“雪莲姑娘、康禄大哥,你们可是很少来我这里呀,欢迎欢迎!”张宝儿对到访的客人很是热情。
阿史那雪莲二话不说便跪倒在地上,向张宝儿哭道:“求定国公救救我大哥的性命,我阿史那雪莲今后便是你的仆人了。”
康禄也跪倒在地:“若定国公能救了雪莲的大哥,我康禄今后任由差遣,毫无怨言。”
张宝儿不知二人何故如此,赶忙上前去扶二人:“二位请起,有什么话好说!”
“这事恐怕只有定国公出面才能解决,若定国公不答应,我们二人便不起来。”
张宝儿见二人如此执拗,只得苦笑道:“就算我想帮忙,你们也得让我知道究竟是怎么回事吧?”
“全是因为赈粥之事引起的,致使我大哥受到了无妄之灾……”阿史那雪莲哭诉起来。
……
原来阿史那献门前恶丐被杀后,京兆尹周贤怀疑此案阿史那献难逃干系,便严审阿史那献。阿史那献欲哭无泪,只说自己和那恶丐素不相识,也不知那杀人凶犯来自何方。
周贤喝道:“此丐得你救济,本应感恩戴德,岂能无故生事?那凶犯当众杀人,又从容脱逃,定是早有准备。作为当事之人,你岂能一概不知?”
于是吩咐手下人用刑,一通大刑用毕,周贤命人将现场所留佩刀递到阿史那献面前,问:“可识得此刀?”
阿史那献摇摇头,表示并不识得。
周贤又将管家郭苟押进来,单独讯问。
没等用刑,郭苟就从实招来:“只因恶丐闹事,主人气愤难平,便叫一新来的护院持其佩刀从后门出去,混入人群中杀人。杀人后,那护院慌忙之中将佩刀丢落现场,后又在主人的帮助下混出城逃之夭夭。”
周贤拿得郭苟的口供,再来讯问阿史那献,阿史那献还是拒不招供,并且大骂郭苟无良陷主,不得好死。周贤见阿史那献还是铁嘴钢牙,不由大怒,便吩咐手下大刑伺候,直到其招供为止。
几番严刑拷打之下,阿史那献终于承认是他指使护院杀死了恶丐,此案由此审结。周贤一方面画影图形,捉拿脱逃的杀人凶犯,一方面判阿史那献死刑并上报刑部核查。
阿史那雪莲得知道结果后,差点晕厥过去,她无论如何也不信自己的大哥会主使杀人。大哥是自己唯一的亲人了,为了救阿史那献,雪莲与康禄四处托人上书刑部,替阿史那献鸣冤。
刑部尚书对此案也很重视,他调来案卷,仔细察看,却现案情清楚,一目了然,且有阿史那献的口供、佩刀和郭苟的证言互为映证,可谓物证、人证俱在,查不出丝毫的疏漏,便维持了周贤的判决。
就在阿史那雪莲心急如焚之计,康禄向他提议,去找张宝儿想想办法。病急乱投医,为了能救大哥性命,无奈之下的阿史那雪莲也顾不得那么多了,便与康禄求到了张宝儿的门上。
……
张宝儿听罢哈哈大笑道:“你们还真求对人了,这长安城内能救阿史那大哥的只有两个人,恰巧我就是其中一个。好了,你们赶紧起来,回家等消息吧,此事包在我身上了。”
“定国公,这是真的吗?”张宝儿答应地如此轻松,阿史那雪莲似乎有些不信。
张宝儿故意脸色一沉:“你若不信,为何来求我,若再如此,莫怪我不再过问此事了。”
康禄听张宝儿如此说,赶忙起身,将阿史那雪莲从地上扶起,尔后向张宝儿施礼道:“定国公莫怪,雪莲也是救兄心切,我们这就回去等定国公的消息。”
阿史那雪莲还要说什么,却被康禄直接拽出了门。
……
阿史那雪莲与康禄离开之后,张宝儿马上来到了太极殿去找李隆基。
“陛下可知您差点害了一条无辜性命!”张宝儿一见李隆基便夸张道。
“朕什么时候害了一条性命?”李隆基莫名其妙。
张宝儿将事情的原委说了一遍。
李隆基听罢恍然大悟,不由苦笑道:“还真是朕差点坏了一条无辜性命。”
张宝儿摇头晃脑道:“不过,陛下这阴差阳错,倒给了臣一个机会。”
“什么机会?”
“陛下忘了咱们所说西域之事了?臣有办法让阿史那献挂帅去经营西域了……”
张宝儿将自己的想法说了一遍。
李隆基呵呵笑道:“也罢,就让你做一回好人吧。”
……
京兆府内,周贤正在处理公务,突然有衙役飞速而来:“周府尹,有宫中的公公来寻你!”
