穆公一阵暗喜,嘴上客套连连。“宋公乃殷商后人,身份显赫。宋公肯将公主下嫁秦嬴,实在抬爱。”他在朝堂上环视一番。“槊儿,还不谢过宋国公使?”
连唤三声,嬴槊才从太史赜身后闪出。穆公觉得奇怪,嬴槊自小就爱同武将站在一处。可今天怎么躲在太史的身后。穆公再一看,就见嬴槊双眼红肿,面色惨白,一副魂不守舍的模样,甚是怕人。穆公以为他染病未愈,可昨天他分明嘱咐妫夫人提醒嬴槊今日上朝要格外地精神,怎的还弄得如此狼狈。穆公心有不快,闷哼一声。
穆公身旁的内侍是妫夫人的亲信,他听到穆公的不满,暗自为嬴槊捏了一把汗。
嬴槊来到堂中央,朝穆公施了一礼,有气无力地说:“儿臣谢过君父,谢过宋公。”
宋国使节虽然低着头,不敢转身朝嬴槊看。可秦国公子的威名早在诸侯间传开。但就凭从身后传来的这几声,却分明是个病痨子。
穆公亦觉他反常,赶紧打圆场。“槊儿前几日染了风寒,孤早叫汝昨日别跟着上山围猎。如今病情未愈便上殿,好叫公使笑话。”
宋国公使不知个中端倪,赶紧说:“公子身子不适,还陪秦侯围猎,足见公子大孝。”
穆公大喜,命内侍收下宋公的礼物,又叫冷至陪使节下堂休息。稍后,穆公还将准备回礼,由使节带回宋国。
使节下殿后,穆公面露不悦。若宋国使节回国一阵宣扬说当年养马的野人,如今也学旁人弱不禁风。列国该怎么看待秦国?“槊儿当早日调理身子。他日选定婚期,槊儿还得亲赴宋国迎亲。”
“儿臣当以何身份迎亲?”
一句病怏怏的话,仿佛声浪般,震痛了堂上所有人的耳朵。
穆公在毫无防备之下被嬴槊将了一军,顿时面似火烤。他尽力压着火说:“槊儿是孤的长子。”
“是世子还是庶长子?”惨白的脸庞下,一双锐利的眼睛划破凝固的空气,直刺穆公。
“公子!”太史赜突然抢班出列。
“让他说下去!”穆公的怒火窜升到顶点。一年前还在院子里舞剑的孩子;仅仅参加了两场战斗,如何竟一瞬间长成这般模样。从前的担心此时就成了真,嬴槊果然还是对世子之位起了挑战。他是自己最年长的儿子,如今又和公爵家攀了亲戚,于情于理,这世子之位都该是他的。可是,晋国同虢国、虞国的战争一旦结束,晋国公主便要到来。一旦她也产下男丁……
“宋国国力虽大不如前,但仍是公爵的身份,在诸侯中地位隆重。此次宋公主动求亲,为了令宋公欢喜,儿臣恳请以世子的身份迎娶宋国公主!”嬴槊确实在短短时日间长进了不少。
“公子不可再说了!”太史赜匍匐在地上,说到:“君上,请治微臣失教之罪!”
叛逆似乎只是昨夜生。
送秦侯回寝宫休息后,妫夫人命人找来了嬴槊。
虽然时间已晚,嬴槊对妫夫人的突然召见并不奇怪。
“君上要替槊儿定一门亲事,是和宋国的公主。”母亲也觉得斯事甚为唐突。
“儿臣与那宋国公主素未谋面。儿臣不愿娶她。”
“大胆!”妫夫人从不会对儿子真地动怒。“这是君父对你的一片心意。”
“那君父又娶了晋国公主是他对你的心意?”
“住口!”妫夫人又羞又怒。“君上娶妻,不是你这个儿臣该过问的。至于你,宋国地位高贵,对你的未来只有好处……”
“儿臣要和自己中意的女子成婚!”嬴槊第一次打断母亲的话。
“君父可是为了槊儿好才这么做的。”
“母后甘愿只做妾室,也是君父为了你好?”
妫夫人像只猛狮般扑到嬴槊面前,狠狠地扇了他一掌。她从不舍的打嬴槊,哪怕他和嬴敖争强斗狠,打了败仗也没有。嬴槊是她的骄傲,是她的希望。可是现在,她开始担心她的希望将会破灭。
“母后是君父的元配,却至今不册封母后为中宫。母后能忍,儿臣却为母后不值!”
“住口!”
“儿臣偏要说!儿臣就是不想步母后的后尘,事事由他人做主。这一次,儿臣偏要……”
“逆子!逆子!”妫夫人险些昏厥过去。“君上特别命太史大人做你的师傅,你竟连丁点都没学到!在这乱世中,能活下便是幸事,你怎么又能自己做主?”
嬴槊沉默了。
“吾只是个女人,能得蒙君上错爱,生下槊儿,吾此生以算圆满。可是,吾不能看着你毁了自己的前程!”
“前程?”对嬴槊而言,今天有太多事都是全新的,正如母亲头一次和他说起自己的前程。前程?一位秦国庶长子能有什么前程?
“吾可以不争中宫之位,可是你,槊儿,你必须继承秦侯之位!这是吾此生最后的心愿!”
无谓的争吵后,妫夫人给太史赜去了封书信,要他在今日朝堂上务必照看住嬴槊。
“儿臣句句在理,请君上恩准!”嬴槊势必要在今日与父亲决出胜负。
“来人,快扶公子回宫,命医官好生照看!”穆公不打算在朝堂上作。
金甲武士上殿,左右架住嬴槊的胳膊,就要将他朝殿外拖去。
嬴槊双臂一震,弹开武士。“若君父事事为秦国未来着想,就请君父即刻定下世子的人选!”
穆公气得双手抖,他强忍着双眼昏花,起身拂袖而去。可才绕过屏风,嗓子里如一只小手在挠痒。一张嘴,鲜血径直喷了出来。他再也难以抵挡眼前的昏花,双膝一软,昏倒在地。