等把行李归置好，天色已暗，当天是不可能再干其他事了，大家一起吃了晚饭，说会子闲话，便各自歇下。
次日一早，洗漱用饭毕，五人都带了相关文书直奔贡院。
一路上，只见街道两旁的商家早已作好了借类试东风的准备，书籍、文具、墨砚、桌椅……各色器物，无所不包。
且不管本业是干什么的，都临时兼卖起考具来。甚至有个肉铺，这头挑面帘写着“取解过省”，另一头却是“操刀现宰”，肉案前堆着一摞考篮，就问谁敢买？
商贩们但凡看到作士人装扮的，就主动上前招揽生意，甚至还挤眉弄眼问一句，要那个么？这让李昂不禁想起一句经典台词，师傅，要盘吗？
这还不算什么，等快要到贡院时，街上的闲汉多了起来，逮着读书人模样的就一路跟着你。除了表示能代办手续之外，这些人还会暗示，只要肯花钱，没有办不到的事。
李昂此时注意到，除了他们五个以外，还有不少读书人成群结队都往贡院方向去，遂提醒同伴摆脱纠缠，办正事要紧。
到了贡院一看，门脸牌楼倒是跟寿春无异，只是大门紧闭，还有全副武装的军汉把守。
宋代科举制度，受命担任考官的官员一接到任命，便要立即前往贡院“锁宿”，期间不得与外界接触，以防请托。想来，淮西提刑司的官员已经被锁在里头了。
大门左侧，临时搭建了一溜草棚，此时已经聚集不少人。李昂他们过去一看，那草棚里摆着案柜桌椅等器具，各以一名绿袍官员为，几个衙门公吏协助，个个冷得鼻头通红，正替应举人办理相关手续。
为尽早办完，五人分开排队。只因这报名程序颇为繁杂，除了要查验各种证明文书之外，还要把你的家状跟自备的空白试卷粘好盖印，并开具浮票。
李昂排了一会儿，就没见一个人离开过，进度可想而知。但幸好现场的士子不算太多，估计再怎么慢午饭前也应该能办好。又过一阵，陆续有人前来，看他们与先到的热情招呼，应该都是本地人。
“哎，你作甚？”正张望时，忽听一个有人嚷了起来。寻声望去，见是与自己同来的韩三郎，正拉着一个陌生士子不放。
“作甚？到这儿自然是呈牒报名，难道你是来烧香的？”那士子一把掀开他手，直接站到了他前头。
三条队列里都传出窃笑，韩三郎红了脸，斟酌再三还是拍拍那人的肩膀：“这位仁兄，凡事有个先来后到……”
“先来后到？打从高祖父起，我家就世居合肥，你能比我先到？”那士子侧笑一声。
韩三郎闻言竟一时不知如何应对，就那么一恍神的功夫，又有两人插到他的前面。
李昂望向维持秩序的军汉，却见他们虽看得清清楚楚，但压根没有要上去制止的意思。这无疑助长了合肥本地士子的胆气，很快，蒋缜等人都被夹了塞。
“劳驾，家里还有急事，能不能行个方便？”
正当李昂盘算对策时，背后响起了这个声音。回头一看，对方估计也就十七八，别看嘴里话说得客气，但脸上却是一片满不在乎之色。