凉风拂面,无数枝干随着风轻轻摆动,沙沙作响,像古老而神秘的颂歌,那是桫椤神木。桫椤只生长在这一片神奇的土地,厚重得仿佛沉淀了千年的光阴。每一株桫椤,都是一位南疆祭司的棺材——他们枕着凝聚天地灵气的桫椤木安息,再被封入桫椤制成的棺材中,高高地悬在玉龙雪山的顶峰,傲然俯视着他们生前统治的一片土地。
这就是悬棺葬。
每天清晨,当玉龙雪山沐浴在熹微的晨光中,无数圣棺经受着日光洗礼,展现出如鱼鳞般的层层金色。那是众生眼中的神迹,每当此时,众生永远向着圣棺的方向,三拜九叩,虔诚地朝拜历代南疆的神明。
玉龙雪山上,积雪终年不化,银装素裹,那里有一座门派世世代代守护着圣棺,南离教。南离教又称拜火教,敬奉火神祝融为护教之神。每三十年从教中选出三位圣女,其中一位圣女日后就是女祭司,女祭司术法惊人,可窥天道,然而,她们一年里的大多数时候都只能盘腿枯坐在祭坛上,承受非人所能忍受的孤寂,苍老逝去之后,就纵身投入漫天火海中,化为一抔黄土,永归于茫茫雪域。
历代女祭司,都是将心殉了火神的人。
南离教的这一任女祭司形单影只地站在高高的祭坛上,祭坛高约十丈,孤零零地立在山顶,如果有一双眼睛从天上俯视,就能看出,那个祭坛恰好是个六角芒星,每一个角,对应着一条指示,那是每到灭门之灾时,祈求火神降旨的地方,冥冥中,火神不可捉摸的旨意,也许会为他的追随者们在灾难前留下一条生路。