隆庆元年端午节，百官照例放假一日，阁臣则依例当直。
皇上体恤辅臣的辛劳，特赐酒宴。
午时三刻，徐阶、李春芳、郭朴、高拱、陈以勤、张居正六阁臣一起来到文渊阁中堂会食。厨役们布置停当，御膳房的酒菜，也由小火者抬到。
阁臣一到，厨役打开食盒，将菜品摆到桌上，又有承差为阁臣斟酒侍候。
阁臣依次坐定，徐阶举盏道：“来来来，诸公，第一盏酒先敬皇上，感谢皇上赐宴，祝我皇上万寿无疆！”
李春芳等忙不迭端起酒盏，举了起来；只有高拱脸色阴沉，慢慢起身，愣愣地端起酒盏，待众人都一饮而尽，目光齐刷刷地转向他，他才猛一仰头，把酒倒进嘴里，气鼓鼓地落了座。
徐阶见状，放弃了先带三盏酒的打算，笑着说：“呵呵，今日过节，还是随意些好，请诸公自便！”说着，举箸示意，请大家吃菜，自己先夹了块鱼片放进嘴里慢慢嚼着。
众人边附和着，也都举箸夹菜。
高拱却袖手而坐，仰脸望着天花板，喘息声似叹非叹，时高时低。
往者过节会食，平时一本正经的阁臣也会放下架子，彼此出谐语、说笑话，至少表面上是欢快祥和的。
但今次不同了。五阁臣都明白高拱之所以如此的原因，怕触他的愤怒不好收场，也都不敢随便开口说话。
会食的气氛很压抑，阁臣都埋头吃菜。高拱瞥了徐阶一眼，鼻中出“哼”声，心想：欧阳一敬那顶‘威制朝纲，专擅国柄’的帽子，戴错了地方！给此老戴上，才最合适！动科道钳制皇上，内阁同僚提出建言就被视为异端另类而不容，这不是威制朝纲，专擅国柄的典型手法吗？彼辈小人，颠倒黑白、混淆视听如此，真是令人指！
张居正看出了高拱的异样，担心沉闷中会爆，他盘算，高拱不会不给他面子，遂站起身道：“诸公皆居正师长，居正少不更事，多亏诸师长优容、训导，端午佳节之际，借皇上所赐，居正要表达感谢之情，打一个通关！”说着，举盏走到徐阶座前，“先敬元翁！”
徐阶扭脸慈祥地望着张居正，笑着说：“江陵年富力强，又闻颇有雅量，自可多吃几盏。老夫老矣，又不胜酒力，吃半盏吧！”
张居正不便强求，敬完徐阶，又依次敬李春芳、郭朴，二人皆起身相迎，也各有说辞，爽快地饮了酒。
轮到高拱了，张居正道：“玄翁，怎么样？居正敬盏酒是应该的吧？”高拱未起身，但端起了酒盏，说：“叔大，饮三盏！”
“好！三盏！”张居正说着，先饮了一盏，在高拱眼前一晃，“先干为敬！”
高拱酒量不大，加之心情郁闷，又一直未吃菜，连喝三盏，已有醉意，满脸通红，脖子红得像鸡冠，几根青筋越显得凸出，隐约可见还在不停跳动着。
待张居正敬完了陈以勤回到座位，高拱起身从厨役手中夺过酒壶，说：“尔等都出去，我来斟酒！”说着，兀自干了一盏，又斟上，“嗵”地在桌上撴了一下，紧紧盯着徐阶道：“元翁，高某敬你一盏！”
“不必了！”徐阶沉着脸说，“老夫不胜酒力！”
“也罢！”说着，高拱一仰脖，把酒喝了下去，将酒盏往桌上一撂，“元翁，皇上慰留我甚坚，科道逼迫我甚急！为皇上计，为国家计，适可而止吧！”
徐阶阴阳怪气地说：“老夫何尝不盼如此！”