县衙大堂是县令处理重大政事、主持审判的地方,穿过大堂,从大堂的后门出去是一个小的“穿堂”,穿堂后面就是二堂院落了,二堂比大堂小很多,里面设有暖阁、公座。二堂两侧有一些供办公用的房屋,最重要的是书厅,或称书房、签押房,是日常办公的地方,因为需要签字、押印而得名。其它的房屋泛称“花厅”,所谓花,是指参杂不一、用途不固定的意思,和风花雪月之事毫不相干。
当张宝儿来到花厅的时候,郑牧野早已经在等着他了。
“属下见过大人!”张宝儿向郑牧野施礼道。
“张捕快,不用客气,快快请坐!”郑牧野朝着张宝儿摆摆手道。
见张宝儿坐定,郑牧野开门见山道:“对剿灭青云寨土匪一事,张捕快莫非有什么独到的见解?”
“见解谈不上,属下只是有一事不明,不知当问不当问!”张宝儿故意装作犹豫道。
“张捕快何事不明,只管说来!”
“曲城的匪患已经多年了,大人为何直今日才下定决心要清剿?”
郑牧野当然不能说是因为自己的财宝被青云寨盗走,所以才要剿灭他们,他义愤填膺道:“张捕快,你有所不知,不是本官今日才下决心要剿灭匪患,本官作为曲城县令,这些年来一直就想着如何灭了这些土匪,只可惜是力有不逮。这些日子以来,土匪肆虐更加猖獗,曲城百姓深受其害,本官也是心痛不已,这才下定决心要清剿土匪!”
听了郑牧野的满嘴胡说八道,张宝儿差点没笑出声来,见过不要脸的,却没见过这么不要脸的,明明是为了一己之私,却偏偏要说的如此大义凛然。
“既是如此,那属下可以帮助大人剿灭这些土匪!”张宝儿信誓旦旦道。
“这是真的?”郑牧野大喜道:“若是真能剿灭青云寨那帮匪人,本官代表曲城的父老乡亲感谢你!”
郑牧野打起了如意算盘,真能剿灭青云寨的土匪,就可以拿回自己的财宝,青云寨横行了这么多年,肯定积累的财富不少,说不定自己还可以再一笔横财呢。再说了,灭了土匪可是大功一件,自己升官那是铁定的了。既能财,又能升官,郑牧野怎会拒绝这样的好事呢?
张宝儿煞有介事道:“大人,这次剿灭土匪与上次擒住云中五仙不同,一来土匪人数众多,二来已经成了气候,所以还得从长计议!”
“张捕快,你说的详细些!”郑牧野不住点头道。
张宝儿侃侃而谈道:“我们得分三步走,这第一步……”
张宝儿一气将自己的想法说了出来,听完之后,郑牧野眉头紧皱。
张宝儿见状忙问道:“大人,可有什么不妥吗?”
良久,郑牧野才缓缓道:“张捕快,本官还有几个疑问,你能为本官释疑吗?”
“大人请讲!”
郑牧野问道:“张捕快,你这第一步用税银做诱饵我能理解,可你为何要选赵朗真做这事呢?要知道他去年就是因为押运税银一事而丢了捕头一职的!”
“就因为赵捕头去年押运税银出过事,所以属下才选择了他。这一年来,他无时无刻不再想着如何剿灭这些土匪,只有像他这样心性坚韧之人才能担当这样的重任。不管怎么说,赵捕头曾经在大唐军队中经历过战场厮杀,对付这些土匪他有经验。”说到这里,张宝儿反问道:“大人,若不选择赵捕头,您觉得像程贵这样的人能堪大用吗?”
“他只会吃干饭,怎么能堪大用呢?”郑牧野嗤之以鼻道。
看得出来,郑牧野对程贵也很瞧不上,他似想起了什么,又问道:“你看管仕奇如何?”
张宝儿摇摇头道:“管捕快精明有余,沉稳不足,再加上他私心颇重,属下怕到时会坏了大人的大事!”
“你说的不错,那就选赵朗真吧!”郑牧野同意了张宝儿的意见,他接着问道:“张捕快,我还有一个疑问,我们非要去绛州借兵吗?难道曲城的捕快衙役不够用?”
