薛讷一路紧赶慢赶,总算是在张宝儿平定叛乱后的第三天赶到了洛阳。
薛讷一到,张宝儿便以钦差大臣的名义,向留守洛阳的各级官员宣读了中宗李显的圣旨:以薛讷为行军总管,张宝儿为监军,以洛阳左右屯营为基础,征集军队五万人,分道出击均州,剿灭李重福叛乱。
圣旨颁布之日,朝野哗然。
谯王怎么会反叛朝廷?很多人都是觉得有些不可思议,在朝廷大臣和老百姓的眼中,李重福向来行事低调,而且谁都看的出来,他一直被韦皇后打压,给人一种窝囊废的感觉,这种人怎么会反叛呢?但从圣旨中,每个人都感觉到了一点:陛下已经确认自己的儿子已经反叛,而且剿灭他的决心已下。
似乎为了印证李显的判断,就在张宝儿宣旨的当天,李重福果然在均州起兵了,他向天下布了一份登基昭告天下的诏书,改大唐年号为中元克复,尊李显为“太上皇”,尊李旦为“皇季叔“,封弟弟李重茂为皇太弟。
大唐建立以来,李氏家族为了皇位之争,父子反目并不少见,可谓是每朝都有,已经不是什么稀罕事了。可像李显与李重福这样,直接在战场上定胜负的却不多见。很多人对于这场战争的胜负预测,笼罩在一片怀疑的氛围之中。
薛讷奉了圣旨,立刻向洛阳周边折冲府布帅令,奉调的兵力也昼夜兼程,源源不断地向洛阳汇集,剿灭李重福的战役即将打响。
就形势而言,天时地利人和都倾向于薛讷一边,李重福的乌合之众并不能阻挡大唐铁骑,他们肯定会像垃圾一样被清扫的干干净净。然而世事多变,却总在无意中幻化出新的涟漪。
张宝儿皱起眉头,盯着薛讷道:“什么?推迟出征?”
“正是,今日一早,本帅已将军令快马传递到各军。”薛讷叹了口气道:“张大人,兵马未动,粮草先行,可现在的情形已不允许立刻出版征了,本帅这么做也是无奈之举!”
张宝儿虽然没有领过兵,但薛讷说的道理,他心中还是明白的。本来,一切都已准备就绪了,按照计划将于明日出征,可现在却不得不推迟,而这则源于出征所筹集的军粮被烧。
昨夜,洛阳城外粮草营被天雷击毁,焚烧殆尽。”
粮草营中是大军出征的随行给养,雷击之时正值深夜,看守军卒二十余人,全都在帐中被火焚烧而死,其状惨不忍睹。兵马尚未出征,粮草已被天雷击烧,正是不祥之兆。洛阳各级官员纷纷劝说薛讷顺应天命,停止出征。而军中也是人心惶惶,不得已之下,薛讷只好推迟出征。
“陛下已经下了旨,而且均州方面已经失控,万万不能停止出征!”张宝儿斟酌道:“我觉得此事有些可疑,薛帅抓紧时间再征集粮草,我在暗中勘查此事,定要弄个水落石出。”
出了薛讷帅帐,张宝儿看见副将安波柱正立在帐外,张宝儿对他道:“安副将,现在可有空?”
安波柱赶忙道:“监军大人有何吩咐?”
张宝儿淡淡问道:“被焚毁的粮草营在什么地方?我想到现场看看去!”
安波柱毫不犹豫道:“就在洛阳城西,我带监军大人前去。”
张宝儿随安波柱和几名随行亲兵,骑马向西,一直出了城外,很快便到了粮草营驻地。
空气中己能闻到焦糊气味,原先堆放草垛的地方此刻已经变成一片狼藉,满地皆是烧毁的木料、草灰、谷物之类,混合在泥水之中,灰屑则随风扬起,连眼前景色都变得雾气蒙蒙。
一队兵士正在废墟中翻捡整顿,见数骑飞驰而来,一名年轻校尉喝声响起:“站住,什么人?”
待走近了,校尉见了安波柱,脸上立刻露出肃然的神色,他挺直了胸膛向安波柱行了军礼:“属下见过安将军!”
安波柱冷哼了一声,指着张宝儿对校尉道:“监军大人来看现场,赶紧准备准备!”
说罢,安波柱率先下马,朝前走去。
听安波柱说面前之人便是监军张宝儿,校尉眼中放出光来,他一脸崇敬地向张宝儿行了个军礼:“属下见过监军大人!”
