不知过了多久,骊姬才慢慢地撤回力,翻身下床,把枕头从晋献公的脸上缓缓移开。她偷偷地朝尸体瞥了一眼,突然惨叫一声瘫倒在地。一介女流,见着尸体,仍不免惊恐。
关键时刻,荀息顾不上君臣之礼,扑到骊姬跟前,伸手捂住她的嘴,低声说:“娘娘,不可声张!”他又确认了床上的尸体,额头上的汗水悄悄挂在睫毛上,只一眨,便跌在衣袍上。“君上驾薨了!”
仿佛决堤一般,骊姬泪水止不住地掉在荀息的手上。
“人死不能复生,娘娘不必难过!”他试着慢慢撤出手中的力道。
骊姬又抽泣几声,连吸了几口气,问:“吾……吾杀了……”
“君上是自己死的!”荀息目露凶光,斩钉截铁地说。
“吾……”
“为了奚齐公子,娘娘可要小心!”最后几个字几乎是咬着牙关挤出来。
“可……遗诏……”
荀息抬手制止她再往下说。“老夫自有计较!”
荀息在宫里转了一圈,找了桌椅叠高,小心翼翼地爬上,抬手解开绸缎,单手捧着锦盒下来,重又坐到骊姬身旁。
骊姬也真地止住了啼哭,双目泪汪汪、炯炯地盯着锦盒。荀息长长吐了口气,缓缓打开锦盒。锦盒里只有一片竹简,歪扭的字像是晋献公在脱力时亲手写的。
荀息取出竹简,突然倒吸一口冷气,错愕道:“他真是要立奚齐为世子。”
骊姬不可置信地抢过竹简,上下看了几遍。竹简跌在地上,她注视着苍白的双手,刚才的画面反复在脑中重复。她杀了自己的丈夫。
“恭喜娘娘!”荀息跪在骊姬面前。“臣愿恭迎奚齐公子登基!”
骊姬哭了,也笑了。
“世子年幼,一切全凭娘娘做主!”荀息坚定着她的决心。
“尽力而为。”她现在急着想要见到儿子,告诉他将成为下一任晋侯。他已经十一岁了,早就懂得继任晋侯之位意味着什么。
荀息离开晋侯宫时,是癸亥日近傍晚时分。他跳上马车,直奔梁五的府上。这些日子,他要梁五和东关五务必留在一处,以便应对宫中随时生的变化。
“二位将军,君上驾薨了!”荀息在见到两人后便开门见山地说。
“什么时候的事?”虽然早有思想准备,然而听到噩耗,仍不免为之一震。
“一刻前。”
“是哪位公子?”
“奚齐。”
梁五和东关五向视一笑。“下一步该怎么做?”
“老夫决定明日才宣布先君死讯。如今,尚有几个时辰供两位将军使用。在先君死讯公布后,二位将军须谨防有人作乱!明日早朝,吾等奉迎新君登基。”
“如何处置里克等人?”
“他若顺从,就让他多活几天。他若要反,满门抄斩!”
“末将谨记!”二将拱手。
九月甲子日,早朝。
里克在路上遇上丕郑的马车,两人故意保持距离。
一路进宫,里克的疑惑越来越深。不远处,就见狐突佝偻着背,蜷在马车上。连狐突都来了,莫非君上……不像,宫中无人穿丧服。宫中一切如故,看来是和君上无关。
朝堂上站得满满当当,里克站在第一排,左侧分别是荀息和狐突。他悄悄扭头打量身旁二人:荀息腰板挺直,昂抬头;狐突仍是佝偻着背,似有浑身的毛病。视线跃过文官队伍,在武将队伍中,为何没有梁五和东关五?
外面传来铠甲碰撞声,就在宫门合上前一刻,大家都看到了东关五指挥军队将宫殿团团围住。
这时,一队身着缟素的武士从屏风后涌出。他们各个顶盔冠甲、手持兵器,沿着墙壁一路排到门边。梁五最后一个从屏风后转出,他也是一身缟素,却没有一丝悲伤。他在晋侯御座边站定,左手按着宝剑,右手叉腰,环视阶下。
一身缟素?众人纷纷倒吸一口凉气。
骊姬夫人一身白服而出。她双眼红肿,像是刚哭过。她可是从不上早朝的。
最后,一个十一岁的男孩转了出来。在众人的注视下,他走到晋侯御座边,朝母亲望了一眼,后者授意,他这才坐上去。他稍挪动几下屁股,双手垫在扶手上,羞涩地不知该看向哪里。
奚齐?!
即使早知会是这个结局,人们也免不了露出错愕的神情。
骊姬夫人站在奚齐身旁,操着沙哑的声音说:“今日丑时,先君……”话没说完,已被泪水和抽泣呛了过去。
众人纷纷跪地,齐声说:“娘娘节哀顺变!”
稍停,荀息长跪而起,问:“敢问娘娘,先君立何人为君?”
内侍手捧锦盒来到骊姬夫人面前,夫人接过锦盒,以无力宣读遗诏为由,请荀息代为宣召。
荀息走上台阶,整理衣襟,接过锦盒,恭敬地取出竹简,高声诵读。“世子奚齐继晋侯位。”
“臣誓死效忠君上!”里克的声音嘹亮,荡彻所有人的心灵。丕郑跪在第二排。里克刚说完,他即心领神会地跟着表忠心。所有里克、丕郑一党的臣子都异口同声,山呼万岁。
荀息不曾料到里克竟不做任何反抗就已臣服。但既然障碍扫清,他也总能松了口气。他转身冲骊姬夫人点点头,跪下说:“臣荀息誓死效忠君上!”梁五、东关五等人也紧随其后,高呼连连。
狐突连口都不曾张开。
第一次接受众人朝拜,奚齐吓得面色白,手脚冰凉,裤裆里竟湿了一大片。骊姬起先还在享受众朝臣的朝拜。忽然一阵腥味飘来,骊姬扭头一看,顿时花容失色。她一把拽起奚齐,直奔屏风后而去。“君上新近登基,尚未习惯朝堂之事。君上先退,众卿自行议事。”
荀息心中五味杂陈,不知哪般的感觉。先君戎马一生,虽骄横跋扈,毕竟是一代雄主。其继承人却是个懦弱的孩子……只有如此懦弱的孩子才能仍有自己摆布!
“列位大人,新君正直冲龄,朝中的事务,还需列位大人替君上分忧。”
身后大位空着,身前山呼不绝于耳,那个位子会不会更舒服?
里克接受了荀息布置的筹备先君葬礼的任务,两人看似都有意暂罢刀枪。
大事已定,对朝臣的监视暂告解除。丕郑一声不吭地随着里克去了他的府上。