“曲城的捕快衙役也就百十人,也不能个个都顶用,说不定有些人一听要去与土匪拼命,早就打退堂鼓了!靠他们去剿匪那是不现实的,必须要去借兵,而且还必须借强兵。”
“可是绛州那些官老爷,怎么会借兵给我们呢?”郑牧野心里对此事是一点底也没有。
“不管怎么样,我们都得试一试!”张宝儿挺直了胸膛道:“这事大人您就不用出面了,让属下去办吧!”
张宝儿的豪气让郑牧野有些感动,感动之余,他又有些担忧道:“张捕快,不是本官信任你,俗话说,谋事在人成事在天,这事万一要是出了纰漏如何是好?”
“要想做大事必须得担风险,大人所说的,属下已经替大人考虑过了!”张宝儿很够意思道:“此事只限于大人,我与赵捕头三人知道,若事成了,是大人的功劳,若出了岔子,大人完全可以以不知情为由,将此事全部推到属下与赵捕头的身上便是了!”
张宝儿为郑牧野想的够周到,这让郑牧野心里很舒服,不过他还是做足了表面功夫:“本官怎么能做如此不仗义的事情呢?若出了事情,本官一定会与你们共进退的!”
“大人!一定要记住,这事要保密!”张宝儿有些不放心地叮咛道:“据赵捕头猜测,去年就是因为县衙内有人向土匪透露了消息,才使他的计划功败垂成,所以这事要想成功,必须要严守秘密,只能我们三人知道,绝不对再入第四个人的耳!”
“本官明白!你就放心吧!”郑牧野点点头道。
当张宝儿回到捕快厅的时候,程贵和众捕快还再等着他。
“县令大人和你说什么了?”程贵斜着眼问道
张宝儿淡淡道:“县令大人交待,去年押运税银出过事,过几天又该押运税银去绛州了,让我们这几天加紧防范,免得再出什么意外。”
“加强防范是大家的事,县令大人为何要对你一个人交待?”程贵似有些不信。
“我的副役华叔武功高强,这是其他捕快比不了的!”张宝儿有些不快道:“县令大人说了,其他捕快在明面上守着,让华叔在暗处藏着,若真有青云寨的土匪前来探查,一定要捉个活口,他要亲自审问!”
程贵听了,心头不由一紧,莫不是自己什么地方露出了破绽,不然郑牧野怎么会下这么一道奇怪的命令。
回到住处,张宝儿向华叔问道:“秦卫还在我们手中吗?是不是安全?”
“已经安排在秘密的地方了,有我们的人看着他,很安全的!”
“他的伤势怎么样?”
华叔笑道:“宋郎中每天都在给他换药,这小子命大,虽然伤的很重,但昨日已经醒了!”
“秦卫是我们计划中重要的一环,可万万不能出事,这周纯下手也够黑的!”说到这里,张宝儿问道:“若我没猜错,秦卫现在肯定对周纯恨之入骨了!”
“姑爷,你猜得一点都没错,这小子醒来之后,只要没人在跟前,就会自言自语咬牙切齿地咒骂周纯,有几次差点把伤口都崩裂了!”
张宝儿点点头道:“华叔,叫上吉大哥,我们去魏先生那里,商量一下明日去绛州的事情!”
“姑爷,明日便要去绛州?这么急?我都没来及做些准备!”华叔搓手道。
“华叔,绛州之行你就不用去了!”张宝儿一听赶忙道。
“为什么?”华叔心中一惊,他不明白张宝儿为何不让自己去。
张宝儿将在县衙看守税银一事讲了一遍,最后笑道:“虽然这是我哄程贵的,可你也得去应个景呀!”
“可是,姑爷,我不去绛州,你若遇到危险怎么办?”华叔皱眉道。
“哪有那么多危险?”张宝儿不以为然道:“再说了,我是和魏先生吉大哥一同去的,你怕什么?”
“不行,他们俩个都不会武功,遇到情况只能干瞪眼,我不放心!”华叔摇摇头道:“我还是另外派几个符龙岛的弟子跟着你吧!”
张宝儿苦笑道:“华叔,你也太小心了吧?”
“这事听我的!”华叔坚持道:“就这么定了。”