三更时分,萧砚夕放下狼毫,揉揉酸的肩胛,斜睨一眼趴在书案旁的小姑娘。
宫侍端来燕窝粥,轻轻放在桌上,“殿下,这是陛下特意派人送过来的。”
父皇从未关心过他,突然的转变,让他感到别扭。萧砚夕静静盯着冒热气的燕窝粥,陷入沉思。
“唔。”趴睡的小姑娘醒了,呆愣愣盯着桌上的粥,咽下嗓子。
萧砚夕瞥眸,“吃吧。”
掌珠暗地里搓搓小手,摇头道:“爹爹说,君子不夺人所好。”
“你是君子?”
粥香四溢,掌珠舔舔红润的小嘴,嘴犟道:“我是。”
“得了,涎水都快流下来了。”萧砚夕把粥碗推给她,“吃吧。”
饿了好几顿,掌珠再抵不住诱惑,捧起碗,小口吃起来。
少年看她吃相还算优雅,没再挖苦,闭眼靠在椅背上。
掌珠吃完一碗粥,抹下嘴,“我睡哪儿?”
“......”
这时,三名侍宫抬着一个金丝楠木床架走进来,为的人解释道:“这是陛下给掌珠姑娘准备的。”
萧砚夕睁开眼,“父皇想得倒是周到,怎么没见他对旁的小丫头这般好?”
宫侍笑道:“陛下说,掌珠姑娘跟殿下有缘。”
“呵。”萧砚夕看向别处,耳畔是宫侍们敲敲打打的声音。
片刻后,内寝的拔步床旁,摆了一张垂下粉色轻纱的小床。
掌珠绕着小床转了两圈,老神在在道:“陛下真是体恤百姓。”
“......”萧砚夕没理,负手走进湢浴,沐浴后直接躺回自己的床,放下了帐帘。
面对冷遇,七岁的掌珠没什么感觉,悄悄走进湢浴,提起水壶,冲了一个凉水澡。
听见水声,躺在床上的太子爷捏下眉,“来人。”
守夜的太监走进来,躬身道:“殿下有何吩咐?”
“去尚衣局拿一套女子的衣裙。”
太监心中了然,不但带回了衣裙,还带回了兜衣等贴身物件。
毫不知情的掌珠是披着萧砚夕大褂走出来,湿漉漉的长打湿了褂衫。
萧砚夕掀开帐帘一角,瞧她赤脚走在毡毯上,淡声道:“去屏风后更衣。”
“...哦。”掌珠颠颠走到屏风后,惊讶地瞠大杏眸。屏风后的衣架旁叠着一套香芋色的绸缎襦裙,手感丝滑,是她从未穿过的宋锦面料。
“谢谢殿下。”
透过屏风,萧砚夕听见女孩甜甜的道谢声。
萧砚夕闭上眼,没有回应。
天蒙蒙亮,掌珠听见床外的动静,知道萧砚夕要外出,赶忙系上裙带,趿拉上绣鞋下了地。
见到粉雕玉琢的小姑娘时,正在被人伺候更衣的太子爷一愣,很不习惯寝房里突然多了一个人,“饿了?”
掌珠靠过来,抱住他手臂,“别丢下我。”
可怜兮兮的模样,像是被人遗弃的小猫。
萧砚夕抽回手臂,“孤去上朝,你跟着干嘛?”
掌珠不懂上朝是何意,又抱住他手臂,“我可以候在一旁。”
“你进不去。”萧砚夕正正衣襟,大步走向门口,手臂上拖着一个小紫团子。
去往金銮殿的路上,宫人们偷偷看来,现太子爷身边多了一个小尾巴。小尾巴胆子极大,紧紧搂着太子爷的手臂,怂唧唧的,却又倔强固执。
金銮殿外,百官依次排开,等待入殿。见一对人影走进来,纷纷露出诧异的神色。
“殿下怎么带了一个小丫头过来?”
“或许是入宫鸣冤的苦命孩子。”
“宫闱把守重重,怎么进来?”
“没看太子护着呢么。”
众人小声议论。萧砚夕置若罔闻,走到百官前边站定。
掌珠头一次见到这么多穿官袍的人。这些人,有的面相威严,有的笑意颇深,有的凶神恶煞。掌珠有点胆颤,缩在萧砚夕身边。
萧砚夕推开她,“待会儿在外面等着。”
掌珠摇头,“我要跟着你。”
“你进不去。”
一炷香后。
掌珠站在金銮殿内,感觉背后有数百双眼睛在盯着自己。
刚刚打开殿门时,御前太监张怀喜来到众人面前,亲自带掌珠进了大殿。
萧荆端坐龙椅,看向手足无措的小姑娘,嘴角露出一抹难能的弧度。
散朝后,百官议论纷纷——
陛下笑了!
萧荆是个不苟言笑的帝王。当着众人的面,即便面对宠妃闵氏,也不常笑。刚刚那抹笑不加掩饰,像是自肺腑。
因为那个神秘的小姑娘吗?
毫不知情的掌珠跟在萧砚夕身边,走着走着,又抱住了太子爷的手臂。太子起初拂了两下,后来就任其作为了。
身后的一众官员摸不着北,纷纷猜测这姑娘的来历。
后半晌,坐在锦衣卫衙门里吃西瓜的掌珠,被张怀喜带去了御书房。
面见皇帝,掌珠怯生生道:“民女拜见陛下。”
萧荆抱臂坐在平宝座上,放缓语气,“过来坐吧。”
掌珠站着没动。
看她愣头愣脑,张怀喜搬来椅子,“姑娘快过来,要不然就忤逆圣颜了。”
掌珠迈着碎步过来,赶忙坐下,“陛下别杀我。”
脱离虎口又入狼窝的,一段段悲惨的经历给她留下了阴暗的记忆。这会儿见谁都害怕,但萧荆一身龙袍,又莫名给她安全感。
“不用怕朕。”萧荆没跟这么小的姑娘相处过,担心自己话语重惊吓到她,尽量缓和语气,从一旁捻起一块点心,“吃吧。”
圣上赏赐的东西,不要就是忤逆圣颜。掌珠心里牢记,接过点心,小口吃起来。
萧荆笑笑,“等明日,随朕去见一个人。”
圣上的要求,不能忤逆。掌珠点点头。
“不问问朕要带你去见何人?”