第四章 父子僵持 祖孙漫游
郝仲祥这是被惊吓所致。在当时，活人穿帛着布，只有死鬼才穿树叶，披树皮，而且，活人见鬼，必将不久于人世。
不消说，这个年郝家是在悲泣中度过，郝仲祥时而清醒，时而糊涂，清醒时安排些后事，糊涂时鬼话连篇，未出正月，便一命呜呼了。
年前的腊月十五日，黄昏，朔风凛冽，大雪纷飞，田武独自一人在淄水河畔的小树林里练剑，忽见一个人影跃出丛林，奔向河堤。四野茫茫，银镶玉砌，万物隐形，鸟兽绝迹，这个人为何要藏身树林？他奔向河堤又将何为？田武预感到一种不祥，提剑随后追去。站在田武前边大堤上的，原是个尚未成年的孩子，看那个头，年龄大约与自己相仿。由于地形和水势的原因，堤下是一深潭，隆冬腊月，潭水亦墨绿翻滚，阴森可怖。少年立于大堤之上一面对血盆大口似的深潭哭诉着，呼喊着：“……人都说‘天无绝人之路，黑暗尽处必有光明’，可是苍天啊，路在哪里？光明又在何方？这全是骗人的鬼话……可怜的娘呀，您在哪里？让孩儿跟您一起去吧！……”少年说着纵身欲跃。田武眼疾手快，练过武的人反应机敏，一个箭步上去，伸手拽住了赴深潭的少年。
这位轻生的少年便是继业，他应田武之求，泣不成声地诉说了自己的全部委屈。昨天，他因饥饿难忍，偷吃了东家喂狗的干粮，东家现后，毒打一顿，将他赶出了家门。这下半年的工钱，叔父郝仲祥尚未去结算，东家必以偷盗为由，不付分文，叔父自然不会饶他，他不敢去投奔爱财如命的郝仲祥。眼下傍年逼节，继业走投无路，无家可归，只有投河一死，来结束这年幼的生命……
不知过了多久，风还在刮，雪还在下，虽然夜幕早已降临，但困天地茫茫，万物皆白，加以阴云之上正有一轮明月高悬，这夜也就颇有几分光明，月光与雪光辉映的雪地上，两位少年正在促膝而坐，辛酸地交谈。突然，继业现了田武身边闪着寒光的利剑，忽地探过身去，伸手便抓。田武顺势握住了他的手腕，问道：“你干什么？”