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也许是受到姜朗的暗中关照,桑南等人的交接手续办理得很顺利,负责安置流犯的差役还将他们遣到同一个地方垦荒。之后,厉元如和厉营被安排在堡内休息,高燃则带着其他人押送着桑南这批“流犯”前往遣地。
因为卡夏实行“一人犯法、株连九族”的连坐制度,常常出现数百人一同被流放的情况,导致流犯数量庞大,所以遣形式也是各种各样,大体上分为当差、为奴、垦荒三种形式。一般来说,官员或有功名在身的人犯罪,遣当差的较多,百姓犯罪,则多为奴役,无论当差还是为奴,都是服劳役,为当地驻军服务。劳役有几个去处:伐木、开矿、采药和捕猎。垦荒则是开垦荒地,自耕自种,配所会派人定期定量收缴。
桑南他们的遣之地,位于安息堡以北二十里之外的纺锤谷,位置似乎还算不错。负责带路的配所差役叫做伯特·伊凡,看摸样大概有三十多岁,金蓝眼,皮肤白皙,身材高大结实。他是奥顿帝国的一名******,来北魔原已经五年了。
伊凡为人比较随和,也许是从桑南他们的待遇中看出些什么,他始终面带微笑,显得非常客气,他选择了一条比较近的路线,避开了附近的村庄和小镇,只是路上人烟稀少,有些荒凉。一路上,伊凡介绍了不少有关北魔原的情况,要不是四周的积雪和刺骨的寒风,众人一定误以为他是名合格的导游。
从伊凡口中得知,在北魔原,其实对于外来流犯,还有一些特殊的遣形式,比如一些年轻女子,要么成为大户人家的侍妾奴婢,要么被卖入勾栏酒馆,沦落风尘。而外来女子中,犯臣女眷最是紧俏抢手。有些大臣曾经位高权重,家中美眷成群,这些女子无论样貌、气质还是学识都较普通人出色,因此卖价也很高。【愛↑去△小↓說△網 qu 】
另外有些身份特殊的人,因为某种原因成了流犯,却拥有比较强硬的势力背景,也会受到一定的关照,就像桑南他们这种情况。
“这里还有妓院?”听到伊凡的介绍,高燃感到有些意外,在这风雪肆虐的荒凉之地,让人很难联想起那种纸醉金迷、偎红倚翠的奢靡场景。
“当然会有!酒馆茶肆、商铺匠坊、贩夫走卒样样不缺!”伊凡对高燃的反应并不感到意外,他刚来的时候,反应一样如此。
桑南默默听着伊凡等人的闲聊,对北魔原的情况有了更多的了解。
有人说北魔原是一座岛,也有人说它是一块陆地。这种说法上的分歧,很大程度的原因却是源自北魔原上终年不散的大雾。原来除了南岸沿海地带,北魔原的中北部地区都笼罩在一片重重浓雾之中,因此也被称作雾岛。
这些浓雾是怎么形成的?有多大的范围?至今也没人能够解释清楚。
听说,这些被浓雾笼罩的地区,终日暴雪肆虐、猛兽横行、蛮人出没,处处充满了危险,人类根本无法生存,所以,流犯们都管这里叫做无人区。
不过,无人区虽然环境险恶,也同样充满了机遇。夏元历235年,一名叫做冯江的流放者无意中闯入了无人区,结果现了一株2000年份的稀有高原冰莲。后来,驻岛守军将这株冰莲献给了当时重病缠身的夏罔帝,没想到竟让夏罔帝的身体大为好转。于是,冯江不但获得了赦免,还被厚赐了一场富贵,成为名噪一时的传奇人物。
随后十几年,夏罔帝派出了上百支由军队和各类学者组成的探索队进入无人区,开始对这里进行疯狂探索,结果却没有一支队伍能够活着走出来。可尽管如此,人们还是仍然无法抵御宝藏的诱惑。数百年来,包括卡夏在内的各方势力从未中断过对这里的探索。
在付出了极为惨重的代价后,一些探索队伍终于在无人区的外围修建了坚固的防御工事,成功地驻扎下来。一些稀有的植物、矿产和兽材也源源不绝地被运往莫亚大陆。经过学者们的研究和鉴别,这些来自北魔原的稀有物产,在药用、冶炼、建筑和观赏等许多方面都具有极高的应用价值,北魔原宝藏的神秘面纱终于被揭开了一角。
尽管宝藏的诱惑力惊人,可迄今为止没有哪支队伍敢进入无人区的深处。所有人都怀疑,当年夏罔帝派出的探索队之所以全军覆没,恐怕就是因为过于深入导致的。卡夏也不再奢望征服这里,只是调派了一支5000人的军队驻扎在安息堡,负责把守南岸沿海区域,以及对流犯的日常监管。
据伊凡说,最初的流犯比较少,他们在矿场、伐木场和渔猎场里做着普通的劳役,聊度着余生。后来流犯越来越多,甚至有些大家族一次就过来上千人。配所无力安置,就让这些流犯们自行择地展,由配所每年核对人口,查缴收成。所以北魔原对流犯的管理十分松散。
这里的恶劣天气曾夺走过很多人的生命,流犯们为了生存只能聚到一起,他们冒着生命危险,在配所四周无人的地方建造屋舍,垦荒屯田,慢慢逐渐展成一个个简易的居民点。