我们需知做任何事情，都要有既明且智的头脑，看清楚了再采取对策，既要看到过去，又要看到现在和将来。
我们常说要做明智之人。“明”就是要把问题看清楚。“智”就是以敏慧的思维作出判定，进而能采取正确的对策。我们需知做任何事情，都要有既明且智的头脑，看清楚了再采取对策。这里讲的是一种看问题时应持有的正确眼光，既要看到过去，又要看到现在和将来。
要能够真正把握自己看准的机会，除了行动迅速之外，还要看清应当怎样办。实际上，这是一种比较综合的能力，除了要看到、摸准之外，还要看到种种条件的辅助或制约。这就是深一层的眼光了，到底哪些条件可以利用，哪些条件是限制性条件，心里面要有个底。三国时，诸葛亮与周瑜合力在赤壁打曹操，用的一计就是“借东风”。其实，东风是现成的，关键在于会不会利用。
左宗棠认为，做事情要如中国一句成语所说的“与其待时，不如乘势”，许多看起来难办的大事，居然顺利地办成了，就是因为懂得顺势的缘故。
左宗棠所说的势，是指那些促成某件事情成功的各种外部条件的综合，即由恰逢其时，恰在其他集合而成的某种大趋势。具体说来，这种“势”也就是由时、事、人等因素交互作用形成的一种可以促成“毕其功于一役”的合力。这里的“时”即时机。