“你做的，真的是你做的？”宋玉芳不可思议地确认道。见何舜清掩不住得色地频频点头，又笑道，“你什么时候也教教我吧，没准儿哪天被银行炒了，我还能靠这门手艺混口饭吃呢。”
“有一个会的就行了，何苦再要学呢。”何舜清拒绝了她，神情慢慢变得严肃起来，轻咳了一声之后，郑重其事地说道，“有句话叫‘由奢入俭难，由俭入奢易’。虽然简单，但我不需要你跟着我的家庭学会‘奢’；虽然很难，但我一定能跟着你的家庭学会‘俭’。不完全是因为美德，而是我想证明，未来的人生路上，我会把难处都揽过来，让你的余生不要感觉有任何的负担。”说完，把一直珍藏在身上的金戒指，再一次拿了出来。
一年过去了，至少在何舜清的努力之下，宋玉芳没有像上一回那样，立刻摇头说不，这也应该看成一种前进的希望。
“我不知道你喜不喜欢这样的信物，我也只是见大家都是这么办，我便学着办了。我希望，你我都能变得比去年成熟。我不再认为戒指选得贵重又漂亮，你就一定能点头。那么你也不要再对我有偏见，金子没有错，错的只会是人，所以在你决定该不该戴上它的时候，是以我待你的诚心来判断的。”说完这些话，何舜清的心几乎已经跳到嘴边了。他无法控制自己的手，一直颤抖着试图靠近宋玉芳的无名指，“所以……我能有幸成为那个，永远与你同路的人吗？”
宋玉芳张着嘴，又如头一次面对这个问题时那般，视线被泪光模糊了。她带着哭腔，呼出一大口气，抬着唇角，既像在哭又仿佛是在笑。
长时间的静止，让何舜清的信心从顶点慢慢地坠下来，失落得几乎拿不住一枚小小的戒指。
就在他的手怯怯往后缩时，宋玉芳往前挪了一步，手指往环内伸了一下，抿着嘴抬起泪眼冲着他直笑。
一瞬间转忧为喜，何舜清傻傻地笑起来，口中不住地道起谢来。
宋玉芳把手拿近了细瞧，晃着无名指道：“好像大了点儿。”
何舜清笑了一下，伸手扣着戒指，笑道：“店伙说的果然对，求婚选活口的，总不会出错。”
宋玉芳复又翻过手来，对着收紧的指圈微笑了一下。
一直送到胡同口上，何舜清方目送她离开。
进门前，宋玉芳扭头对着何舜清再三挥手，转过身将戒指摘了，偷藏在包里。
宋太太听见女儿回来，忙迎出来说道：“我听人说，鄂老爷的事情好像应付过去了？”
“我知道。”宋玉芳点着头，不便把其中桩桩件件的细节都道明了，“我给鄂家打的电话，他们追着吴真的事闹一天，我就追着鄂老爷的事闹一辈子。以前我挺瞧不起这种死皮赖脸的做法，现在倒是觉得……有些人活该！”
“就凭你？”宋太太觉得她要真能自救，当初也不至于差点失踪了。
整件事自然当属熊太太帮衬最多，可宋玉芳不能得狐假虎威的毛病，因此从不在家里提起这位贵人，只噘着嘴反驳：“我怎么了，我要没半点本事傍身，还怎么在男人堆里出头呢？”
宋太太咯咯地笑了一阵：“八成是你爹谈成的，老爷们说话方便，事先说好了各退一步，赶巧了你也打了谈判电话过去，人家就这么应了。”