庄氏终等到摄政王回, 服侍早食。
她庄太妃身边的亲近人,这些年都跟随太妃居钱塘西子湖畔,刚回长安不久, 束慎徽叫她不用随侍。
庄氏这趟回京, 从张宝口里获知,祁王摄政后, 竟没几天在王府里好好用过早膳,几乎都随意吃了几口便走,听得心疼不已, 能侍奉他用早膳的机会,怎肯离开,笑着说道:“还我来。殿下你坐。”
束慎徽就着侍女奉上的水盂净手,随口似地问:“王妃用了吗?”
“方才已用过。”
他徐徐地呼出一口气, 擦了手进去,看着前的满案食物, 想了下,对庄氏微笑道:“朝廷倡俭,我当为百官先。今日王妃初到,嬷嬷你考虑周到,理当如此,不过, 往后无须如此,她应不虚讲排场人。”又看了眼寝堂方,“我若在府里,不必管我,嬷嬷你叫人做合她口味的,我随她。”
庄氏笑着应, 忽然想起一物,迟疑了下,又低声道,“殿下,今早我准备了那道蜜鸭脯,我看还颇合王妃口味……”
她停了下来。
庄氏所以将这道菜单独提出来发话,她介绍女将军时说得简单,最多就听着比寻常菜肴多几分风雅罢了,实际,大不简单。肉只取三个月的白鸭一块胸脯嫩肉,鸭不普通的鸭子,自破壳后,便只喂香米和嫩莼,喝甜泉水。香米和那甜泉便就罢了,并非不可得,嫩莼却只南方才产。所以这道来自庄太妃吴越故宫的菜到了长安,身价竟翻十倍还不止。
早年,庄太妃故,为做这菜,武帝还命专人从南方进贡,后来太妃说太过奢费,不再用这道菜了,但却传出宫外,长安豪门富户争相模仿,宴客更以此肴为荣,为得纯正名,不惜一掷千金。需便市,长安里那专侍豪门贵人的行当里,自然便人做起这门生意,专饲这白鸭。如今南方未入春,嫩莼绝迹,长安便以另暖房嫩菜代替嫩莼饲成的鸭,力求肉质最接近原来口感。但即便改用了本地嫩菜饲鸭,价依然极,又供不应求,一只便需五十两银子,能抵长安普通户家一两年的嚼用了。
今早做了这道菜,庄氏感觉合女将军的口味,偏摄政王又这么一说,所以提了一句。
她说完,见摄政王的目光扫了一眼食案,不见鸭脯,微微一顿,应明白了过来,再次看了眼寝堂方,回过脸。
“她既喜欢,你叫人做便。”
“。”庄氏笑着应道。
束慎徽又看一眼外天光,用了些膳食,起身匆匆回往寝堂。
姜含元已穿好今日前去拜宗庙的礼服,见他进来,朝着自点了点头,目光便就转了,知他不想看到自,便识趣地先出去了,站在寝堂门外的阶前,望庭院里的残雪。片刻后,身后起了脚步声。
他出来了。纁裳纯衣,缁带韎韐,从头到脚,一身庄重,风神摄目自不必讲了,上神『色』,极矜肃。
经过她身旁时,他略略停步,道了句“随我来”,便就继续朝前走去,目望前方,和昨夜刚开始对她时那上含笑的样子,简直状若人。
其实他这样,姜含元反觉得舒坦多了。她岂不知,从这男子朝自伸手迎她下翟车时『露』出的第一个笑容开始,全皮笑。
她确定。她曾见过十七岁的那位安乐王的笑。那少年笑的时候,眼里若璀璨的光。犹记当时,他坐马背上,微微俯首,笑着看立在马侧的她,她竟仿佛在他的双瞳中,望见了自的影。
