公元前642年正月,宋襄公纠集了曹、卫、邾等国,组成联军,带着姜昭,朝着临淄的方向杀来,要为姜昭讨个说法。不久后,鲁国也现了这条财路,自然不肯落后,也挤进来入了股。这一年的五月十四日,以宋为的“五国联军”与人心不稳的齐军在甗(位于山东济南)大打出手。?
统治齐国的易牙集团和四公子这些人,迎风拍马搞阴谋是把好手,但让他们冒充军事家,自然会穿帮露馅的。当年的五月,乱哄哄的齐军被气势如虹的联军杀得惨败,连内裤都输掉了。
从《左传.僖公十八年》的记载“(宋襄公)立孝公而还”来推断,以宋襄公为的联军应该至少杀到了临淄城下,迫使战败的齐国饭桶集团迎接姜昭入临淄,即齐侯位。
背靠大树好乘凉,姜昭抱上了宋襄公的粗大腿,自然无人敢招惹。虽然四个弟弟对姜昭坐在齐侯的宝座上恨得牙根痒痒,但慑于宋国的武力,他们都只能忍气吞声,看着姜昭吃香喝辣。
西方有个寓言故事,说有一只猴子看到火中有个香喷喷的粟子,就唆使旁边的猫帮忙把粟子捞出来,这只蠢猫用烫伤爪子的代价,把粟子捞出来给猴子吃,宋襄公就是这样的蠢猫。?
姜昭即齐侯之位后,就开始疏远宋襄公,姜昭并不想做宋襄公的傀儡。齐国不像曹、邾、陈、蔡这样的酱油小国,能被大国武力慑服,齐国虽然内乱,但大国骨架还在,骨子里的大国基因是不可能消失的。姜昭借宋襄公的势力达到自己的目的,宋襄公到头来白忙一场,别提多丢人了。?
公元前641年的冬天,姜昭联合了楚、陈、蔡、郑诸国在齐国召开了国际会议,会议的主题是恢复齐桓公制定的国际旧格局,还在做霸主梦的宋襄公非常尴尬地被拒之门外。这次会议打着维护世界和平的旗号,实际上是各国建立反对宋国霸权的同盟。宋襄公为人不明时务,自以为是,总认为齐桓公第一自己第二,沉迷在做中原霸主的黄粱大梦中不能自拔。看到宋襄公到处出洋相,左师子鱼劝弟弟有多少米吃多少饭,不要做超过国力承受范围之外的国际形象工程,得不偿失。?
就在齐楚陈等国结盟的之前,因为曹国拒绝承认宋国的霸主地位,宋襄公拎着菜刀砍上门,围着曹国一顿拳打脚踢。子鱼实在看不下去了,委婉指责宋襄公不修内德,不以德服人,成天妄想要征服世界,迟早会栽跟头的。宋襄公满脑子霸权主义,谁的话他都听不进去了。
公元前639年的春天,宋襄公对楚国展开了大规模的外交攻势,与楚成王熊恽举行鹿上之盟,当面请求楚国支持宋国的称霸大业。让宋襄公惊喜的是,熊恽居然很痛快地答应了他的请求。做为新兴超级的超级大国,熊恽会心甘情愿地做宋襄公的小弟?别开玩笑了,熊恽笑里藏刀,分明是在戏耍宋襄公。?
宋襄公越来越狂热的追求霸业,他的兄长子鱼当头泼了弟弟一盆冰凉的洗脚水。子鱼说宋是小国,和楚国根本不是一个重量级上的,熊恽根本不可能放下身段屈服于宋,你别做春秋大梦了。宋襄公现在鬼迷心窍,他不相信熊恽会出尔反尔,他现在唯一考虑的事情,就是准备享受熊恽在自己这位伟大霸主的面前低眉顺眼装孙子。
当年的秋天,熊恽和几个酱油小国率兵来到宋境内的盂(今河南睢南西),说是要尊宋襄公为天下霸主。宋襄公得到消息后,笑得合不拢嘴,当即跳上高头大马拉的豪华车驾,猴子一般窜到了盂地。
但让宋襄公万没有想到的是,迎接他的不是胙肉和周天子派来的上卿,而是熊恽的反客为主和背信弃义。从字面上分析,熊恽带的楚兵人数应该远在宋襄公之上,所以当熊恽大笑着命人把宋襄公软禁的时候,宋兵丝毫没有反应。
……
霸主?不好意思,这里没有霸主,只有一只被关在笼子里任人免费观赏的猴子。随后熊恽挟持着目瞪口呆的宋襄公,指挥楚军,风疾电挚般的杀向宋国本部,在宋国境内大巡游,搞得宋国人心遑遑。
熊恽搞突然袭击,原因并不难猜,宋襄公想做霸主,熊恽何尝不想?二十多年前,齐桓公姜小白逼迫熊恽向齐低头,熊恽憋着一股无名火,但好歹齐国是超级大国,暂时低头也就算了。宋国算哪根洋葱,也敢在老虎头上拔毛?
不过宋国好歹也是个中等强国,不是楚国一口就能吃掉的,熊恽囚禁宋襄公,只是想给这个妄想症患者一个警告。在鲁僖公姬申的调停下,当年冬天,熊恽在亳地(今山东曹县南)释放了宋襄公。
按道理讲,初出茅庐的江湖新锐受到这等羞辱后,应该对自己的张狂行为有所收敛,闭关苦练,十年后再来华山论剑。可宋襄公与众不同,他从这次羞辱事件出得出的结论不是宋国实力不如楚国,而是应该和楚国决一死战,以报此仇。