年轻校尉很是英武,浑身上下透着朝气,张宝儿对他很有好感,便冲着校尉笑了笑,也跟进着安波柱向前走去。
残破的帐篷边上,整整齐齐躺着数十具尸体,俱以草席覆盖。翻开一角,便看到惨不忍睹的尸体,颜色焦黑,不辨面目,缩成短短一截。
“洛阳城中都传说监军大人是天神下凡,可以未卜先知!”年轻校尉猜测道:“大人能掐会算,肯定算到昨夜雷击之事。唉!大军还没出,便出了这等蹊跷,依卑职看,这一回出征恐怕是凶多吉少啊!”
天神下凡!未卜先知!能掐会算!听着年轻校尉吐出这些词,张宝儿顿时有些哭笑不得,这都哪里跟哪?他看着年轻校尉一脸敬畏神情,显然这传闻已在短时间内深入人心了。
张宝儿岔开话问道:“你可是洛阳左右屯营的,叫什么名字,是何职务?”
年轻校尉迅速答道:“卑职是薛帅千骑营的翊麾校尉安思顺!”
“哦,是薛帅的千骑营,不是左右屯营的!”张宝儿点点头道:“没想到,安校尉竟然与安副将同姓!”
安思顺没有接话,脸上露出了不自然的神色。
张宝儿继续问道:“安校尉在这里,是奉命善后了?”
“是啊,薛帅命卑职负责粮草接应。”安思顺左右望了望,趁安波柱不注意,悄悄凑到张宝儿耳边问道:“听说均州那些反贼,捉了人来便要烤着吃……监军大人可知道这情形,这把骨头,难不成要扔在柴火堆里?”
走在前面的安波柱耳朵好使的很,他猛地回过头来,恨恨盯着安思顺:“你个小兔崽子,胡说什么呢?怕死就别到军中来,在监军大人面前胡说八道些什么,难道不怕丢死个人?”
安思顺似乎非常害怕安波柱,立刻换上一副恭敬的表情,眼观鼻,鼻观口,口观心,不再说一句话。
张宝儿也觉得安波柱有些过于严厉了,他对安思顺笑了笑道:“安校尉,有些事,信不信全在一念之间,信则有,不信则无……对了,说说眼前这事吧,安校尉能否详细告知?”
安思顺一本正经道:“能有什么详细?监军大人,您瞧,就这么回事,哐当一个天雷劈下来,粮草都烧光了,人也烧死了。”
安波柱见安思顺这副模样,气就不打一处来,正要作,却被张宝儿按住了。
张宝儿似有些不信道:“真是烧死的?”
“是啊,这粮草营本来有二十多人看守,住在帐篷之中,周围都是草垛。雷火正劈着帐篷顶,一下子就全着了,躲也没处躲去。”
“现尸是在帐篷之内,还是帐篷之外?”
“这……”安思顺迟疑了一下,招手叫来一名亲兵。
安思顺又询问了一遍,那亲兵点了点头,态度很是肯定:“没错,所有尸体都在帐篷底下,是小人带人抬出来的。”
“帐篷有多高?”
“军中常制,七尺半。”
“那么粮草垛的高度呢?”
“大约九尺以内。”
微微颔,张宝儿又道:“带我去现尸的地点。”
亲兵领着三人来到废墟中心,地面还残留着一个深坑,可见当时一震之威。中间部分已经被清理出来,有一小片空地。
“就是这里。”
张宝儿俯身下去,仔细察看地面。伸出手指捻了一小撮泥土,放在鼻边嗅了嗅,脸上露出若有所思的神情。突然看到泥土之中散落有一些黑色的粉末,连忙捏了起来,用巾帕包好,小心翼翼放入怀中,转头问道:“你们谁有酒?”
听张宝儿这么一问,安思顺愣了愣,但很快将目光看向了安波柱。
安波柱对张宝儿道:“监军大人,末将也是多年养成的习惯,向来酒不离身。”
安波柱边说边从腰间解下一个酒葫芦,递了过去。张宝儿摇晃了一下,里面果然有酒,拔开瓶塞,拂去地上杂物灰尘,将酒水缓缓倾倒在焦黑色的地面。片刻之后,旁观众人顿时惊叫起来,那地面正逐渐显出鲜红颜色,看起来恰如鲜血。
“这……怎会这样?”
虽是艳阳高照,安思顺只觉得心中冷。
直起身来,张宝儿漫不经心地看着安思顺:“安校尉刚才还在说我是天神下凡,这冤魂厉鬼之事,我自然是知道的!”