第五百四十九章准备
泰州几乎一半的土地都已经在雷音魔宗的手里了。外面都只知道雷音魔宗善于经营,却没想到他们那么善于经营,大笔大笔的银子掏出去,都换了良田、果园、山庄等等基业。然后,那些虔诚的信徒,那些跟随雷音魔宗的贫苦教众,则不断成为类似佃户的存在。真的,只是类似佃户而已。他们一样要给雷音魔宗交租子,只是租息比起原来那些地主,低得多得多。这些忠实信众,无论从信仰上还是从经济上,都牢牢地和雷音魔宗联系在了一起。而这些人还被那些暂时没有获得土地的信众们羡慕着。
在泰州,在经济上和雷音魔宗有类似联系的人,就有八万户。加上雷音魔宗直接间接能够掌控的官吏和富豪信众,实际上雷音魔宗已经在代替官府行使庶政了。虽然西凌朝廷内有诸多不满,但雷音魔宗的教宗雷煌可是孙波屏的女婿,而且雷音魔宗虽然实际掌握的权力,却还是很注意给官府留面子。现在各种税收很不少,但一律是雷音魔宗出面,代替其全部信众买单。日积月累,在泰州和周边州县,雷音魔宗的声望和统治力,远远超过官府。
雷音魔宗在地方的军力,同样也是相当庞大的,护教军和宗魔团,总计加起来也有近两万人。而且,一旦生什么事情,几乎全部雷音魔宗的教众都会拿起武器站在他们这边,能够动员起来超过二十万人……雷音魔宗手里这两万人,训练和装备都是一流的。更别说宗魔团现在的水准几乎都不下于云州的特种营。
有高层的关系,有强悍的武力,雷音魔宗控制泰州,已经是没有人能阻止的事情。没有人能真正明白过来雷音魔宗的钱到底是怎么来的,一笔笔的资金,从那条秘密小道上运进西凌,用于购置土地,用于支付雷音魔宗的各种花费。而雷音魔宗虽然非常正直,但也有充分的手段来对付那些与雷音魔宗为敌的人。通过消灭敌人,排除异己来占有土地,同样是赏心乐事。由于泰州就是面对云州方向的攻击的前线,几年来土地价格一直在不断下降,许多世家都宁可迁徙到更靠近国度的地方去。这也让雷音魔宗有了趁虚而入的机会。开始的时候,地方官并没有察觉到这一点,而等泰州总督意识到这一点的时候,实际上已经无法逆转了。中枢中和孙波屏不对付的大臣,也曾试图通过道明宗来抑制雷音魔宗的展。但在其他那些州府,或许还能够起到一点作用,可在泰州,雷音魔宗就是绝对的统治者。
在这个冬天,泰州的气氛和往常有点异样。雷音魔宗的高层,包括雷煌在内,仿佛都在期待着些什么。护教军对控制区域的警戒提升了两个等级,这是看得到的内容,一队队护教军的巡哨往来不绝,但却并未显示有备战的迹象。看不到的内容,则是护教军、宗魔团先后开始更换马匹。大量来自北辽的军马让护教军显得越雄壮了。而那些军械,则悄悄地藏在了越来越多忠实信众的家里,让他们能够用来对付任何异常情况。
除去护教军加强了巡哨之外,雷音魔宗的各地圣坛都开始进行新一轮的洒扫,甚至是修缮改建,而大部分祭祀、高阶祭司等等都配了新的袍子。宗魔团也开始进行新一轮换装,但宗魔团的训练内容和日常勤务中,护卫、警戒方面的内容提升了足足三成。
而所有这些情况,都只意味着一件事情:叶韬要来了。
原本,叶韬并没有打算要在这个时候来西凌。几个月之前,叶韬就给雷音魔宗下令,稳定西凌北方疆域。如果不是忽然出现了西凌使团这回事,压根不会需要在攻略春南之前,再触及到雷音魔宗的问题。但现在的问题,可就非常严重了,由于西凌有大量的权力是分散在各地豪门大族和地方政要的手里的,万一各地有不同意见,那就是很严峻的问题了。虽然现在军队的指挥权是尽归西凌中央,但毕竟这些军士和其中的指挥官,都还是各地世族出身。能不能第一时间掌控全局,掌控各地,就是个很严重的问题了。郇山关倒是可以随时向东平打开,让东平大军进入,但毕竟有些鞭长莫及,现在已经处于西凌境内的军队,和其他力量,到时候就成为决胜关键了。而现在,在西凌境内,能够直接直接掌控的部队里,最强力的就是护教军和宗魔团了。现在,特种营、叶韬的侍卫营、内廷侍卫等各部都在向西凌内部进行渗透,希图到时候能够集中起足够的战斗力来,做各种各样的安排。而在这个时候,两国的协议还没有达成呢。叶韬倒是无所谓,他对于这样的协议,是一点兴趣都没有。
“大人,又是好长时间每见了。”雷煌带着宗魔团的整整一个中队,来到山间通道迎接叶韬。
这条山间通道,在不断进行整修之后,已经宽阔整齐,但通道上方的植被非常茂密,从空中侦查也看不到什么内容。通道和两翼的山体也都在雷音魔宗和云州军方的控制之下,别说人了,就算是一只鸟想要通过这条通道,也真的得经过重重阻挠。也正是因为这种谨慎,这条通道在通行能力不断增强的情况下,还能一直保持隐秘。叶韬也得以通过这条通道,乘坐着舒适的马车,带着少量精锐护卫,来到泰州。