长安上空天穹转暗, 又一个夜幕降临。鼓楼方向传出夜鼓之声，皇宫高墙之内，各宫太监闻声而动, 竹竿高高地挑着火, 一一燃点宫灯。
兰太后再次摆驾敦懿宫，陪伴太皇太妃膳。饭后, 又亲手替太妃奉茶。她最近常常如侍奉。太妃接过茶，喝了一：“太后最近常来，可是事？”
兰太后屏退了身边人, 笑道：“今日我来，确实是一点事，是上回提过和皇帝立后那桩事体关。”
太妃没说话。兰太后继续笑说：“上回您这里商量过后，回去这些时日, 我一直照着您意思物『色』人选，这里个名单, 您过目，替我掌掌。”说着取出一份名册，呈了上去。不料太妃没接，自顾靠在背后一副软垫上，道：“给我看甚？你相中了哪家，说是。”
兰太后收起名册赔笑道：“那我说了。我仔细比对, 最后相中了一位，品『性』贞静，容貌端庄，家世家风，无可挑剔，总之, 德言工容，没一处可叫人挑。唯一就是——”
她一顿，“就是年岁比皇帝略长些，今年十八岁。不过，陛那样心『性』，您也知道，皇后稳重懂事些，于皇帝也是事。 ”
敦懿太皇太妃斜靠于榻，问：“是哪家女儿？”
兰太后上去一步，坐到近旁，替她捶着腿，觑着她面道：“不是别人，恰是我兄弟兰荣女儿。我之以最后如定夺，也是考虑，那是皇帝和他表姐从小相识，感情笃，往后帝后同心，于后宫，于我大魏，都是莫大裨益。自然了，这只是我这边考量，皇帝立后非一般之事，须再三郑重，以今晚特意过问。”
太妃靠着半闭了，片刻后道：“天家事无小事。不过，你是皇帝亲母太后，是天家也讲人伦，立后之事，自然是你自己做主。你又看了，只要是对大魏处，对皇帝助力，我什么不可地方？”
兰太后早就要立自己侄女为后，又担心会受到阻力。敦懿宫里这位，虽不是明帝亲母，被明帝奉若亲母，说话自然也是些分量，是她盘算中重要助力。刻得她如发话，心中欣喜，陪着又坐片刻，太妃面『露』倦『色』，告退，临前道：“那么事情就这么定了？过两日是朝议，贤王和方清他们都在，到时候，我知会他们，叫礼部把事情做起来！”
太妃不言，仿佛睡着，兰太后退出敦懿宫，回到自己寝宫，思虑着心中之事，恨不得朝议快些到来才。
她已得到消息，摄政王结束了南巡，如今正在回京路上了，月归来。
儿立后一事，她已定了决心，不容许任何旁人『插』手。与其再耽误去夜长梦多万一横生意外，不如趁着这个机会直接定。如，他回了，即存异议也不能伸手了，除非他是要公然和皇帝母家撕破脸。若那样做，意味着什么，他自己应当也是数。
兰太后正越越是兴奋，忽然宫人传话，道皇帝陛来了，兰太后抬起头，就看儿了进来。
兰太后坐着，儿上来，朝自己行了礼，脸上『露』出慈爱笑容。
儿身上还穿着朝服，是刚从御书房回来，正问他累不累，听他问道：“母后又去敦懿宫了？做什么？”
兰太后听他吻略冲，笑意消失，道：“怎如和我说话？”
束戬先前已是耳闻，三皇叔出京后，太后暗中似忙起了给自己立后事。一始太后那边风极紧，什么消息都无，他不知她到底相中了何人，加上三皇叔后，他每天事情骤增，一时间也顾不上。上月，他留意到太后曾数次召兰荣女儿入宫，心中始怀疑，太后应当就是相中了她。
他那位表姐，年纪比他大了几岁，容貌才情皆为普通不说，上回入宫，他也撞了，唯唯诺诺，如同太后跟前应声虫。
