毛骧知趣,退身离开。
朱元璋拉着白老六,来坤宁宫见马皇后。“这位就是当年救朕一命的白老六,要是没有白老六的那半个烤白薯,这天下不一定姓朱。”
马皇后道:“滴水之恩当涌泉相报,皇上要怎么重谢恩人?”
朱元璋问白老六想不想做官?白老六说他不识字不会做官,就想踏踏实实地卖白薯。
朱元璋称赞白老六做人本分,不妄想天开。传旨御膳房,指定白老六烤白薯,为御膳房贡品。一夜之间,白老六烤白薯走俏京城,白老六家致富,置地造房娶妻生子。
晚年的白老六经常向儿孙讲他和洪武爷一起要饭的日子。有好事者,添油加醋、添枝加叶,编成故事刊印成书,名曰《白薯记》引抢购狂潮,销售量仅次于朱元璋的《大诰》一书。
《白薯记》传入坤宁宫,马皇后阅后认为此书内容轻佻,且多处暴露皇上的隐私,什么重八龙根甚伟一尿冲天屁响如雷……朱元璋读罢亦龙颜不悦,下密诏查封《白薯记》胆敢私印传播者,斩!
老话说,富不过三代。朱元璋驾崩那天,白老六吃煮鸡蛋噎死。儿子们为争夺家产,不惜撕破脸皮大打出手。
燕王朱棣动“靖难之役”,攻破应天府(南京)那天,白家被军兵洗劫一空,祖宅毁之一炬,白家人逃避战乱,各奔东西。白老六最小的儿子,一路逃到保定府,总算站稳脚跟,摆摊烤白薯为生。
白家传到老白这辈,大明年号已是天启。老白原名白才,屡次科考不中举,人送绰号:白菜。
天启年间,熹宗朱由校一门心思扑在木工上,木匠手艺可谓出神入化巧夺天工,秉笔太监魏忠贤受熹宗宠信把持朝纲。老白要想出人头地,只有两条路可选择:一是当木匠,有朝一日,为皇上推刨拉锯;二是投靠阉党,拜九千岁门下。这两样老白都做不来,以怀才不遇聊以自慰。
老白儿子出生那天夜里,老白观天象仰望北斗星,心中大喜,进屋告之待分娩的夫人道:“天降吉象,北斗开阳,左有辅星,光亮耀目。吾儿今夜出生,必天降大任于斯人也。”
夫人折腾得满头大汗,没心情听老白胡说八道,问老白接生婆怎么还不来?老白这才想起这码事,急忙往外跑。待老白请来接生婆,男婴已哇哇坠世。
老白请双目失明的杨半仙给儿子摸骨相,预测未来。杨半仙摸到孩子后脖颈有颗黄豆粒般大小的痣,摇头叹息。
老白不解道:“先生为何叹气摇头?”
杨半仙道:“小儿龙头狗骨,本可位极人臣,怎奈后颈天生砍头疮,煞气冲天,不可测也。”
“能破否?”老白紧张地看着杨半仙。
杨半仙慢条斯理道:“夫子曰,名不正则言不顺,言不顺,则事不成。”
老白道:“烦请先生给犬子取个名字”
杨半仙捻动手指,口中念念有词,什么“乾坎艮震巽离坤兑东方甲乙木西方丙丁火”念叨一通。
“姓白,名梓,字,梓人”。
“白字人?”老白急赤白脸道:“先生戏言罢?”
陈半仙子道:“白梓,出自《管子?地员》‘桐柞枎櫄,及彼白梓’一句。此名字为茂盛树木之意,可阻挡煞气。”
老白释然。
老白自知这辈子中举无望,欲将白梓培养成“修身、齐家、治国、平天下”的栋梁。然命运无常,老白的期望有多高,失望就有多深。