“君上！”
“晋侯休要伤了身子！会盟诸侯，本是为了叙友情，匡扶天子。如今齐侯屡屡会盟诸侯，骄横跋扈，会盟的意义早就不复存在。诸侯们对齐侯也是怨声载道。只是迫于齐国势大，才不得不忍气吞声。这样的会盟，连天子都不愿差人前往，晋侯又何苦自降身份呢？下官临行前，天子曾说，只要晋侯养好身子，天子会请晋侯主持天下诸侯的会盟。”
“真的吗？”
“天子亲口承诺。但也是要晋侯先养好身子……”姬孔朝里克使了个眼色。
“太宰大人说得不错。君上还是先回绛城将养些时日，再作打算。何况，君上贵体欠安，夫人同世子也会担心的……”里克故意在“夫人”和“世子”上加重语气。
一听“夫人”和“世子”两字，晋献公不禁抖了一下。虽说病痛缠身，可一说到奚齐，他仍很快清醒过来。“恐怕……也只有回去了……”他不甘地挤出最后几个字。
离开行辕，里克和姬孔都不约而同地松了口气。两人相视一笑，就在行辕门外别过。临行时，里克说：“还请大人再派几名医官。这次可必须查验仔细！”
姬孔连连点头，说这次一定不会再有偏差。
虽然不能保证不会再有刺客混入，可无论如何，晋侯都得活着回到绛城；哪怕只剩最后一口气。里克对此坚定不移。
晋献公被刺的消息于十日后传入雍城大郑宫。那时秦穆公正在花园中舞剑，世子嬴罃由穆姬夫人陪着，认真地看着一招一式。
内侍悄然来到，在穆公耳边低语几句。穆公收了剑势，把剑交给伺候的底下人。穆姬夫人也站起身，说了声告退，搀着嬴罃先回内堂去了。小嬴罃时不时回头张望，心想刚才好看的舞剑怎么会停了。不过他对武术并没有浓厚的兴趣，不像他的哥哥那样自小就喜欢舞刀弄枪。嬴罃只喜欢看别人舞剑，就像欣赏歌舞似的。每当别人练得满头大汗，或是出丑时，他就会乐不可支地大笑。
姬夫人走后，秦穆公来到另一处偏厅。一名密探正在堂上等着，见穆公来了，赶紧跪倒在地。只隔了一会儿，西乞术也来了。
密探报到：“君上，晋侯在王城遇到刺客。刺客先想引诱晋侯服用毒药，事情败露后，拒捕自刎。”
“刺客生得什么模样？”
“小人见着的，身高不过五尺。”
穆公和西乞术互望一眼。
“晋侯怎样了？”
“只是受了惊吓。晋军在行刺后两日内便启程回国。”
穆公摆摆手，让密探和内侍全都下去。偏厅内只剩他和西乞术两人。穆公疑惑重重地问：“他是李翁伯吗？”
“微臣觉得是。从身高、外形看都像。而且吾兄精通医术，怎么看都像是他。”
“快一年了，孤以为他早就远走高飞了……”穆公没料到竟会是这样的结局。无论是达成任务凯旋，或是因无从下手放弃计划，哪一个不都比这个结局来得好吗？行刺成败事小，陷李翁伯于不仁不义更让秦穆公内疚。
“君上，人死不能复生。且吾兄为人忠义，他一定是抱着必死的决心去的。”
几日后，晋侯遇刺的消息在众臣间不胫而走。然而，除了有关刺客外貌、手法的些许描述外，并没有更多细节。
这日散朝，穆公退回内殿。不多时，嬴槊拽着西乞术闯了进来。穆公眉头一皱，挥挥手叫身旁的人退下。等人走了，嬴槊问：“君父，刺杀晋侯的人可是李壮士？！”
“公子，您先别急。君上这么做……”西乞术帮着劝解。
“君父，李壮士为人光明磊落，且有安邦定国的能耐。君父为何不留他为国效力，却让他白白去送死？”
“公子，行刺一邦诸侯，需有通天彻地的能为，非是常人所能做得。”
“那就要让李壮士去做？李壮士与将军称兄道弟，将军怎能眼看李壮士往火坑里跳？李壮士还有老母在堂，君父怎能陷他于不仁不义？”
“吾兄遇难，君上比谁都难过。”
“早知如此，当初何必派他去？”
西乞术还想再说，却被穆公拦住。“槊儿说得不错，早知如此，当初就不该派翁伯去……可是，换做是谁去，结果都是一样。”
“哪为何非要刺杀晋侯？光明正大地就打不过他？”
“为了达到目的，什么手段都必须用。”穆公不得不在儿子面前表现得更勇敢。“等槊儿更有担当时，自然会明白。”
“这等国家大事，儿臣不明白！儿臣只知道，令李壮士丧命是不仁，委派刺客是不义。此等不仁不义的事，恕儿臣不懂！”
“孤是一国之君，孤自有见教。槊儿不必再过问此事。记住，此事只有吾君臣三人知道。”
“君父！”
“退下……”穆公克制着涌上心头的愤怒、懊悔和哀伤。
余下几日，穆公的双眼浮肿，精神颓靡不振。他不爱和别人交谈，甚至有些怕光。透过他的内侍，姬夫人等得知穆公的食欲下降，一天只能吃此前一顿的饭量。他拒绝医官的问诊，却难得连着几日召见大、小巫祝。有几次，内寝竟摆起了法事。
“君上是怎么了？”人人都这么问。
“小人实在不知！”内侍都这么回答。
这天退朝，穆公又唉声叹气地低头走在通往内寝的路上。他未现身后跟着一个人，直到那人开口说话。
“君上。”声音很轻，像是怕惊吓了穆公。
“啊！”穆公仍是吓了一跳。“太史？！吓死孤了，吓死孤了！”
太史赜重施一礼，道：“微臣罪该万死！”
穆公连连抚摸心口。“太史有何事？”
太史赜环顾左右，欲语又止。穆公明白其意，挥手叫内侍退下。
“刺客李六是君上派的吗？”
“太史在说什么胡话！”穆公故作镇定。
太史赜像是已经从穆公的神情中读出答案，忽而忧伤地说：“君上，刺杀诸侯之事一旦败露，秦国可是会遭致灭顶之灾啊！”
“此事荒谬至极，太史不必再说！”穆公一甩袍袖，转身想走。
太史赜不依不饶地跟在身后，仍用极低沉的声音说：“君上自凭吊先王回来后就似变了个人，莫非……君上遭人胁迫？”
“太史不必再说！”穆公逃也似地加紧脚步。走出不远，他突然收住脚步，转身问到：“太史，关于这件事，你如何记录？”
“照实写，晋侯招人行刺未遂。”太史赜站在原地。
“如此写妥当吗？后人观史，难道不会问凶手是谁？”
“君上想说……”
“天子和晋国的史官一定不会记录此事。秦国史书又何必多此一举？”
“臣起码要留下壮士的名号！”为国捐躯，竟连真名都不能留下。
“壮士即已捐躯，难道还在乎名号？”
“真得不能写？”太史赜最后试探穆公。
“多此一举！”穆公毫不退让。
“前两日，臣已完成了记录，并由徒弟公孟誊抄在案。要改怕是万难。除非……”
穆公听到了转机。
“水火无情。”太史赜几乎是从牙缝里挤出这几个字。
当天下午，太史赜一家并徒弟公孟离开雍城。当天晚上，太史府遭遇离奇大火。家丁虽极力抢救，近日撰写的史稿仍烧成了灰烬。
死士终于还是未留下一个名号。