从车上下来的女子,身披缟素,怀抱着一个婴儿,眼睛红肿,正是许久未见的李瑶!独孤剑看到李瑶的样子,顿时一下愣住了,他不敢相信眼前的这一切,能够让李瑶披麻戴孝的,除了她父兄之外,就只有徐天常了,而这会儿根本没看到徐天常的踪影,可他的白雪骥却在这里,那么答案已经呼之欲出了!
“弟妹?你怎么会在这里?我二弟他......”独孤剑看着李瑶,迟疑的问道。李瑶红肿的眼睛里又落下两行清泪,怀中的婴儿似乎也感受到了母亲的悲伤,跟着哇哇哭了起来。李瑶急忙抱紧了婴儿,哄他入睡。好一会儿,那孩子才止住哭声,沉沉的睡去,李瑶这才跟独孤剑说起这几个月生的事情。
原来独孤剑和张琳心从鄂州出前往洞庭湖之后没多久,刘錡就打败了金兀术的进攻,取得了顺昌保卫战的胜利。徐天常也跟着趁势追杀了一阵,斩获颇丰,原本他打算率军返回鄂州的,可李应那边传来了命令,要他迅速带兵前来,夹攻应天府,以解徐州之围。此时的整个中原大地上,战火纷纷,即便是李应、燕青等人一直屯兵的蒙城一带,也不是十分安全,因此徐天常就决定让李瑶安心留在鄂州待产,自己则挥军向东,直扑应天府!
就在岳家军攻克蔡州、鲁山之际,韩世忠也收复了海州,张俊也拿下了亳州。此时李应带兵也围攻应天府甚急,金兵一日三惊,不断的向在东京的金兀术求援,但兀术知道此时的宋军已呈东西夹击之势,李应兵马虽少,可东边能得到韩世忠、张俊的支持,西边又有岳家军的援兵,应天府已经不可守,所以他一直没有派兵,而是打算让应天的兵马多拖几天,为自己争取时间,好从后方再次调兵,再与宋军决战。
可就在这个时候,宋庭却诏命张俊撤出亳州移屯寿春,又要在顺昌的刘錡向江南调移。整个中原,一下子只剩下岳家军这一支兵马,岳飞接连上奏请求友军支援,却一直没能盼到援兵。于是,岳家军在整个中原一带只能采取守势,等后方兵马调上来之后才能继续进攻。金兀术看准了战机,急令韩常带兵先解应天府之围,自己则整军备战,打算等应天府解围后,便南下与岳飞决战。
此时应天府在李应、燕青、徐天常的昼夜攻击之下,已经是摇摇欲坠,却不想韩常带领大队骑兵赶至,一个突袭,与城内的金兵里应外合,将义军打得大败溃逃,反而将李应等人包围。应天府之围遂解,李应收聚败兵,准备突围,又向寿春的张俊求援,哪料张俊以没接到朝廷诏令为由,拒不兵。双方坚持数日,义军粮尽,只能冒死突围,徐天常率骑兵在前开路,保护着李应、燕青冲了出去,可这一战,整个义军也死伤惨重,伤亡殆尽。
李应心灰意冷,打算将兵马解散,想与燕青一同找地方隐居。就在这时,漂泊海外的“混江龙”李俊派人送来书信,邀请他们共同前赴海外,共享荣华,李应、燕青得到消息,如久旱逢甘霖,当即便答应下来,昭告三军,寻找大船,准备出海。徐天常一心想着报效国家,不愿与他们同去,李应燕青也不好勉强,加上李瑶也不想走,于是李应将不愿离开的将士全部编入徐天常麾下,自己和燕青带着众人乘船出海投奔李俊去了。
徐天常整顿军马,只余千余人,他自知势单力薄,不能与金兵抗衡,便决定带兵前去投靠岳飞。原本李应、燕青等人在时,是说什么也不肯转做官军的,一来是因为梁山好汉与宋庭有深仇大恨,二来也是对宋朝君臣的不信任,三则也是因为大伙自在惯了,不愿受那份管束,抗金可以,当官军休提。这也是为何在丹江之时,独孤剑问燕青为何不加入岳飞的麾下,燕青闭口不答的原因。但徐天常就没有这些顾忌了,他父亲徐宁原本就是大宋禁军教头,身有官职,后来殁于征讨方腊一役,他又素敬岳飞,此时自然要去相投。