那天与樊若水会面之后,石韦便暗中给汴京的二皇子德昭送了一封密信。
石韦在信中向赵德昭建议,让他向天子主动请缨,请求担任征伐南唐的统帅。
当年的隋朝平南陈之时,隋文帝杨坚便以其子杨广为三军总管,总督五十余万大军。
其实杨广本人只是名义上的统帅,整个灭陈的战争过程,都是按着隋文帝事先的布署进行,杨广只不过起了一个监督各军的作用而已。
但是,正是这个可有可无的位置,却使得杨广获得了空前的功勋与声望,为其在以后的太子争夺战中,建立了强有力的资本。
石韦相信,如果赵德昭也能当一次平南唐名义上的统帅,那么,此战结束后,天子便有足够的理由来立他为太子。
这就是石韦的计划。
书信送抵汴京,月余之后,石韦便收到了二皇子的回复。
赵德昭被他这一封信成功的说服,再加上其他幕僚的劝说,便决定开展一系列的公关活动,以期望能获得这次宝贵的机会。
石韦知道离开战尚有一段时间,此时的天子,只怕还未决定心目中的统帅人选。
而且此事必然会有赵光义从中作梗,急也是急不来的,他只能在这和州耐心的等候京城的消息。
时间流逝,不知不觉已是冬去初春。
越来越多的御医,连同一车车南方多用的药材,陆续的从汴京运抵历阳,石韦这医团的规模已渐渐成形。
而樊若水接任历阳县令之后,也在紧锣密鼓的为将来的架桥工程作着各项准备。
入春之后,南唐方面,李煜依旧以称病为由,拒不入汴京朝见,而是派了使团,又献上了大批的贡物。
尽管南唐的进献数倍于前,但李煜的拒不入朝,却意味着他无视了大宋帝国皇帝陛下的最后通碟。
出人意料的是,宋廷并未对李煜的拒不入朝有任何不满的表示,南唐的使臣,除了没能受到天子的召见之外,其余一切如常。
从表面来看,大宋天子的那道最后通碟,似乎只一如先前的恐吓一般,并未打算因为李煜的违命而动武。
大宋与南唐国内,许多不知内情的臣民都以为,两国之间的战争阴云再一次消散。
只有石韦这样的知情人,方才知道天子的隐而不,只是一种麻痹李煜的计策而已。
就像那看似平静的海面,下方却隐藏着汹涌难测的暗涌。
石韦已经嗅到了战争的味道。
只是,就在石韦期待着宋军南下之时,一道忽然而来的圣旨,却让石韦感到了几分意外。
那一道旨意,乃是委任石韦为大宋使臣,令他前往南唐抚慰李煜。
最初的惊讶之后,石韦揣测圣意,当是赵匡胤知他曾为南唐旧臣,熟悉金陵城的南唐诸臣,这一番令他出使应该是想让他顺道打探南唐内部的情况。
既有天子圣命,石韦不敢违逆,遂与桂枝他们推说要出一趟远门,进一批药材,不日便离开了历阳,往扬州而去。
当石韦抵达扬州后不久,由汴京而的使臣船队抵达,石韦便就地上船,佯装作是从汴京一路而来,由瓜洲南渡长江,径往南唐都城金陵而去。
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“没想到,这么快我胡汉三又回来了……”
负手立于船,遥望着巍巍台城,石韦心头不禁涌上几分感慨。
“大人,你当初得罪了那李煜,而今再回来,会不会是以身犯险,重入虎穴?”一旁的熊青叶似有顾虑。
石韦却不屑一笑:“当初只卢多逊一句话,李煜便乖乖的放我离开,而今我乃大宋上使,就算我是李煜的杀父仇人,这个草包皇帝又岂敢动我一根头。”
石韦的自信,不仅来自于目下自己的身份,更源自于对李煜懦弱性格的深深了解。
熊青叶这才宽心许多。
说话之间,船队已然近岸。
大老远的便能看到,码头栈桥上早已是人满为患,想来都是来迎接他这位天朝上使的南唐官员。
船行靠岸,石韦在熊青叶的搀扶下,大摇大摆的走下船来。
正如他所料那般,以徐弦为的南唐诸多官吏,早已恭敬在此。
一见得石韦下船,那徐弦忙率众官上前,躬身道:“下官奉我国国主之命,特在此恭迎上使大驾。”
身后一大片南唐官吏,纷纷跟着见礼,极尽谦卑之色。
南唐这的批官吏,多是阿谀之徒,当初石韦便多有不屑,今日身份转变,与他们再见时,自是更加的不以为然。
当下他只是微微点头,向那徐弦笑道:“我说徐大人,前番汴京时是我召呼你,现下这么快又轮到你召呼我了,你我还真是有缘呢。”