十三岁的心灵生在贫瘠荒野地里的姜含元,或便被那双眼目中的光芒所动,竟就记了久,至今仍未忘记。
绝非如今的这个男子,纵然他的上带笑,笑容温和,然他的眼底,却波澜不动。
这样最好不过了。他在外如何,和她无关,对着她,他若不想笑,大可不必笑。
她默默跟了上去,同出王府,一道登上了停在大门外的礼车,前后仪仗,护卫紧随,出发往皇宫去。
车中时,人并肩坐,他依然严肃,正襟危坐,她更不会主动搭讪,一路无话,到了位皇宫东南位的宗庙。
礼官及随众皆已就位等候,在庄严肃穆的气氛里,姜含元随身旁男子觐庙,一番折腾。今早刚出来的时候,天光才亮,等到此刻终结束,已一个时辰后了,红日照,然则事仍没完,还要再入一趟内宫。
以束慎徽位,姜含元便在兰太后前只需半礼,且又平辈,入宫并非特意觐拜少帝或兰太后,无这样的规制。
人需要觐拜的,武帝朝的一位李太妃,全号敦懿太皇太妃。
明帝几岁大时,生母母后便病故去了,他由这位姨母李妃抚育长大的。李妃品格敦厚,又去了的皇后的亲妹,所以武帝一朝,后宫除安乐王的母妃外,便以李妃为重了。明帝登基后,除了名号一项外,对李妃,实以太后礼奉,加上庄太妃早早归隐养病去了,如今宫中,自然以李太妃为尊,其位如同太皇太后。
摄政王和李太妃的关系亲厚,这两年他虽日理万机,却常去探望太妃,今逢大婚,带着新婚王妃入宫前去觐拜,理所当然。
李太妃日常居住在以她名号命名的敦懿宫里。
此刻的殿内,太皇太妃坐主位,其侧陪着兰太后、南康大长公主以及十来位品级皆亲王王妃或等同的皇族女眷。李太妃下,本兰太后,但贤王老王妃今日入宫陪了位,兰太后便定要老王妃上座,老王妃再三地辞谢,不坐,你推我让,竟就定不下来,最后还李太妃开口,叫宫人同设座,一左一右,老王妃这才告罪,勉强坐下。
终安顿好了座次,外头太监送进消息,道摄政王和王妃方才拜庙已毕,正往敦懿宫行来,快就要到了。忽然这时,众人才发现了一件事。
那处为少帝设的座上,此刻竟还空『荡』『荡』的。
少帝人还没到!
众人相觑。
少帝心『性』,早年就不讲了,毕竟只一个普通皇子,无太子那般的严格教养非要他遵行不可,做些出格的事,就罢了。但如今皇帝了,去年秋在兰太后寿日归途中发生的那件事,实在不成统,被一帮御史批得无完肤不说,丁太傅更痛心疾首,连太后出安抚无用,他三次上书摄政王,称罪皆在,为了大魏社稷,不敢再虚占太傅位,请摄政王为皇帝另寻贤师。
摄政王当时正忙着治王丧,还要分心处理此事,焦头烂额,最后还他三次亲自登门力请,丁太傅这才回心转意,风波平息。
这才过去多久?
大长公主便转李太妃,笑问,“太皇太妃可知陛下去了何处?摄政王和王妃应当快便到,陛下若不在,恐怕些不妥。”
她祖晚年所得,所以年纪不大,如今不过四旬,又平日养尊处优,看起来更显年轻,但辈分却极,和李太妃同等,算姑嫂,加上李太妃不正位,态度自然便没旁人那么恭敬,言谈随意。
李太妃没应,只望兰太后。
兰太后方才只顾和贤王老王妃让座,将儿子丢在了脑后,这才发现人竟还没到场!
