人们把约堡称为“犯罪之都”，指的是逐渐没落的约堡老城，随着白人撤出，各大公司、银行和金融机构搬离，它最终渐渐演变成一个令人闻风丧胆的狂暴之城。
1994年，种族隔离解除以后，被种族隔离在索韦托贫民窟的黑人兄弟涌入城中，这些黑人青年的失业率高达80％，他们没事可做，犯罪就成为常态。再加上非洲其它贫穷国家难民为了躲避国内的战乱和贫穷，从津巴布韦、尼日利亚、肯尼亚这些国家四面八方地向约堡老城Hllro街区涌来，因为没有身份，便找不到工作，而身份的缺失同样为他们作案提供了便利的条件。
另外还有一个原因，曼德拉当选总统后，立即宣布废除死刑。这些人可以因为一部手机或者一块面包就杀人，一言不和就用枪指着你的脑袋爆头，杀完人后还可以保释。
一天之内，甚至可以生好几起炸装甲运钞车的事件。
约堡人已经习惯用暴力解决问题，网约车和出租车抢地盘，连人带车一起炸，约翰内斯堡的出租车司机们甚至愿意为了阻止Ur司机入侵“自己的地盘”而献出生命。
白人及有钱人都不敢坐出租车，他们怕被司机抢劫，再说白人和有钱人都有私家车。穷人也坐不起出租车，既使有穷人坐，司机敢拉吗？他还怕别人抢他的车。因此久而久之，出租车有段时间几乎在约翰内斯堡消亡。
就算你大白天在市区内开着私家车等红灯，都随时有可能被人拉开车门或砸碎车窗用枪指着你的脑袋。
在约堡，部长被抢过、外交官被抢过、市长夫人被抢过。
赞比亚总统埃德加?伦古来到约翰内斯堡就医。国家广播公司记者出镜报道它国总统来约堡照抢不误，记者和摄像师被洗劫一空。最让人哭笑不得的是，当时还在直播，这一切都被摄像机录了下来。在中国任何一个地方，你都无法想象一名国家电视台的记者在直播时会遭遇抢劫。
所以，一般的大型商场都安装了铁门，配备持枪保安为顾客开关门。
豪华社区的住宅别墅围墙上都安有高压电网、墙内养有数条看门狗，并在门外墙壁上张贴保安公司的名头。
请一家保安公司似乎不能让主人安心，通常都贴着二、三个保安公司的名号，门口外加持枪保安站岗，在约堡，富人们的日常最大开销应该算上保安费用了吧。
即使这样，也挡不住惨剧，南非足协前副主席莫拉拉在家中被人枪杀，前总统德克勒克的前妻，也被杀死在自家公寓，总统言人库存马鲁也遭到过武装歹徒的抢劫。