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阡陌港位于莫亚大陆北部,自由联邦境内。数百年来,阡陌港由一个小渔村展至今,已经成为自由联邦的重要的港口。它拥有约500余条海上航线通往整个大陆各地,可以容纳上千艘海船和内河船同时在这里停靠。每天,许多往来大陆各地的船只在这里有条不紊地进进出出,风声、号角声、吆喝声、叫骂声无时无刻地充斥在码头的各个角落,让整座码头变得喧嚣嘈杂,充满了热闹而繁华的气息。
此时,十余艘满载各类货物的巨大商船,外加七八艘护卫船只组成的庞大船队正停靠在阡陌港的码头。这些商船长约百米,高大如楼,高耸的桅杆上悬挂着一面面彩色旗帜,上面绣着莫亚各大商会的标志。周围的护卫船只也同样悬挂着旗帜,只不过图案换成了一只红色的雄狮头。在码头营生的人们大多对这些家族标志如数家珍。比如花朵代表的是紫罗兰商会、天秤代表的是金氏商会、骏马代表的是布吉商会,而雄狮头代表的则是红狮佣兵团。
这些商船出产于罗斯国内著名的造船之都泰兰,因此也被人们叫做泰船。泰船尾高昂,安装有坚硬的冲撞装置,两侧有护板。全船分四层,底层和二层装满煤炭、日用品、香料、陶器、铁器、纺织品和粮食等货物,三层是防护区和控制区,驻扎着水手和护卫人员,上层则是居住区。这类商船兵民两用,载重可达千吨。当然造价也极为昂贵,只有那些实力雄厚的家族才有能力订购。
吉德站在一艘巨船甲板上,他眼神灵活,透着生意人特有的精明,只是脸上明显带着气血不足的青白色。他是秋月商会驻自由联邦的负责人,有着超过二十年的贸易经验。他这次打听到北魔原各种战斗物资出奇短缺,里面已经有人放出消息来,要是谁能送货进去,不仅高价收购,还能换回不少珍稀物品。他为此准备了不少兵械器具夹带在粮食里面,如果不出什么意外的话,这批货物的回报绝对十分丰厚,足以让他受到身后家族的赏识和提拔。
“这次多亏吉老板帮忙,真是给您添麻烦啦!”吉德旁边,一位憨厚青年微笑着道谢。
“哪里!这是在下的荣幸。如果有什么招呼不周的地方,还望各位大人多担待!”吉德满脸堆笑,虚伪地客套着,一对眼珠却溜溜滚动,心里恨不得对方立刻离开他的船。
秋月商会是罗斯帝国有名的大商会,属于哈布斯家族。通常,秋月商会的商船会提前一个月的时间停靠在阡陌港装卸货物,以免耽误了行程。就在半个月前,一伙自称索伦亲王卫队的家伙们,说要用他的船押送一批犯人。他见对方价格给得很合理,而且是在自由联邦地盘上,便一口答应下来。
泰船的船舱宽大舒适,单艘载员数可达3000人,安置一些人还是富富有余。
但是在今天犯人登船的时候,吉德却现了一些古怪——这些犯人竟然是数百个半大孩子,大的十五六岁,小的只有七八岁,可押送者却足有三百人之多。而且这些人体型彪悍,气质沉稳,一看就不是寻常士兵。这些孩子究竟是什么样的犯人?需要动用这么多人手来押送?他以前从未见过这么奇特的犯人和押送者的组合。
“真是奇怪?难道这些孩子都是送给岛上某些人的玩物?”吉德走南闯北,见过各种稀奇古怪的人和事,当然也知道某些有钱人的变态嗜好,看到这些孩子个个生得唇红齿白,眉清目秀,其中有两个看来十四五岁的女孩更是人间极品,却不知这些孩子不知又是来自哪个犯臣之家,竟沦落为童奴,如此命运多舛。
“哎,真是造孽啊!”吉德摇摇头,心中暗叫惋惜。不过押送之人不说,他自然也不会主动去打听这些犯人的来历。只是吩咐手下将这些人带到二层,安置在临时清理出来的货舱内。在这个年代,寻常人生活已然不易,何况还是些有罪在身的孩子,下场可想而知。
护卫头领洛林内心的想法明显与吉德不同,他的目光不时扫过这些押送官兵,显得有些紧张不安。
“这个季节的风向最是平稳,再过十几天,我们就能到达北魔原,挣上大把的金币了,伟大的洛林团长,你说是不是?”回到三层休息室,吉德给自己和洛林各倒了一杯亚述湾特产的葡萄酒,然后坐在舒适的躺椅上轻松地问道。
洛林却没有回答,而是抿了一口红酒,一副若有所思的样子。
“有什么不对劲吗?”吉德又接着问道,他不太理解洛林的举止为何显得有些紧张。
吉德与红狮佣兵团合作多年,十分了解洛林的实力。作为红狮团的大头领,洛林退役于罗斯军方唯一一支堪称精锐的军队——大红师团,他性格稳重,训练有素,战术素养也颇佳,是吉德眼中不可多得的人才!正是靠洛林稳健的指挥调度,秋月商会的远洋船队才能一直有惊无险,展得十分顺利!