于是宋慈长长叹了一口气，乃道：“不瞒婵娟小姐，我此时正是想去丽人宫，不过并不是去私约三公主，而是要去查缉一桩紧要的公案。案情本末，待日后再与你细说。如今只求小姐施展本领，将我们的船偷偷潜入丽人宫西北角的水门下，然后再躲藏在隐蔽处等候我。不消半个时辰，我们即可回去。”
婵娟听罢，频频点头，也不再吱气，飞也似打起双桨。须臾间舢板悄然闯进丽人宫江面上那片禁域。所幸月亮躲在乌云后，宫墙上的长明灯一闪一闪，哪里能觉察眼皮底下一条小舢板的踪迹。
舢板划到宫墙西北角的水门下，宋慈跳下了船，嘱婵娟泊船一隅等候，自己则趟水潜入到水门下，又攀缘水门的拱形壁架，慢慢趴宫墙。当日齐恒山必是同一径途爬上这宫墙，溜至凉亭窃去苏绣图的。
宫墙的墙砖长年失修，凹凸不平，宋慈爬来不觉十分费力。不多时便爬到宫墙外侧的雉堞边。探头一望，果然正是凉亭外。凉亭一角那只放苏绣图的茶几依然犹在，值戍的禁卒虽众，却大意外未觉。
宋慈一抹儿看在眼里，肚中明白，便回头往下爬，只权作是胸怀间揣着苏绣图。循原路往回去时他须仔细考察齐恒山最可能藏匿图的地方。
宋慈爬到水门外拱形架时，见水门一半出露水面，门内铁栅拦定。心中好奇，便探头向门里一望，不觉倒抽了口冷气—条洁白的臂膊正紧紧攥住一根铁栅。
宋慈定睛细看，那臂膊洁白细瘦，手腕处还戴着一只白玉手镯子。原来这水门内辟出一室，权作水军。
宋慈轻声问：“这里是谁被关押？”
另一条手臂也伸了过来，暗黑里隐约见着一张妇人的脸，水淹没齐胸。那妇人虽泪痕满面，却不失端庄。宋慈再看，原来是王嬷嬷。
“王嬷嬷休声张，我是诸葛大夫。”宋慈轻声嘱咐，生怕她大声喧嚷，惊动禁卒。
“诸葛大夫如何昼夜闯来这里？”王嬷嬷收了泪，也轻声问道。
“我正在为三公主的嘱咐奔命效力。嬷嬷怎么被人陷害，打入这水牢？”
“说来也奇怪，只是吃了你的两包药丸是不中用了，我被抬出内宫，欲运去化人厂。宫娥们见我尚有热气，便偷偷将我藏过，谁知又被太监现，便强抬来坠入这水牢里。”
宋慈道：“必是有人在药里投了毒，暗里置你于死地。那歹人目下正在计谋加害三公主哩。嬷嬷可知道那为头陷害你与三公主的歹人是谁。”
王嬷嬷惶惑地摇了摇头，说道：“内宫里人心阻隔如重叠之山，谁也不知谁的底细。应公公、易总管也只管浮面上的事。我也委实不知究竟是谁想加害三公主，更没想到他们会视我为眼中之钉、肉里之刺。想来这深宫里呆真只有我一人是三公主的臂膀了，竟又遭此灾厄，脱身不得。”说着禁不住汨如雨下。
宋慈又道：“王嬷嬷昨日我进宫来时，只觉得应太监、易总管都深怀嫉忌，故意漏话于我，叫我明哲保身，勿得妄动。今日只打问一声，只不知是哪一个人将我来中州镇之事告知三公主的。”
“是葫芦先生。葫芦先生早先曾是京师皇宫的师傅，专一教授皇子公主们读经诵典，深得皇子公主们的敬重。葫芦先生于诸学生中最是赞赏三公主，时常在皇上面前夸奖她。三年前皇上将这里赐与三公主居住，葫芦先生随着也辞别京师，云游四方，落后他来了这中州镇隐居。三公主闻信，特颁命允葫芦先生自由出入宫禁，以叙师徒之谊。应公公、易总管素来敬重葫芦先生，又是京师对旧相识，故尔也从不拦阻。
“葫芦先生乃知趣之人，他殊少进宫，想来也是怕旁人闲话。今番三公主失窃苏绣图，焦急万分。昨日他向内宫凉亭的柱子上射来一支响箭，箭上附书，叫她将此事拜托于你。公主得信后与我商计，于是我的女儿便来客店，悄悄抬你进宫。三公主与葫芦先生曾约定有事欲见，但可预先射响箭于宫墙上的凉亭，附书传话，这机关只有我与女儿知道。”
宋慈长叹道：“原来如此。那盗窃苏绣图的偷儿，我己查明，他受雇于一伙歹徒，那伙歹徒又受宫中一个恶魔的指令。偷儿是个后生，那夜他从这里爬上宫墙去，凉亭外偷得图后，却生反悔，私匿苏绣图，不肯交出，故被吃那伙歹徒虐害而死。这后生一死，那图便是无头案，谁也不知道藏在何处。我此刻正设法寻找苏绣图，猜测那后生可能藏匿之处。不过有一事我至今不明白，欲加害三公主，为何非偷去苏绣图不可，我不信这一副苏绣图的失窃会使圣上与三公主顿生隔阂，倒反看轻了父女天伦之情。”
王嬷嬷略略沉思，说道：“皇上向三公主言明，居住丽人宫不得私自行择婿。三公主已是二十岁边上的人了，皇上为选驸马之事也费尽了脑筋，一来不想拂逆三公主的意愿，二来又想选一个高门世宦的子弟，又文武双全，风流出众，庶可为皇家增添光耀。
“满朝文武个个跃跃欲试，一心想让自己的子侄当上驸马爷。谁都明白，哪一个选上了驸马爷，便是当今朝中笫一等的权贵。内里斗角勾心、诋毁倾轧自不必说。且说这三公主满朝文武的子弟一个都不屑，唯独看上了这禁军中的翊卫中郎将管格言，管将军也十分有意思，将祖传珍宝苏绣《清明上河图》私下赠给她。苏绣图这一失窃，应公公、易总管必然疑心是三公主私收了管将军的定情礼。如此声扬出去，京师大内，耳目众多，必然得报。明日三公主见了皇上无颜以对，皇上必以为女儿无行，玷辱了门风，不仅三公主从此失宠，管将军还有生命之虞。故尔三公主一心要追回苏绣图，搭救康将军，也保全自己冰清玉洁的名声。”
宋慈连连点头，道：“王嬷嬷也放心，我将百计千方追索回苏绣图，明日午膳前我定进宫来谒见三公主，禀明详细，救你出牢门。”
嬷嬷感激地望着宋慈，犹豫了一下说道：“听三公主说，足下便是名闻海内的宋慈，断狱如神，朝野钦服。今日得瞻丰采，老妪亦算是有福分的了，想来三公主也必能得救。老妪这里受点小小磨难算得什么，只要救得三公主成时，这水牢里关一世也是心甘情愿的。”说罢含泪而笑。