当初说好在镇中心拱桥附近一堵墙下汇合,姐妹两个赶到的时候,王氏正守着买来的东西候在那里。见她们连个走过来,嗔怪道:“怎么才来,方才你们祖母都在着急了,说是后悔让你们两个小妮子去卖东西,今日人又多,要是叫什么登徒子冲撞了可如何是好。”
“没事,这青天白日街上又人来人往地,祖母瞎担心。哈,娘你不知道……”“今日面馆生意极好,老板娘忙不过来,便让咱们送到了她家后院。然后跟她家的彩娘姐姐说了几句话。”姚舜英一看蓉娘那架势就知道她要说自己方才的‘辉煌业绩’了,自己一个小妮子在人前卖弄学识终归是不好,便赶紧捏了她一把,抢在前头解释道。
王氏点了点头:“没事便好,方才我和你大婶婶也是这般说的,只是你祖母年纪大了难免爱担心。”姚舜英看了看背篓里的东西,顺嘴问道:“二婶,今日要采买的东西差不多了吧。”王氏道:“没有,一半都还没到。”蓉娘忍不住抱怨:“怎么这么慢!”“你这妮子,你没看到这满大街的人,每个摊位前都挤满了人。你有本事等下你去买,看能不能快一点。”王氏没好气地骂道。
正说着话,田氏回来了,手上捧着几张年画,嘴里嚷道:“哎呀,人真是多。卖年画那里人多,卖盐那里人更多。”王氏没见到李氏,张嘴问道:“娘呢,娘怎么没过来。”
“娘还在盐铺排队呢,大家都在传官府运盐的船在南边祥云洲遇风浪翻了,近两个月恐怕难有新盐运来,整个南坪洲储存的盐有限,恐怕支撑不到两个月。结果本来不打算买盐的人家也排起了队,娘还排在老后头呢,没有个把时辰别想买上。幸好盐铺的官差见势不妙,专门派了人维持秩序,不然不定乱成什么样子。”
“啊,还要等那么久,不得冻死!而且咱们什么时候才能去买花啊,可别到时候人家都收摊了。”蓉娘心心念念的便是买上几朵布做的堆花,过年的时候插在头上将自己打扮得漂漂亮亮的。一听这坏消息,脸马上便垮了下来。边跺着挨冻的脚边嘀咕。
“你这妮子好不晓事,这关头还只顾着自己的打扮。咱家的盐只够吃几日了,此番要是买不上。过年的时候都没盐吃你知不知道。要不你去接替你祖母排队去,省得在这牢骚!”王氏狠狠戳了女儿一指头吓唬道。蓉娘一想到那老长老长的队伍便头皮麻,赶紧老老实实地闭上了嘴巴。
接下来要买的东西李氏已经交代了田氏,有了姚舜英蓉娘两个守东西,王氏田氏便放心地去买其他东西。可是等她们两个将该买的东西全买完了之后。李氏还没买到盐。田氏去打探了之后回来说,起码还得半个时辰才轮得上李氏。
“完了完了,再过半个时辰,卖花的还不收摊啊,此番肯定是买不成花了。这回咱家过年的东西都置办齐整了,下回家中肯定不派人来赶集了。哎呀。今年过年居然没花戴,真没劲!”蓉娘不敢大声抱怨,更不敢提出自己和姚舜英先去买花。却忍不住附在姚舜英耳边小声念叨。
姚舜英嘻嘻笑道:“没就没呗,我姐姐不戴花也漂亮。”“滑头的妮子,说你自己吧。”蓉娘笑着推了姚舜英一把。“两位姑娘还没回去吗?”感觉有人走了过来,姚舜英抬头一看,却是吴国贤。这回其身后跟了个提着竹火笼的黑衣小厮。
姚舜英暗自嘀咕,这家伙真是个怪人。寒冬腊月的,自己这些人是要赶集买东西不得不出外受冷,他一个富家公子哥儿又不管庶务,怎么也爱在街上游荡。她哪里知道吴国贤是有苦难言,因为他家那几位表妹因着其曾祖母过生日都来了,他这是出门躲清闲来了。
蓉娘嘴快:“吴公子,又碰到你了。”吴国贤笑吟吟地道:“是啊,还真是巧,时辰不早了,看两位姑娘的架势,似乎还没买齐东西?”姚舜英叹了口气,皱眉道:“可不就是,据说官府运送盐的船只翻了,大家都想着多买点盐放着,一窝蜂地去买,盐铺都排起了老长的队伍,我祖母已经排了老半天还没买上。”
“哦,是这样啊。这个好办,姚姑娘快让令祖母别排队了,我这就让人给你们买来。”吴国贤满不在乎地道。“啊,那真是太好了!”姚舜英还没说话,蓉娘已经开始欢呼了。田氏王氏因为龙舟赛都见过吴国贤,也知道他身份尊贵,些许小事对他来说还真是举手之劳,便没有阻止而是默许。在那黑衣小厮问要买多少盐的时候,田氏更是一咬牙喊了五斤。