有了宋璨支持,代兴和裴童良一路过五关、斩六将,不仅收服闽南,还将闽南剩下的那几家人全部收押,为了保全家族,各家纷纷推出替罪羊,谢家便是谢岚素。代兴坐在牢狱之中的凳子上,俯视着跪在地上十分委顿的谢岚素,眼中流露出一丝自豪。几大家族俯帖耳,这是一种堪比君临天下的快感。
谢岚素木然:“还以为大哥你坠海死了,没想到带着任阿三回来,还能找到皇室做靠山。”
裴童良面无表情:“你带头反水,我无可奈何。实言相告:原本家父已然准备让我向谢家提亲。”
谢岚素不屑地一笑:“提亲又如何?还好你我未曾婚配,否则届时死的便不是你爹,是你了!你以为你对任二娘藏的那点子心思别人看不出来?就算成亲,你也不会偏袒谢家。你我之间必有一战,不是你死,就是我亡。”
裴童良默叹。这世间的纷繁杂乱,又有何解?
当夜,几家推出的替罪羊便全部处决,项上人头由代兴带回临安复命,裴童良带着谢岚素的尸身出海,竟不知去了哪里。代兴凯旋而归,名声大噪,地位崇高无比,风头竟盖过大哥任代忠去。代忠为弟弟高兴,古知梅却深感疑虑:“烈火烹油,繁花锦簇。“一个人的崛起,招致的可不是荣誉这么简单。古知梅觉得,应该是时候准备一些后路了。
这年末,严清卿生下一个儿子,只可惜还没来得及高兴多久,这个孩子便夭折了,太医见了那孩子的死状皆是心惊胆战,因着那孩子是秉承了严清卿身上的剧毒、被活活毒死的,全身乌黑,并无好处,估计在娘胎之中奄奄一息了。严清卿体弱,又加上爱子夭折的打击,一病不起,明贵妃又要照顾小公主和被皇后扔过来的宋钰,根本无暇分心。于是乎六宫事物全部落在柳缳珩手里,位分也一路飙升为“妃”。严清卿儿子的夭折对宋璨打击也很大,两鬓都斑白了,他颓唐了许多日,这才下诏立已然懂事的宋钰为太子。
或许是太子已定,不几年便天降祥瑞,在吕朕兵进攻赵国边境之时,赵国居然大获全胜、还收复了原先的几座城池。举国上下无不欢庆,章子聪一激动,气血上涌,竟中风抽了过去、没几日便离开了人世,章氏让任九隆回来主持丧,还给章珠去了帖子让他来奔丧。任九隆倒是回来了,骂骂咧咧的主持了丧事,章氏本不愿跟他吵架,被气急了也回几句;章珠来了,当了那个孝子、一路哭着去,仿佛亲生父亲死了似的、在章珠霸占了章府之后无多久便把生身父母接来享受荣华富贵了。
宋璨大喜,召得胜之师回京,大行封赏,关炅、荣璟自不必说,明芳古也凭借自己的军功重新回到皇帝的视野。彼时,关灵和王潇潇已然身怀六甲,蒙金觉也能挥着木剑和普通士兵打几个来回了。任红颜除去了算计她的,又加强防范、注意调理身体,在王潇潇归来之时,也被诊断出有孕,把林凤卫喜得不得了,直想出去放鞭炮。严清卿病重,恐是不能长存,手下的人马也悉数交还宋璨,她已然无力负担那个沉重的严家的野心。宋璨真正地把握住了澜华轩,这才现自己实际掌握的权力真是少得可怜,新仇旧恨一起涌上来,严家便被打击得七零八落,虽未被全部格杀,却再无翻身之日。潘翎锦害怕自己是严清卿的旧部,会被株连,与其回去受刑虐而死,不如就此自裁,还能以林家主母的身份风光下葬。于是乎,潘翎锦挑了个月黑风高之夜悬梁自尽。林玕痛哭不已,央着成为新任主母的红颜给潘翎锦置办了豪华的丧事,他亲自扶着灵柩返乡安葬。凤卫担心老父,想拖家带口一同回去,被林玕拒绝:“汝妇尚孕中,不可无人。我身体康健,不必挂怀。”凤卫执意要去,还被林玕打了十几下,这才罢手了。
凤卫在家时也没有闲着,利用代兴搞到了出海的船和通关文凭,将所有财产变现之后,计划在红颜产后全家出海避世,任家也欣然应允,任代忠更是预备辞官,静候佳音。任九隆原本还想把连氏带上,任毓说什么也不肯,只道:“你若想她,只管去陪,若带她来,我往海上跳下去死!”
九隆无奈,只得自己回闽南去陪着老母,连氏嫌他家穷,还不如连家有钱,宁愿赖着自己在闽南做生意的侄儿也不肯见九隆,连宅甚大,连氏还说无处可居,硬生生把九隆赶出去、在门口寒风之中蜷缩了一夜,翌日起来九隆便愤然回了临安,再也不肯见他老母,纵然最后连氏老迈被侄儿赶出,无处可去,却再找不到儿子,因为已然在海外过着新生活,不能再见;彼时连氏在街角静静等待死亡之时才顿觉后悔,和那夜在外头忍受了一夜寒风而病了许久的儿子感同身受。
凤卫本要去接林玕一同走,林玕只是不肯,他要为两个夫人守灵,更想落叶归根。凤卫无奈,只得留下老父孤零零一个人。索性把任家人都搬到偌大的林家来,卖了任家熙熙攘攘的小宅子。代兴原本要出去另立府邸,但见着林家是皇亲国戚,家里又大,便也不反对。他是不支持出海的,如今他好容易有了今日之所成,比起这些高不成低不就的不知好了多少,他不肯放弃。就算要收手,也要再等等,总得找一个继承人然后把家财变现才能走,故而代兴并未同意一起离开,也给自己留了一条船。
这日,林家正在一起吃饭,突然便来了人,说是有故人来。大家甚是好奇,不知谁来,接进来一看,才知道是荣璟夫妇和明芳古夫妇以及孑然一身的关炅。红颜急忙起身相迎,饭桌登时添了碗筷。王潇潇看着红颜的肚子,不禁笑道;“我看这个素来准,此番我三人皆是男孩。”
章氏有些不悦:“天机不可泄露,你信口说出来,怕老天不高兴给换了哩!”
王潇潇连忙吐舌,惹得大家一阵笑。红颜见潇潇真的性子开朗了起来,也不由得高兴,可见明芳古是真心在对潇潇好。荣璟也是,他和关灵都不是情绪外露之人,温温吞吞的倒也和美。红颜突然想起什么,便问:“你们两家的儿子丫头呢?”
王潇潇笑道:“也不知造什么孽,金觉和红绫就是相冲,在边关之时便打得难解难分,如今才进了院子,看见院子里那一对儿金童玉女和你家大郎,五个人正在闹腾,拦也拦不住。”