冬十月初十，雪，宜出行，忌狩猎。
晋国大夫里克带着国书来到雍城。按晋国太卜算的吉日，晋国希望于次年正月完婚。秦穆公对此并无异议。这场政治婚姻唯一的好处是有可能助秦逐鹿中原。仅此而已。作为交换，秦穆公必须牺牲自己的幸福，和一个从未谋面，人老珠黄的女子成婚。更难忍受的是，晋侯长郡主是齐姜夫人的女儿。而齐姜夫人又是齐桓公的妹妹。突然间令自己成了齐侯的子辈，穆公的心里极不是滋味。是故，他表面热络，言语中却少有热诚。当晚，穆公推说身体不适，请嬴絷和太史赜代为宴客。
是夜，送别嬴絷和太史赜后，里克独自坐在房里，握着从晋国带来的竹简，一只手撑着头，看着烛火出神。人人皆以为自己是这盘棋的赢家，但胜负却是五五分。只有观棋的人才永远不会输。他看透了这盘棋，晋国虽强于秦国，可秦侯处在壮年，晋侯已行将就木。待晋侯殡天，新君继位，强弱就即刻起了变化。所以里克才决定站在秦国这边。不论下一任晋侯是谁，只要秦国认可，里克也就认可。以静制动，才是不败之道。
突然，有人叩门。里克的贴身侍从悄悄掩了进来。“主人，绛城有密报送来。”他递上一只手指粗细的竹管，转身退了出去。
里克心头一紧，不祥的预感油然而生。这密报是他和晋国另一位大夫丕郑的约定，除非国中生巨变，否则轻易不能使用。是晋侯，还是哪位公子？
密报上写道：“申胙藏毒，君幸未食。”寥寥数字，如根根芒刺，扎入里克的心头。
看完密报，他赶紧就着烛火烧了密报。此时，里克心中乱作一团，晋国突生变故，他人却不在朝中。里克猛地起身走到门前，手才碰到门沿，又缩了回来。如果不辞而别，秦人必生疑惑。如果继续在此处逗留，自己就失了先机。重新坐定，里克告诫自己务必静心，好好打算。
他再一想，晋侯安然无恙，那申生公子必死无疑。申生死，重耳和夷吾一定出逃。大国不敢收留，他们唯有逃往小国。小国之中，有受秦国保护，也有受他国保护。如今，里克得赌一把：在他回国前，哪位公子逃往秦国的势力范围，他就支持这人。里克拿定了主意，吹灭蜡烛，进内堂歇息去了。
几乎是同一夜，大郑宫偏堂灯火通明。秦穆公面容严峻，端坐在堂中央，两旁，嬴絷、太史赜、冷至、公孙枝等几名心腹大臣皆坐于堂上。
秦穆公举起手中的绢帕，道：“这是加急快马送来的密报。”
众人看完，各个神情凝重，低头不语。
穆公见众人都不说话，便说：“晋国出此事端，孤欲兴兵伐晋，不知各位有何见教？”
公孙枝新进入朝，尚且不知穆公的脾性。他信以为真，急忙长跪起来道：“君上不可轻举妄动！秦、晋联姻已是事实。婿伐翁，不合周礼。还请君上收回成命！”
太史赜道：“君上，微臣看来，此事端是蹊跷。申生公子素有贤名，且向来稳居世子之位。毒杀晋侯，对他有百害无一利。”
嬴絷说：“事已至此，是否是他做得，他都难辞其咎。老夫看来，晋国大乱为时不远。”
穆公忽地颤了一下，问：“里克还在馆驿？”
冷至答到：“里克已经休息了。”
秦国的探马都能及时送回密报，里克不可能不知道。但他行事如常……“孤只怕此事有诈。”
公孙枝说：“臣以为探马所报之事未必有假。不过，君上也不必兴兵入晋。为今之计，不妨效法里克。”
“此话怎讲？”
“静观其变。臣以为，如今晋国国内，无人能撼动晋侯的势力。因此不出意外，申生必死无疑。申生死后，晋侯势必迁怒重耳、夷吾。蒲城、屈城皆弹丸之地，进不可攻，退不可守。届时，哪位公子向秦国求助，君上便助哪位。”
“如果没有人来向孤求助？”
公孙枝乐道：“天下诸侯中，以齐国最强。但齐国地处东海，势力难以企及。楚国虽强，却是蛮夷之地，两位公子也不会去求他。算下来，只有秦国的国力和与晋国的关系才能帮助两位公子。况且，君上与两位公子结了连襟，他们不会不来相求。”
秦穆公半信半疑，却也无计可施。
几位大臣走在大郑宫的广场上，嬴絷说：“晋国的局势日益复杂，吾等也得早作打算。”