一战下来，单于彻底知道到底谁厉害了。兵力优势虽然依旧存在，但是战术运用，士兵的素质显然不如汉军。看来想要取胜，还得增兵。于是单于将左右贤王的兵马调来，八万人连同单于的人马，十多万人将汉军团团围住。但是他们始终无法突破汉军的车阵，骑兵的优势无法挥。
李陵率领部队一边战斗，一边有计划地向南撤退。匈奴只能跟着移动，毫无办法。几天后，到了一个山谷中。连日恶战，很多汉军士兵也负了伤。“三创者载辇，两创者将车，一创者持兵战。”形势异常严峻起来。
大敌当前，敏锐的李陵现一个问题，士兵的情绪似乎有些波动。出战时总显得优柔寡断，似乎心怀眷恋——或者可以说，有些畏惧死亡。
如果是一支仓促组建的部队，这种现象是很正常的。但他的这些士兵他了解，个个能仰手接飞猱,俯身散马蹄，能够慷慨赴国难，视死忽如归。这一点他很有信心，但这次为什么会士气如此低落？到底士兵们心中有什么顾虑？
久在边塞屯守的李陵心中其实有了答案，“吾士气少衰而鼓不起者，何也？军中岂有女子乎？”莫非是军中私藏女子，才让这些铁骨硬汉化为绕指柔情？搜索下来，果然如此。当初中原处死过一些罪犯，他们的妻子子女被配到边疆，现在这些女人成为士兵们的妻子，随行在军中。
军中马上展开一场大搜捕。
大战在即，汉军士兵们眼睁睁地看着主帅派人将他们的妻子揪出营帐。这些苦命的女人或许已经知道前面有怎样的命运在等着她们，她们哭喊着，攀拽着，只要碰到任何东西，就死死抓住不肯放手，但她们柔弱的身体，纤细的手臂怎么能抗得过那些身强力壮的战士？她们被拉出来，丢在地上，她们用惊恐的眼神搜寻着自己的男人，希望男人能在这一刻扑上来，拼死保卫她们。男人们出去打仗，她们在营中惴惴不安，为男人担惊受怕，现在男人们就在眼前，而她们却要被处死！她们看到她们的男人，她们的男人个个眼红如兽，面目狰狞可怕，但他们就是死死的站着，一步也不敢向前。
久经训练的士兵就是这样，这才是真正的军队。就算泰山崩于前也是岿然不动，就算亲人被处死也无动于衷。
他们并非无动于衷，他们的内心深处如恶浪翻滚，但他们就是不能上前阻止。他们就这样眼睁睁地看着妻子被砍头，看着亲人的血流淌一地，流过来，沾染在他们脚上，搅动着他们的灵魂。他们闭着眼睛，将这痛苦封存在心中。他们抬起头，看见了愤怒的主帅。战斗随时会生，敌人就在眼前，而你们，却个个留恋你们的温柔乡！这算哪门子军人！这些年来我们拼命训练，为了什么？就为了在战争中躺在女人的怀抱中，然后就这样死去？弱者！懦夫！你们忘了我们肩上的使命，忘了一个军人的天职，你们不配做军人，更不配做我李陵的部下！如果你们还知道自己是做什么的，那么，来，拿起你们手中的武器，点燃你们胸中的怒火，跟我来！
父母且不顾，何言子与妻！
或许李陵是残忍的，但是危急关头，作为一个将领，他只能想尽办法争取胜利，或者保全军队。这是他的责任。
第二天，又是一场大战，这一战，汉军个个如猛兽出山，他们将胸中的怒火全泄在匈奴士兵身上。是的，就是因为匈奴，他们不得不远离家乡，屯守边境，就是因为有匈奴，他们天天裹甲而眠，枕戈待旦，就是因为匈奴，他们不得不看着亲人在自己眼前死去而无能为力……
这一切，就是因为匈奴，该死的匈奴。
汉军疯了，他们杀红了眼，他们要杀死匈奴兵，他们要做野兽，咬死匈奴兵。
这是令匈奴人胆战心惊的一天，他们仿佛身处噩梦中，这一天，匈奴又损失了三千多士兵。
汉军沿着故龙城道向东南方向撤退，天天恶战，身边的人一个个负伤，一个个死去。或许昨天还并肩作战，但是今天，已经不知道他遗尸何处。四五天后，他们来到一处大泽。这里到处生长着芦苇，这样的地理条件，最适合火攻。匈奴人不是傻子，他们想到了这个办法，于是顺风放火，而李陵也让士兵纵火，烧出一段隔离地带，保护了自己。
汉军这样且战且行，来到山下。距离关塞越来越近，每南行一段路程，他们生还的希望就更大，但是他们面临的形势也更加严峻。单于让自己的儿子率领骑兵攻击汉军，汉军在林间同匈奴骑兵周旋，又斩杀几千人。这一次汉军的连弩差点儿射中单于。单于仓皇下马逃开。
（待续）
【正文】
喜事并不只是这一件，还有更好的消息等着他们。这一天，他们抓住了一些匈奴兵，从这些俘虏口中得知，单于已经按捺不住了，“此汉精兵，击之不能下，日夜引吾南近塞，得毋有伏兵乎？”光是眼前这些汉军就够他受的了，万一这些不过是诱饵，更多的汉军已经在前方不知什么地方埋伏好了，正等着他们上钩，那就糟糕了。单于不打算追击了，既然这块儿硬骨头啃不下，还是放弃算了。
但是单于手下的那些当户君长都不同意，“单于自将数万骑击汉数千人不能灭，后无以复使边臣，令汉益轻匈奴。’复力战山谷间，尚四五十里得平地，不能破，乃还。”单于亲自率军围攻，而且以十多万的优势兵力对付数千汉军，还是骑兵对步兵，如果这样都不能取胜，这事儿要是传出去，让那些匈奴的附庸国会用怎样的眼光看匈奴？再说，以后还有什么底气跟汉朝打交道？还有四五十里才能到平原，平地上汉军的战车就会挥巨大作用，那就不是骑兵所能对付了。利用这四五十里的山谷，再动攻击，如果还不行，那就算了。
这个消息对汉军来说不啻于天大的喜讯。匈奴已经沉不住气了，只要坚持几天，熬过这几十里，就胜利在望了。关塞，国家，亲人，我们很快就要回来了。
他们不知道，这里其实就是他们命中注定的归宿，几天后，他们将在这里全线溃败。
剩下这几十里，对于汉军来说仿佛地狱之路，每一步走得都是那么艰难，每一步都要付出血的代价。匈奴兵动前所未有的攻势，每天进攻几十次，这种轮番冲击，让汉军疲于应付，他们不能吃饭，不能放松警惕，身上的每一根神经都必须绷得紧紧的，眼睛必须死死盯着，耳朵必须敏锐地捕捉哪怕任何细微的动静。
对大战的警惕，对生还的渴望，失去亲人的痛苦，这些情绪交织着在他们心头涌动，让他们浑身颤抖。
他们觉得自己快要撑不下去了，这种折磨，让人崩溃。不如就这样死吧，死了什么就都不知道了，没有痛苦，没有折磨，没有心神不宁，没有惊慌失措…….
李陵看着他的这些士兵，他的这些亲爱的弟兄们。他们有的丢失了胳膊，有的不见了一条腿，有的躺在战车上，只剩下一口气，浑身被鲜血染红，鲜血甚至从车上渗出来，沥沥漉漉洒了一路。但是他们脸上没有恐惧，只有坚毅，没有不安，只有渴望。李陵看着他们，他心痛，但是他也自豪，这才是他的士兵，他亲爱的兄弟。