后世臣子们津津乐道的贰师将军征伐大宛，武帝以为万里征讨，不录其过，但这是有原因的，贰师将军身份特殊，非他人所能比拟。
左右有人对李陵说，未必一定得死，还有一条路，那就是先投降匈奴，保全性命，然后找机会回国。以前赵破奴就是这样，皇帝并不会怪罪。但是这话不是李陵想听的，他打断此人的话：“不要说了！我若不是，便不是壮士！”但他其实心有所动，这无疑让他多了一个选择。
入夜后，李陵将士兵们召集起来，将旌旗砍断，跟珍宝一起埋于地下，做好突围的准备。他叹息道：“如果能够每人再有几十支箭，就足以脱身了。现在没有任何武器，不能再战，天明就只有束手就擒！不如趁着夜色逃出，或许还有人能够回到关内，报告陛下。”他让士兵每人带二升干粮，一些冰，约定在遮虏鄣汇合。然后，抓紧时间休夜半时分，李陵让人击鼓招呼士兵们起来，但鼓却只能出沉闷的声音。时间来不及了。再见了兄弟们，但愿你们能活着出去。李陵跟韩延年跨上战马，带上十几个士兵，突破重围，向南逃去。身后，数千匈奴骑兵紧追不舍。李陵最终没能成功，韩延年战死之后，他投降了匈奴。最终，只有四百多士兵逃到边关。
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李陵的战役，牵动着朝廷上下所有人的心，从皇帝到大臣，每天最重要的事情就是等候李陵的消息。“陵未没时，使有来报，汉公卿王侯皆奉觞上寿。”大臣们一个个笑眯眯地端着酒杯，恭贺皇帝又有了一个出色的战将，这是朝廷之福，社稷之福。但是不久，李陵战败的消息传来，“上为之食不甘味，听朝不怡。大臣忧惧，不知所出。”对于武帝来说，五千人的队伍实在算不得什么，只要他愿意，随时可以召集数十万大军。对他来说，最重要的是忠诚，是臣子的誓死效忠。你可以战败，这不要紧，就算按律当斩，也允许你赎罪。但你不能背叛，这是绝对不允许的。
武帝将李陵的母亲及妻子家人召到宫中，让相士看相，并无死丧色。看来李陵并没有死。几天后，李陵投降的消息传来，武帝震怒了，他将陈步乐召来，厉声责问：“你不是说李陵能得士兵死力吗？你不是说李陵多厉害吗？他怎么投降了？”陈步乐自杀谢罪。
???武帝将愤怒带到朝堂之上，朝中大臣都归罪于李陵，他有负皇恩，有负社稷，他是个罪臣。而太史公司马迁则认为李陵的功劳要比罪过大，而且以他的为人来推测，他肯定是打算效法曹沫等人，等待机会立功。武帝大怒，认为司马迁这是替李陵狡辩，对贰师将军不敬——李陵牵制了匈奴主力，贰师将军所获无几，自然谈不上立功。而他率领了三万人，战果却远不及李陵的五千人。武帝认为司马迁是褒李贬贰师，于是将他处以宫刑，而对于逃到边关的四百人，起初朝廷不闻不问，时间久了，武帝也想通了，知道自己有点儿过分，于是派人慰劳他们。
一年多后，武帝派公孙敖入匈奴中接应李陵。公孙敖走了一圈，回来说：“抓到俘虏，说是李陵真心投靠了匈奴，还教匈奴如何防备汉军。所以我什么也没获得。”他没能接回李陵，却带回来这么一个糟糕的消息。
?????武帝暴怒了，李陵胆敢背叛，疯了，他一定是疯了。“来人，将李家老小全部抓起来，砍头，一个也不要留，杀死，杀光！”这一刻，武帝也疯了。反而将李陵一家老小推上了推上了断头台。非但朝廷，李陵的家乡陇西人也都以李家为耻。李家三代的英名毁于一旦。
但他们也都错怪李陵了，教匈奴的不是李陵，而是一个叫李绪的人。李陵痛苦不堪，他找机会刺死了李绪，而这个李绪深得大阏氏的欢心，大阏氏知道李绪被杀，大怒，要处死李陵。幸好单于的庇护，将他送到北海，方逃过一劫。
（待续）
【正文】
他的余生，在历史上只出现三次两次。一次是御史大夫商丘成率领两万万士兵讨伐匈奴，走了一圈，没见着人，撤军返回。匈奴大将与李陵率领三万多骑兵追击，到浚稽山追上了，双方一连交战九天，“汉兵陷陈却敌，杀伤虏甚众。”虏不利，还去。
李陵可以以五千步兵对付单于的十几万骑兵，以不到两千人的代价换来一万多人的斩获，但却不能以三万骑兵对付汉军两万多人，而且商丘成并非沙场老手，他只是个做文职的，一直身处朝廷，没有任何带兵作战经验，但却能大胜李陵，个种原因，李陵自己知道。
另一次，苏武被扣押在北海放牧，正巧李陵被单于藏到北海，他们得以见面。李陵和苏武曾经同阶为臣，而且都曾做过侍中，苏武长兄去世，苏武当时身在匈奴，还是李陵帮忙送葬，两人关系非常要好。
面对故交，李陵终于可以敞开心扉，将憋在心里的话说出来。“自从初降，以至今日，身之穷困，独坐愁苦。终日无睹，但见异类。韦韝毳幕，以御风雨；羶肉酪浆，以充饥渴。举目言笑，谁与为欢？胡地玄冰，边土惨裂，但闻悲风萧条之声。凉秋九月，塞外草衰。夜不能寐，侧耳远听，胡笳互动，牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起。晨坐听之，不觉泪下。嗟乎子卿，陵独何心，能不悲哉！”
他是无时无刻不在思念着祖国，思念着家乡，但是如今，他家人被戮，他自己身败名裂，他有何面目再回祖国！再说，朝廷遇臣子恩情太薄，动辄灭族，足寒人心。
但苏武是个硬汉，忠心为国，并不为所动。在苏武面前，李陵自惭形秽了。“‘嗟乎，义士！陵与卫律之罪上通于天。’因泣下沾衿，与武决去。”
当得知苏武可以回国的时候，他马上兴奋地跑来祝贺，“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！”他是真心羡慕苏武，苏武如今功德圆满，将会名垂青史，而他呢？看看故人，想想自己，他感慨万千，借着酒兴起舞道：“径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已聩。老母已死，虽欲报恩将安归！”一切都已经无可奈何，他也不敢再希望什么，只要故人知道自己的心就行了。
第三次，武帝去世后，昭帝即位，霍光辅政。霍光跟朝中另一个重臣上官桀同李陵一起长大，关系非常好，他们特意派李陵的老朋友，陇西人任立政出使匈奴，希望能游说李陵返回朝廷。这个时候李陵已经身归匈奴十几年了。任立政运气很好，到达匈奴后，单于设酒招待他们，而李陵跟另一个降臣卫律都在座中作陪。宴会之上无法交谈，任立政多次目视李陵，然后摸着自己的刀环，偷偷捏李陵的脚，给他暗示。环者，还也。李陵何尝不明白！他其实满心矛盾，不知如何是好。他不是一个拿得起放得下的人，他有太多苦楚，有太多顾虑。息，积蓄力量，准备突围。