周贤猛地一个激灵,宫中的公公来京兆府,这必定不会什么好事。
周贤赶忙去迎接,来人他认识,不是别人正是陛下身边的公公高力士。
高力士小声道:“周府尹,陛下口谕,一个时辰后,陛下要亲临京兆府彻查阿史那献杀人一案。”
“陛下亲临京兆府,这可是从来没有过的事情!”周贤一听便傻了,他赶忙向高力士询问道:“莫不是陛下觉得阿史那献杀人案有什么纰漏了?”
高力士摇摇头:“这事咱家不清楚,不过定国公让咱家告知你一声,赶紧准备好了,别到时候措手不及了。”
“定国公?”周贤更是一头雾水。
“定国公待会要陪陛下一起来!”高力士摞下一句话,便匆匆离去。
有张宝儿掺和的事情,肯定不是小事,周贤对张宝儿太了解了。
周贤不敢有丝毫怠慢,赶紧将案卷和一干人犯一并提齐候审,等待着陛下的到来。
没过多久,李隆基率一干官员亲临京兆府,一时众人皆不解其意,只得面面相觑来到京兆府大堂。
李隆基当堂讯问阿史那献:“那恶丐赈粥之时,寻衅滋事,可是你气不平,指使护院所杀?”
阿史那献答曰:“是我指使人所杀!”
李隆基又拿出佩刀,“此刀可是你平日所佩?”
阿史那献答曰:“是我平日所佩。”
闻听到此,李隆基站起来,近前问阿史那献:“既是你所佩之刀,上面刻有何字?”
阿史那献答:“无字。”
李隆基拿起佩刀,递与周贤面前,笑问:“周府尹,你看看这是什么?”
周贤伸头去看,只见李隆基所指刀身之处隐隐约约刻有“真开”两字。
李隆基回到座位,问身边护卫:“此刀刀鞘何在?”
护卫递上刀鞘一把,李隆基接过,一反手,熟练地将刀插入鞘内,两者合二为一,不差分毫。
李隆基笑着说:“此为朕所佩之刀,上刻真开两字,意为:真龙天子,开创基业。没想到,你阿史那献敢冒认此刀,难道想造反不成?”
说罢哈哈大笑。
就在大家迷惑不解之时,张宝儿在一旁揭开了谜底:原来那一日李隆基与张宝儿专程微服私访阿史那献,他们亲眼见了阿史那献赈粥济民一事。李隆基一方面为民不聊生而心怀愧意,另一方面又为阿史那献的善举而深怀感激。哪知正遇上恶丐寻事,李隆基义愤填膺,怒不可遏,遂从护卫手中抽出佩刀,上前杀了恶丐。
为了考察官吏的办案能力,李隆基故意将此刀丢于现场。从张宝儿处了解此案审结情况后,李隆基深感情况严重,这才亲自过问此案。
恶丐原为陛下所杀,阿史那献杀人案竟是一起冤案!这让周贤当场冷汗直下,连呼失职,请求处分。可是郭苟指认主人杀人却是怎么回事?当堂传上郭苟之后,他的招供更是让众人哭笑不得。
原来,郭苟负责赈粥之事,每天要早早起来,可谓日不得闲,夜不得安,时间一长,便对这劳命伤财之事颇有怨言。于是他便从乞丐中寻得一人,给了他数十文钱,让他寻衅闹事。只盼闹上一回后,让阿史那献心灰意冷,放弃此善举,从此大家都睡个好觉。
哪知中途起了波折,恶丐被人所杀。阿史那献家中只有兄妹两人,郭苟见官府怀疑阿史那献杀人,便想阿史那献死后谋其家财,所以作出伪证,欲置阿史那献于死地。
阿史那献原本清白,却为何签字画押,承认自己是杀人主使呢?
张宝儿一言道破端倪:“大刑之下,何而不得?”
一句话说得众人俱露羞惭之色。
……
张宝儿果然没有食言,一出手便使得阿史那献杀人一案得到了昭雪。
阿史那献也是知恩图报之人,他从阿史那雪莲处得知了事情的原委后,便与妹妹来到定国公府来谢恩。
“阿史那大哥,你太见外了,本来我想着要设宴为你压惊,却让阿史那大哥捷足先登了,既然阿史那献大哥请我赴宴,那我就恭敬不如从命了。”张宝儿笑道。
“那好,我们到时不见不散!”阿史那献拱手道。
待阿史那兄妹走后,张宝儿唤来华叔,对他耳语了几句,华叔点头而去。
……
姜皎府上,听华叔把话说完,姜皎不由有些愣。
好半晌,姜皎才讷讷道:“定国公真是如此说的?”
华叔点头道:“正是,一字不差!”