苏伽的大军已在二百步外,零星的箭矢不断袭来,只是距离过远,到身边时已是强弩之末,轻易就被张宝儿用刀格落。
张宝儿抬望去,大食大军不为此处的厮杀所惑,仍是缓缓行来,显然知道已在流沙区域中,所以小心行军,虽没有万马奔腾的壮阔,却在一步步的沉稳间给了张宝儿他们强大的压力。
张宝儿喘息几口,长吸一口气,对着大食大军叫道:“苏伽,我是张宝儿,你可敢与我一战?不会变成缩头乌龟了吧?”
张宝儿神色自若,全然没有将上千大食人放在眼中。他故意激怒敌人,就是为了让对方全力冲上,陷入流沙中。
大食大军哗然,苏伽的声音从战阵中遥遥传来:“张宝儿,你若留下阿丽娅公主,可保你全尸。”
苏伽语气平静,丝毫不理会张宝儿的激将,更是全然不为手下的进攻受挫所动。此刻的局势在苏伽的掌控之下,他反而能沉得气了。
张宝儿傲立阵前,大笑道:“阿丽娅公主现在已经是我的妻子了,你再别白日做梦了。”
说时迟,那时快,但见张宝儿臂拧腰,刀入鞘、手张弓、箭上弦、怀揽月:“嗖嗖嗖嗖”,连珠四箭朝苏伽的帅旗射去。
帅旗虽有碗口粗细,但被连珠四箭射在同一个地方,如何抗得往:“喀喇喇”一声脆响,帅旗竟被他的强弓疾箭生生震断。
大食军再也受不住如此侮辱与藐视,顾不得听苏伽的指挥,齐声呼喝,放缰驰马,如潮水般向二人逼来。
张宝儿眼见诱敌之计已成,更不迟疑,与狼天、黑蝎子招呼一声,掉头就走。
来到阿丽娅处,四人互望一眼,各明心意,不顾座骑的踌躇,扬鞭奋马,张宝儿与阿丽娅在前,狼天与黑蝎子二人殿后,毅然朝流沙沼泽的深处驰去。
乱箭如雨般袭来,却尽皆被断后的狼天与黑蝎子磕开。
冲出几十步,但听得身后人喊马厮,先前冲至的沙盗已踏入流沙中,待要停步收足,却被后面潮涌上的人马挤迫住,乱成一团。
张宝儿长吸一口气,回头大笑:“苏伽,你要是有种,就到流沙沼泽中来送死吧!”
苏伽在流沙边停下马,望着面前的茫茫流沙,不由佩服张宝儿的视死如归,恨声叫道:“黄泉路远,我就不远送了。”
面对此刻的损兵折将、徒劳无功,苏伽也再按捺不住心头燃起的怒火,低低闷哼一声,转身而去,一任身边的大食士兵忙于救护已陷入流沙中的同伴。
……
这里是一片灼烫滚热的死亡地带,黄沙将白日里吸取的热量在此刻尽皆吐出。一切都如在凝滞,只有热浪和热风,在地面上升腾奔突。沉闷的空气不但令人如处蒸笼般难忍,更是耗去了人马的大量体力。
而此刻天边更是涌起层层密云,沙石缓缓翻滚盘旋,狂风时断时续地刮来,看来竟是要有一场沙暴。
张宝儿四人挥缰放马驰入流沙中已有二三个时辰,足足奔出八九十里,犹觉得战马足下软。放眼苍黄无际的沙海,似是没有穷尽。而座下战马的速度已然缓了下来,若非刚才阿丽娅已在马蹄上裹缚了宽木,只怕早就陷入流沙中了。
经过适才的一番苦斗,张宝儿的座骑先支撑不住,悲鸣一声,前蹄一软,一个趔趄,将张宝儿掀落在地。
张宝儿措手不及,心知不妙,从高处落下冲力太大,方才站稳身形,细细的流沙已然没过脚踝。他心中一冷,欲要力挣出,足下却软荡荡地毫无借力之处,才一迟疑间,流沙已然吸住双足,就像是有一股强大的坠力欲将自己扯入地心深处……
阿丽娅一声惊呼,虽是抱着必死之志,却如何能亲见恋人惨遭沙陷之灾,正要不顾一切来救,却见狼天及时挥出马鞭,缠在张宝儿的腰间,手上劲,再借着奔腾的马力,将张宝儿硬生生从沙中拔起。
张宝儿双脚脱困,感激地望了狼天一眼。
身后数十步外,张宝儿的那匹马已陷入了大半个身子,哀嘶不止。
在这片流沙中,也许再行几十步就是实地,也许再走数里也依然是沼泽,只能赌一把天意。但人力有限,只怕这样下去过不多时就会力竭。
阿丽娅惊叫一声,手指左侧:“快看,有沙暴……”
却见左侧尘沙骤起,狂风席卷着黄沙,涌起三尺余高的沙浪,朝四人扑压而来,就若是一道重厚的沙墙。
黑蝎子大叫道:“顺着风的方向走……”才一开口,已是灌了满口的黄沙。
马儿识得沙暴的厉害,不待主人挥鞭,已转向而行。
一时满眼间都是沙土,耳边只余猎猎风声,天地亦为之一黯。虽是眼不能视物,口难以呼吸,浑身上下都被沙粒击打得疼痛无比,但顺风而行,却也省了不少的力气。
沙漠中的沙暴来去无由,风向多变,四人被这一阵狂风吹得晕头转向,早是不辨东西,只晓得顺着风向左奔右突。
这阵沙暴一刮便是一夜,到第二天的时候才慢慢消散。
几人虽然灰头土脸,却不敢耽搁,继续前行。
再行得数里,狼天与黑蝎子的座骑亦支撑不住,口吐白沫,眼见倒毙在即,只有阿丽娅的马还能勉力再挺一阵。
狼天的马一声长嘶,终于不支倒地,狼天早有准备,飞身下地。没多大一会,黑蝎子的马也倒地不起了。
现丰,只剩下一马四人,与老天做最后的争斗。
阿丽娅的白马额汗若雨,口喷白气,渐已不支。
天色已暗,他们几人身陷绝境,张宝儿反倒没有了恐惧,干脆不走了,一屁股坐在地上。
狼天陪着张宝儿坐下,也不知该说些什么。黑蝎子很是平静,坐在狼天身边,靠在他的肩头上,居然闭目养神起来。
张宝儿瞅了一眼黑蝎子,对狼天苦笑道:“也不知华叔急成什么样了!我们居然死在这里,真是可惜了!”
刚从马上下来的阿丽娅,一张娇面早被风沙吹得干裂枯黑,听了张宝儿的话,连泪亦流不出来,只是嘶声叫道:“若不是我,你们也不会这样,是我拖累了你们。”
忽听白马一声欢叫,朝右侧奔去。
三人抬头望去,不由大喜,却见右方半里处,隐约可见一片黑影,似是一片林地。
求生之欲一生,身体最后的潜能激,四人拼起残力,相互搀扶着,跌跌撞撞再狂奔数步,脚下终踏上实地。
终于走出流沙区了,四人绝处逢生,逃得大难,心头顿时一松。
张宝儿索性躺在了扎手扎脚的地上,这时方觉得四肢百骸似要散架,嗓子干哑,咽喉如吞了火炭般燃烧起来,直欲就此长睡不起。
四人均是体能消耗殆尽,几乎虚脱。
张宝儿似想起了什么,突然起身,盘腿坐在了地上。