钱立运主持政府工作后，严宁立刻屈于幕后，把风光都让给了钱立运。这让很多认为严宁年青气盛，会和钱立运一争高下的好事者大失所望。作为副县长，严宁紧守着副手的规矩，在方向上，到位不越位，跟紧不掉队，紧跟不踩鞋；在工作上，处事低调、不事张扬、为人和善、善于协调、刚柔并济、把握分寸。
可以说，严宁的行为举止不但让钱立运交口称赞，就连对手徐东升也不得不配服，时不时的口头上总会冒出一句：“这严宁怎么怎么样”，不知道的，准会以为徐东升和严宁的关系怎么怎么好呢，实际上徐东升在感慨，如此人才怎么就不能收到自己帐下呢？然而徐东升对严宁的称赞，却也引起了李志的不快，当着自己的面总是夸奖对手严宁，这不是在说自己不如严宁吗？强烈的忌妒心充斥着李志的内心，李志对严宁的恨意也越来越强烈。
小人难养这句话绝对没错。李志就是一个彻头彻尾，睚眦必报的小人。眼睁睁的看着钱立运将财权收了过去，将各部门帐外的小金库清理一空，李志就恨的牙根直痒。自己手中见不得人的花销可都是通过底下各部门的小金库处理的，这下好了，以后怕是要吃个饭都得向钱立运伸手了。
对于一向严于待人，宽于律己的李志来说，这种艰难的后果，都是徐东升的决策失误而造成的。原本打算看钱立运财政断流热闹的李志很是耐心的等了两个月，可是他很失望，工资如时如数的放了下来，悄悄的一打听，才知道榆林财政的形势大好，工资开到下年二月一点问题都没有。而且更让李志生气的是，卷烟厂又传来了坏消息，经过严宁的协调，省卷烟总厂调整了榆林卷烟厂的生产指标，生产任务翻了一番。这意味着什么，李志最是清楚不过了。
榆林的财政已经彻底的掌控在钱立运的手中，造成这些不利后果的原因，就是严宁从中搞的鬼。当然，这跟徐东升的纵容也有关系，若不是徐东升的决策失误，哪能让钱立运拣一个天大的便宜，因此，徐东升出要为此负责任。当然，让徐东升负责任，李志也就是在心里想一想罢了，他可不敢明着去质问徐东升。但是，对严宁恨意却是一lang高过一lang，一天多似一天。
“严宁，你看看，这是组织部拟定的推荐干部名单，来征求意见来了。换届之前，郑援朝以生病为由拒不上任，逼着李庆隆动不了干部，所有的空位都积攒了下来，这推荐的人选中大部分都是徐东升敲定的，咱们也有推荐权的，我想听听你的意见……”县长上任的三把火烧的很是热烈，工作步入了正轨，严宁却是隐于幕后，这种甘为人梯的作风，让钱立运对严宁更加倚重了。
“呵呵，县长管钱，书记管人，这可是有职责分工的，你看看这些人？他李志家里宾客迎门，不就等着这么个机会吗？不过该争的咱们还得争，大头给他了，咱们也得喝口汤，他徐书记也说不出什么来……”严宁扫了一下推荐的名单，很多人都是走的李志的门路，当然了，敲门的砖无外乎是四四方方的百元大钞了，这事在榆林都成了老百姓家喻户晓的事了，严宁若是不知道才叫怪了。
“他徐书记安排谁不要紧，只要听招呼，干工作，咱不管他这官是怎么来的。若是不干正事？哼哼，不管他是谁，是谁的人，一样给我滚蛋。这经贸委、财政局都得有咱们的人，一把手不可能，副手也行；还有审计局和榆林农场的一把手必须抓在手里。另外，我想招商工作将是咱们下步的重点，招商办的格局小了，承载力不够，是不是建议一下，打个申请，把招商办升格一下变成招商局，老郭要退了，咱们找个称手的人。”既然是书记管人，那么钱立运也好，严宁也好，吃像都不能太难看，所以严宁采取了抓大放小，抓住重点的策略，基本上和钱立运的想法是一致的。
“你有没有什么人选，咱俩合计合计，合不合适先不说，先把位子占下……”听到严宁的想法基本上和自己一致，钱立运便让严宁先推荐，也是在给严宁一个争脸的机会。