在场的其余王妃们就罢了,独自这个辈分上的姑母,南康大长公主,只见她笑『吟』『吟』望自,唇角上翘,心情显然不错。
兰太后知她一瞧不起自,背地里曾和人拿自逗乐,说个捡了漏的便宜太后,偏自还拿她没办。
她自的身份地位摆着不必说,武帝替这个皇妹选的继任丈夫陈衡,非常人。陈衡祖父仕魏立的勋员,官至太师,陈衡自,不但容貌瑰伟,非那靠着荫恩得功名的闲散勋贵子弟,年轻时,做过武帝的御前亲卫长,后功封广平侯,奉旨娶了南康,却又不知何故,再后来,失了宠,被武帝调出了京,如同赋闲。那些年虽沉寂了下去,但如今,他又得摄政王提拔,官居天下重郡并州刺史,实打实的手里权的地方大员。其人富才干,擅抚民,筹饷馈,计粮草,人称萧何才,日后朝廷若发起北伐,显然,必姜祖望在前带兵,陈衡坐镇后方,人缺一不可。所以连带着南康大长公主脸增光。
今日这样的场,儿子却又出了岔子,兰太后只觉丢脸至极,上却立刻若无其事地替儿子圆场:“陛下今早说感略不适,我便叫他再歇歇,或此耽误了,未可知。 ”
李太妃抚明帝成人,自然将少帝视若珍宝,问详情,十分担忧。众王妃『露』关切『色』。兰太后笑着宽慰:“太皇太妃莫过忧心,想必已好了,我这就叫人去瞧瞧。”
她说着话,眼角风又瞥了眼近旁的南康,觉她表情就在讥笑自,心里恨恶不已。
去年她寿日的当天,回来的路上,一车在前,当时,她在想着心事,竟分毫没觉察后头的情状。捅出那个大篓子后,兰太后便往儿子宫里派去自的人,命盯紧少帝,事立刻自回报。此刻顾不得冤家对头了,说完转头,目光投候在殿门附近的一个老宫人。那老宫人她的人,接到她眼神,便就明白,正要出去寻少帝,忽然,殿外呼啦啦地来了一队人,后头全宫人和侍,最前那个少年,头戴垂旒珠冠,身穿十纹章袍服,脚蹬云纹赤舄,不少帝谁。
只见他飞步登上了宫阶,晃得冠帽前的十旒珠飞舞扭结,彩珠噼里啪啦打他脸上。想必些疼的,他呲了呲牙,一口气冲到殿外,正要抬脚入内,忽然大约记起了自当的君王仪容,又硬生生地半空收回了脚,立定,自扯开眼前那一排已经扭结在一起的旒珠,又整了整腰间的组佩,等一切都恢复了原貌,这才双手负后,昂首挺胸,作出一脸正『色』,迈着方步跨入殿内。
兰太后此刻最不想见到的人,大约就她的儿子了,偏偏他竟突然这样冒了出来。还没和他对过话,兰太后怕『露』了馅,赶忙站了起来,背对众人,冲着儿子投去个眼风,示意他不要开口,自替他说话。
束戬却哪里能收到来自他母亲的暗示,看都没看,一开口便道:“太皇太妃在上!母后在上!朕见还早,方才就去书房温习功课了,竟误了时辰,来迟了,请太皇太妃和母后惩罚!”说完又笑眯眯地转贤王老王妃,喊她“皇伯祖母”,再又大长公主,喊“皇姑祖母”。
太皇太妃只不过略略看了一眼兰太后,便朝少帝含笑点头,招呼他坐到自近旁来。老王妃则笑赞陛下读书用心,其余众人都跟着连声夸赞,仿佛全都忘记了兰太后方才说的那话。
独那南康大长公主,瞥了眼神『色』发紧的兰太后,笑道:“陛下果然用功!感不适仍读书不倦,丁太傅知道,定会倍感欣慰。”
束戬哪知个中缘由,茫然道,“感不适?”
