冬十月初十,雪,宜出行,忌狩猎。
晋国大夫里克带着国书来到雍城。按晋国太卜算的吉日,晋国希望于次年正月完婚。秦穆公对此并无异议。这场政治婚姻唯一的好处是有可能助秦逐鹿中原。仅此而已。作为交换,秦穆公必须牺牲自己的幸福,和一个从未谋面,人老珠黄的女子成婚。更难忍受的是,晋侯长郡主是齐姜夫人的女儿。而齐姜夫人又是齐桓公的妹妹。突然间令自己成了齐侯的子辈,穆公的心里极不是滋味。是故,他表面热络,言语中却少有热诚。当晚,穆公推说身体不适,请嬴絷和太史赜代为宴客。
是夜,送别嬴絷和太史赜后,里克独自坐在房里,握着从晋国带来的竹简,一只手撑着头,看着烛火出神。人人皆以为自己是这盘棋的赢家,但胜负却是五五分。只有观棋的人才永远不会输。他看透了这盘棋,晋国虽强于秦国,可秦侯处在壮年,晋侯已行将就木。待晋侯殡天,新君继位,强弱就即刻起了变化。所以里克才决定站在秦国这边。不论下一任晋侯是谁,只要秦国认可,里克也就认可。以静制动,才是不败之道。
突然,有人叩门。里克的贴身侍从悄悄掩了进来。“主人,绛城有密报送来。”他递上一只手指粗细的竹管,转身退了出去。
里克心头一紧,不祥的预感油然而生。这密报是他和晋国另一位大夫丕郑的约定,除非国中生巨变,否则轻易不能使用。是晋侯,还是哪位公子?
密报上写道:“申胙藏毒,君幸未食。”寥寥数字,如根根芒刺,扎入里克的心头。
看完密报,他赶紧就着烛火烧了密报。此时,里克心中乱作一团,晋国突生变故,他人却不在朝中。里克猛地起身走到门前,手才碰到门沿,又缩了回来。如果不辞而别,秦人必生疑惑。如果继续在此处逗留,自己就失了先机。重新坐定,里克告诫自己务必静心,好好打算。
他再一想,晋侯安然无恙,那申生公子必死无疑。申生死,重耳和夷吾一定出逃。大国不敢收留,他们唯有逃往小国。小国之中,有受秦国保护,也有受他国保护。如今,里克得赌一把:在他回国前,哪位公子逃往秦国的势力范围,他就支持这人。里克拿定了主意,吹灭蜡烛,进内堂歇息去了。
几乎是同一夜,大郑宫偏堂灯火通明。秦穆公面容严峻,端坐在堂中央,两旁,嬴絷、太史赜、冷至、公孙枝等几名心腹大臣皆坐于堂上。
秦穆公举起手中的绢帕,道:“这是加急快马送来的密报。”
众人看完,各个神情凝重,低头不语。
穆公见众人都不说话,便说:“晋国出此事端,孤欲兴兵伐晋,不知各位有何见教?”
公孙枝新进入朝,尚且不知穆公的脾性。他信以为真,急忙长跪起来道:“君上不可轻举妄动!秦、晋联姻已是事实。婿伐翁,不合周礼。还请君上收回成命!”
太史赜道:“君上,微臣看来,此事端是蹊跷。申生公子素有贤名,且向来稳居世子之位。毒杀晋侯,对他有百害无一利。”
嬴絷说:“事已至此,是否是他做得,他都难辞其咎。老夫看来,晋国大乱为时不远。”
穆公忽地颤了一下,问:“里克还在馆驿?”
冷至答到:“里克已经休息了。”
秦国的探马都能及时送回密报,里克不可能不知道。但他行事如常……“孤只怕此事有诈。”
公孙枝说:“臣以为探马所报之事未必有假。不过,君上也不必兴兵入晋。为今之计,不妨效法里克。”
“此话怎讲?”
“静观其变。臣以为,如今晋国国内,无人能撼动晋侯的势力。因此不出意外,申生必死无疑。申生死后,晋侯势必迁怒重耳、夷吾。蒲城、屈城皆弹丸之地,进不可攻,退不可守。届时,哪位公子向秦国求助,君上便助哪位。”
“如果没有人来向孤求助?”
公孙枝乐道:“天下诸侯中,以齐国最强。但齐国地处东海,势力难以企及。楚国虽强,却是蛮夷之地,两位公子也不会去求他。算下来,只有秦国的国力和与晋国的关系才能帮助两位公子。况且,君上与两位公子结了连襟,他们不会不来相求。”
秦穆公半信半疑,却也无计可施。
几位大臣走在大郑宫的广场上,嬴絷说:“晋国的局势日益复杂,吾等也得早作打算。”