不至于再拎着拐杖进宫来杖责妹妹了。”
芸贵人无奈,只得道,“如姐姐说就是,我洗耳恭听。”
管灯火的妈妈进来,行礼之后谨慎地将灯烛全都压灭了,盖了不透气儿的罩子,再三地确定一切都稳妥了,这才陆续退出去。
殿中登时漆黑一片,便是窗户也有漏进来的天光,但是因为是月初,那月亮不过细细的弯眉,如工笔美人睁不开的一只眼,没多大点儿的指望去。
芸贵人便在这漆黑中悄然地攥紧了拳头,坐直。
不知怎地,她今晚觉着与如嫔说话,竟叫她这般地紧张。这感觉是与如嫔姐妹相称一年来,从来未有过的。从前的亲近感,被这霍地罩下来的黑暗全都给打没了,反倒,平添一股子陌生。
在这漆黑里,她就像与一个素不相识的人同室相处,便自地生出戒备来。
周遭终于都安静下来了,如嫔这才缓缓道,“我刚挪过来的时候儿,因为诸事繁杂,许多事儿听一耳朵,回头就忘了。也唯有在这样安静的夜晚里,夜深无眠之时,才冷不丁地都给回想起来了。故此这事儿啊,便不是我当时瞒你,而是那会子压根儿都给忘了;今儿想起来才与你说,你可别怪我。”
芸贵人道,“不敢。如姐姐请说。”
如嫔缓缓叹了口气,“我想起来,当日我刚离了储秀宫的时候儿,去跟皇后娘娘行礼辞别,皇后娘娘嘱咐过我许多,当真是事无巨细,全都谆谆教导。”
“只是最后尾,皇后娘娘忽然捉了我的手,问过我一句话,叫我今晚回想起来,忽然有点儿脊梁沟凉……”
芸贵人不由得转回头来,隔着黑暗望住如嫔的方向。
“皇后娘娘?”
如嫔点头,“嗯……皇后娘娘问我,究竟知道不知道她原来那只老八哥儿啊,是怎么死的……”
一听见这事儿,芸贵人关心则乱,登时便是一个寒颤。
“难道,如姐姐你,知道真相?”