皇帝立后标准，不是他个人喜，束戬自然早就知道这个道理。但他根本无法象，若是这位表姐被立为皇后，自己和她结成夫妻景象。他极是抵触，但这种事，他也没法和别任何人讲，太后最近一天天地往敦懿宫跑，暗中焦心，亟盼三皇叔能早些回来，如，自己也算是个主心骨。他暗中给如今还在南巡路上三皇叔去了一封信，道太后似乎要立兰家女儿为后，请求他务必帮自己发声，制止太后意图。算着时日，三皇叔回信应该也快到了。他在焦急待中，今日晚间，才在御书房里忙完事，就收到耳报，太后又去了敦懿宫，且今晚待得比平常要久，出来之时，神『色』喜悦。
直觉令束戬深觉不妙，实在忍不去了，转到太后宫中，直接发问。听到兰太后语气带着责备，朝自己母亲行了一个告罪之礼：“敢问母后，方才去往敦懿宫，为何事？”
兰太后脸上方又『露』出笑容，示意儿靠近些，他不动，微微咳了一声，“无事，不过是伺候饭，又说了几句闲话而已。听说最近狄人又在大赫八部起事，打起了仗？戬儿你很是『操』心吧，母后瞧你脸都瘦了。你饿不饿，母后这就叫人给你上些吃食，正，咱们母也许久没一道饭了——”
她转脸呼人备膳，束戬道自己方才在御书房那边吃过，盯了她一，告退而出，心事重重地回了寝宫。
几名贴身服侍太监和宫女迎他入内，为他更衣。解了衣带，脱外袍时，束戬忽然留意到跟前那个替他捧衣宫女脸生。原本做这事，是另外一个。他问了一声，得知那宫女今日被太后叫了，道另外，重新派了人来替补。
从去年始，他宫里宫女，那些头面但凡生得齐整些，陆陆续续，后来皆是不了人。起初他也没在意，渐渐觉察后，知是兰太后意思，心中虽觉不悦，也忍了去，他心思，也不在这个上头。
今日又被叫了那个小宫女，原先是在他御书房那边伺候，他本也没留意，是上个月，他无意获悉，她竟是雁门人氏，当时他就到了三皇婶，看那小宫女觉顺，于是将人换到了寝宫，回来后，时会和她闲谈几句，问些关于雁门事。
他没到，就这，兰太后竟也伸手，把人给弄了。
束戬勃然大怒，挥臂将刚脱朝衣一把掷在了地上，转身大步而出。周围太监和宫女惊惧，纷纷跪地。
束戬冲到了寝宫门，一个太监正疾步奔入，撞他怒气冲冲地出来，急忙避让到一旁，禀道：“陛！摄政王殿信到了！”说完双手呈上。
束戬最近天天都在焦急盼信，闻言睛一亮，急忙止了步，接过信，返身入内，立刻拆。但他读完了信，大失望。
他三皇叔回信说，他已启程踏上归途，月能到。关于束戬来信提及事，安慰他，让他稍安勿躁，更勿和太后人冲突。最后他叫束戬放心，说他回来之后，详细再议。
束戬原本以为三皇叔会给他一个明确表态，那就是反对立兰荣女儿为后，如，自己就了底气能和太后抗争。他没到，三皇叔气竟也模棱两可，只在信里叫自己放心。
他如何能放得心？
束戬愣怔了起来。
去年秋护国寺里，他愚昧无知，在根本不知女将军到底是何许人时，出妄言，加以诋毁。三皇叔和他讲，他娶女将军，是为大魏之计。
三皇叔是如一个人。他自己婚姻如，如今轮到皇帝了，倘若三皇叔也认定自己娶兰家之女利朝廷，他一定会迫自己点头。
束戬心中一阵绝望。胡思『乱』之际，忽然又到了女将军。
他记得清清楚楚，月间，他送三皇叔和她出京，她答应过他，和他切磋武功。当时他满心以为这趟南巡过后，她就会和三皇叔一道回来，没到，原来她到了钱塘探过庄氏太皇太妃之后，人直接了，回往雁门，如今又去了八部作战。
今夜或是情绪低落缘故，当他刻再到当日送别一幕，忽然倍感失落。
他终于明白了，三皇婶当时应他话，为何说是“若机会和他切磋”，而不是“这趟回来和他切磋”，可她计划，是早就定了。