九月二十二,凌晨,李子雄率军渡过大要水,并于黎前包围白檀城。
一夜间风云突变,白檀城内的奚族守军望着城外迎风飘扬的中土战旗和气势如虹、军容整齐的中土军队,瞠目结舌、呆若木鸡,感觉做梦一般不真实。这怎么可能?天降神兵,中土军队从哪冒出来的?昨天太阳下山前还一切正常,怎么今天一睁眼就天地变色了?
答案实际上很简单,中土人入侵了,就像突厥人突然越过平地松林,攻打奚地北部重镇鬼方一样,中土人也突然越过长城,开始攻打奚地西南重镇白檀,而局面之所以突然恶化到如此地步,都是因为奚族五部大军远征托纥臣水,内部空虚,再加上奚族与契丹人激烈厮杀两个多月后,如今已是损兵折将、疲惫不堪、实力剧减,正是周边列强趁火打劫、落井下石的最好机会,于是突厥人和中土人不约而同地“出手”了,一北一南,非常默契的对奚族形成了南北夹击之势,奚族骤然间就陷入了亡族灭种之绝境。
面对灭族危机,如何应对?所有人的目光都投向了白檀城最高统帅处和苏支。
处和氏是奚族木昆部第一大姓,而木昆部的领地便是以白檀城为中心的大要水两岸。处和苏支是木昆部俟斤处和塬的嫡长子,理论上的第一继承人,幼时便到幽州拜名儒为师,长大后更是文武兼备,在奚族五部的年轻一代中出类拔萃。此次奚族远征契丹,西南地区的防御至关重要,考虑到苏支对中土的幽燕非常熟悉,与幽燕豪门世家子弟的来往也较为密切,更在幽燕布下了众多眼线消息灵通,奚王阿会正和俟斤处和塬一致决定,把西南地区的防御重任交给苏支,大胆起用年轻一代,为奚族打造新一代强者。
苏支不负众望,在过去的两个月里竭尽所能确保了奚地西南地区的稳定,并且通过各种渠道打探到了确实消息,中土圣主和中枢之所以滞留幽州迟迟不回东都,主要原因是东都的叛乱已经平定,内忧有所缓解,而冀北和幽燕却因中土第一反贼白贼的肆虐陷入混乱,已经严重危及到了北疆镇戍安全,加剧了南北关系的恶化,中土圣主和中枢迫不得已只好暂时留在幽燕以稳定人心。
苏支籍此做出判断,中土圣主和中枢滞留幽州,与奚族没有任何关系,不会对奚族造成任何威胁,于是立即从蟠龙堡抽调部分主力赶赴白檀城,加大了对祸乱大要水两岸的马贼联军的剿杀。
然而,事实证明,苏支判断错误。在今日危局下,白檀城内的奚族将领们认定,道高一尺,魔高一丈,苏支聪明反被聪明误,百般算计,最终还是上了中土的调虎离山计。事实很明显,防守兵力较弱的蟠龙堡被中土大军偷袭了,措手不及之下瞬间失陷,就连报警的时间都没有,然后中土大军呼啸北上,一夜间就把毫无防备的白檀城围得水泄不通。
苏支懊悔不迭,他对战局的猜测与其他人并无二致,他也认为自己上当中计了,但这已经不是重点,当前重点是如何自救,如果连自己都拯救不了,还如何挽狂澜于即倒,拯救整个奚族?
苏支很果断,请自己的叔父处和帕默为信使,立即出城拜会中土大军的统帅,一边相约阵前谈判,一边打探中土军队的虚实。
此刻李子雄、韩世谔、杨恭道等人正准备带着豹骑军南下疾驰古北口,突闻白檀信使来了,当即决定稍作延迟,先会会这位信使,若能打探出一些有价值的讯息,或许有助于选锋军赢得更大战果。
李子雄亲自出面,结果处和帕默看到他,惊骇欲绝,当场就跪下了。
处和帕默认识李子雄,对他影响非常深刻。九年前圣主登基之初汉王杨谅造反,李子雄奉旨到幽州调兵平叛,胜利后出任幽州总管,负责稳定幽燕局势。奚族做为中土近邻,与幽州有密切的贸易往来,另外每年例行朝贡,也都由幽州负责接待护送,所以两地高层之间接触频繁,很多奚族贵族当时都以认识李子雄为荣,毕竟李子雄是开国元勋,威名太盛,又深得中土皇帝的信任和器重,前程似锦,当要尽力巴结。后来李子雄果然高升,调任中枢民部尚书,权势倾天炙手可热。
如此一位大权贵,亲自统兵攻打奚族,足以证明中土吞并奚族收复安州之决心,所以此刻对处和帕默来说,任务已经完成,看到李子雄也就打探出了中土军队的虚实,双方根本就不是一个级别的对手,实力悬殊太大,奚族完了,木昆部也完了。
李子雄看到奚族信使吓得面无人色,跪在地上连头都不敢抬,倒也不好杀气腾腾地吓唬他,只好换上一副笑脸,和气想问。结果战战兢兢的处和帕默一张口就高呼“建昌公……”,让李子雄大感意外,“你认识老夫?”
处和帕默连连点头,壮着胆子先述说了一下“旧情”,无非就是当年李子雄在幽州总管任上,对奚族和木昆部的一些照拂之情。可惜当年李子雄心高气傲,眼高于顶,视东胡诸虏如草芥,除了对奚族强者阿会正稍稍有些印象外,余者皆漠然视之,一概不知。
处和帕默看到李子雄和颜悦色,胆子也渐渐大了,于是话锋一转,尽可能以含蓄的言辞和委婉的语气,质问中土大军为何要攻打白檀,入侵奚地,为何要背信弃义,欺凌弱小,攻打一个小小的藩属。
此言一出,李子雄、韩世谔等帐内众将马上敏锐地察觉到一个关键,那就是处和帕默并不知道李子雄已经是中土的叛贼了,也不知道眼前这支军队是从鬼方而来,他误以为李子雄还是中土中枢权臣,误以为眼前这支军队是从幽州而来。