大长公主笑着摆手,“皇姑祖母随口一说罢了,陛下没事最好,皇姑祖母就放心了。”
兰太后忍着心头愤恨,上勉强挂着笑意,出声『插』话,“想陛下后来又好了,便就去书房,连时辰忘了!”说着又盯了一眼儿子。
大长公主“嗤”地笑了起来。声虽已压得极低,但在这空阔的殿内,依然清晰可闻。
兰太后纵然再八玲珑,这阵仗些压不住了,脸『色』变得极难看。
少帝方才称自去了御书房才来得迟,众人表不显,心里却无不认定他在撒谎,就连他的母亲兰太后如此,以为儿子又去了哪里胡混,忘了时辰。然其实,这回众人却都错想了。束戬确实去书房赶功课了,至他何以如此勤勉,则他心里打的一个算盘。
他平日本就机敏,方才只浑然不觉,此刻见大长公主和自母亲各自这般模样,知道这两个女人平日不和,背后就跟斗鸡场里的两只斗鸡似的。再联想到方才说的那些话,心里就大约数了。
想必自来迟,太后为保颜,信口胡诌替自找理由开脱,偏巧自就到了,两头的话对不上,惹来了大长公主的讥笑。
实话说,他既不喜尖酸刻薄飞扬跋扈的皇姑祖母南康大长公主,厌烦太后抓住一切机会日日夜夜对自各耳提命,人前一套背后一套的,他两个女人都不想搭理,加上生『性』还带几分傲气,误会便误会,懒怠替自辩白,索『性』扮傻到底,一言不发。
李太妃望身畔的贤王老王妃。
老王妃知大长公主一连李太妃不放在眼里的,李太妃不大待见她。好好的,无端闹了这么一个尴尬场,兰太后就罢了,事关少帝颜,她既看自,那便要自出来打圆场的意思了,少不得只能出来,笑道:“陛下回来就好,快些就座,你三皇叔与叔母,应当快要到了。”
大长公主对贤王老王妃倒还几分颜的,见她开了口,就作罢。
束戬扭头看了眼殿外,坐到了位上。兰太后稳了稳神,压下羞怒情,慢慢归位。其余王妃命『妇』自然更若无其事,总算一场尴尬度过去了,这时外头宫人来传话。
摄政王与王妃到。
顿时,殿内除了太妃、兰太后与少帝三人,其余悉数从座上起了身,立迎,连大长公主不能例外。
兰太后这才感到胸中闷气稍减,听到殿外已传来了脚步声,抬眼望去,便见一双人影在宫中礼官的引导下,出现在了殿门外。
昨日从摄政王迎女将军开始,到王府大门外的惊魂一幕,再到少帝连夜出宫,甚至后来王府里的事,兰太后人在深宫,却一一所耳闻。
自然了,她已从身边人的口里获悉,那个来自姜家的女将军,仿佛并非如先前传言的罗刹模样。但即便如此,当这一刻亲眼见到的时候,兰太后还感到了意外。
相同感受的,应当不止兰太后一个。
姜含元的衣着和身畔男子相似,内纯『色』丝衣,外玄纁两『色』,衣襟肩落和袖口等处各绣精美纹章,只不过他的衣裳以黑为主,绛红为次,她则和他相反,通身绛红,只在领缘袖口腰身装饰处为黑。
在周围投来的注目中,她入内,随后便稳稳地立着,神『色』潇然,上分毫无新嫁娘当的羞涩或拘谨,身影纹丝不动。那一便若狂沙巨浪迎袭来,足下亦难以撼动半分的感觉。她和她那满身庄重贵的深红化作了一,仿若天遇海,山遇川,相得益彰,合该如此。
平日无论朝堂或别地,但凡若摄政王在,他便必然会目光的焦点所在。但今日此刻,无人再去看他,齐刷刷,全部目光在那一瞬间,落到了他身畔的女将军的身上。
一时间,这殿内竟无人发声,直到摄政王的声音响起,打破了寂静。
他携新婚王妃,座上的李太妃行礼。
太妃人如其号,敦厚懿德,带慈爱笑容,让人免礼,随即开口便关切地询问昨夜遇刺事。摄政王说,“只不知天地厚的蟊贼罢了,我无事,太皇太妃不必担忧。”太妃斥了声逆贼,又叮嘱他日后多加心,摄政王一一答应。
太妃端详姜含元片刻,对贤王老王妃笑道:“旧年摄政王曾来探望老身,老身想他至今尚未成家,怕终日忙事,耽误终身大事,便劝了两句,那时方知,摄政王原竟仰慕姜家的女将军。如今总算心想事成,可谓天作合,我们这些亲长,往后就再无记挂,可以放心了。”
老王妃笑应,“太皇太妃所言极。贤王这趟归京,私下在我前对王妃赞不绝口,道王妃战名远扬,边城军民提及王妃,无不敬重。我听了,便就盼着快些见——”
老王妃的目光落到了姜含元的上,点头,“今日见到,我更信了。何为女子不让须眉?当如长宁将军!我大魏姜大将军父女如此的忠臣良将,实社稷福!”
太皇太妃赞她话说得好。余下众人望着女将军,纷纷笑着颔首,一时誉声不绝,和气一团。
姜含元施礼,“承太皇太妃与贤王妃谬赞,不敢当。”说完转兰太后。