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第一百四十章【难关】(2 / 2)

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王子党、隰朋、公孙枝在上边就坐,里克等人全坐在下。狐突仍未出现,夷吾倒也不气恼,只当不知此事。反正来日方长,该回敬的,夷吾一个都不会放过。

酒过三巡,王子党端起酒杯说:“本王代表天子恭贺晋侯继侯爵位。”

“有劳天使屈尊。臣本该亲自前往王城拜见天子,但微臣刚回国,国内之事尚未安排停当……”

“晋侯还是以国事为重。”王子党浅碰了口酒,又奉承到:“天子听闻晋侯朝中人才济济,将邦国治理得井然有序。诸侯中,也鲜有如晋国这般连年丰收。”

对面席上,众臣工可全都听明白了。诸侯们年年亏欠天子贡奉,只靠京畿地区的采邑,根本负担不起巨大的开销。恐怕,天子遣王子党来晋国,就是为了那些贡奉吧。

夷吾从来都不是一个慷慨的人。“天子恐怕是受人蒙蔽。敝国位处西域,地皆不毛。相比齐、鲁、宋实在是贫瘠不堪。两年又连遭旱灾,敝国不得不向秦国借粮,才将将度过难关。”

“齐国这些年也连遭旱涝、洪涝。敝国国君每次提及此事,总是忧心忡忡,茶饭不思。”

“天子正是知道诸侯的困苦,才有意减少贡奉的数额。”王子党忍不住挑明话题。

里克离席来到王子党面前,说:“大人,敝国先君尸骨未寒,新君又未行继位大礼。此时提贡奉的事,恐怕不合时宜……”

王子党面红耳赤,赶紧解释:“大人误会了!天子的确是差下官前来道贺的。至于贡奉么……”

“至于贡奉,列国皆由成法。只要不遇上天灾人祸,列国也不会短缺天子的贡奉。”夷吾接下了话题。这话既说得冠冕堂皇,又不曾落下什么话柄。

“晋侯年轻有为,晋国必定能在晋侯的治理下国力大进。”隰朋不忘恭维。

夷吾微微一笑,道:“大人客气。齐侯九合诸侯,谁敢望其项背?”

好厉害的夷吾,其父一生志在会盟诸侯,其子的野心看来也决不小。“敝国国君对晋侯的青年才俊津津乐道,还晓谕臣子,说再有诸侯会盟,必定要请晋侯到场。”

“敝国先君虽不能会盟诸侯,但孤必会完成其遗愿,。齐国地处东海,相隔万里之遥,他日若要再约,也不是件容易的事。今日天使大人、秦国大司马都在席上,不如就把会盟的事给订了。敝国有一处地方,名曰古城,是个灵验之地。孤想就在此会盟诸侯吧。”不经意间,夷吾竟公然向齐国出挑战。对一位新君而言,这话确实轻狂了些。

隰朋知道夷吾的利害,说:“会盟事关重大,仅天子与三国商定,恐怕其他诸侯……”

夷吾冷笑一声,道:“齐国乃东方大国,鲁、宋、郑等诸侯谁人不臣服。只要齐国前来会盟,其他诸侯谁敢不望风而动?今日有天子和秦国的特使在,大人可千万不能说因为齐国连年歉收,国力大减,威信也大不如前了……”

隰朋面红耳赤,不敢再说。

夷吾今日的表现虽然替晋国长了脸面,但里克担心因他锋芒毕露而四处树敌。“君上,会盟之事不急于一时。待明年开春再议也不迟。”

夷吾知道里克用意,端起酒爵,自顾满饮了一杯。众人见夷吾不再说什么,又开始推杯换盏,饮酒为欢起来。

直到席散,王子党见今日前来的目的落空了,便起身说:“晋侯,天子还等着下官回去禀报晋侯回国之事。下官不敢久留,这便告辞了。”

“下官也先行告退。”隰朋听王子党说要走,也赶紧起身告辞。

夷吾本就没有留他们的意思,他们既然开口,夷吾又客套一番,命里克代为相送,又命大夫梁繇靡跟随王子党出使王城,命韩简随隰朋出使齐国,以答谢意。他们走后,夷吾又拿眼梢看向一旁的公孙枝。只见他丝毫不为所动,仍坐着自斟自饮。夷吾知道他是为了河西的八城,一时没有对策,连饮数杯闷酒。最后,夷吾索性一甩袍袖,自行回内宫去了。公孙枝见他走了,也起身出城,可大军仍然驻扎在绛城郊外,并没有开拔的迹象。

转过一处屏风,夷吾长出一口气,他的晋侯生涯就此展开。他不急于参观宫殿,相比之下,他更愿意洗个热水澡。大约一个时辰,夷吾才换上干净的衣服走了出来。他伸了个懒腰,打算睡一觉。一名内侍自外走来,表情忸怩,欲言又止。

“君上,里克大人及几位大人在外殿等候多时。”

夷吾继续朝里走。

“里克大人说……若君上不见,他们就不走。”

“孤困了!”夷吾耍起性子。

他还要再往前走一步,吕饴生也转了进来。

“孤说了不见。”夷吾动怒。

“君上新近回国,若怠慢了朝中大臣,将来只怕举步维艰。”

夷吾无奈,瞪了他一眼,只得随他出了内殿。

殿外,郄芮背对通道站着,像是在阻挡里克、丕郑、大夫虢射、七舆大夫等人闯入。夷吾显身后,郄芮这才闪到一旁。

“众卿不回府歇息,在此作甚?”

里克侍奉献公多年,怎会被他这套唬住。“秦国军队驻留城郊,君上可知是什么缘故?”

夷吾撇着嘴。

“君上是允诺了什么却没兑现吧?”里克不依不饶。

“里克!你怎敢对君上如此无礼?!”郄芮厉声喝止。

“若国君处处为国着想,为臣者自然不敢犯上。可若国君做出有损晋国之事,则另当别论!”

“是!孤当日在秦国的确许下割让河西八城!可那只是一时的权宜之计。”夷吾恼羞成怒。

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