天黑, 五千骑兵便疾行到了叛军本营东河一带。杨虎下令，命士兵原地休息，明早开战。
他让束戬今夜和他同帐。束戬满口答应。杨虎巡营, 他也在后跟着, 看什么都觉新鲜。不如此，很快, 和一个同样扛旗的小兵也混熟了。
小兵比他稍大，说自己也不知道到底几岁，大约是十五六, 有个名字，叫做百岁。因他父母希望他能活到百岁。不过，家人在他小时候就死光了。他平常除了护旗，因为目力好, 嗓门大，逢战也是个望兵。
望兵的位置在阵地的后方, 负责爬上望梯，居高了望全局，以随时将战况汇报给主将。别看年纪不大，百岁已是一个经验丰富的兵，自称参战不下十回了，绘声绘『色』, 将过往的经历讲给束戬听。束戬神往。百岁又问他自何方，听到说是长安，羡慕道：“我平生最大的心愿，便是将打完仗，我立了功，做了官, 骑着大马入长安，去瞧瞧天下脚下的皇宫到底是什么样。”
束戬道：“皇宫也就样，没什么好！不过，将你若长安，找我，便是想进皇宫，也不是难事。”
百岁哈哈大笑，说他吹牛皮。束戬忍着没说出自己就是皇帝，给个新认识的伙伴讲述长安和皇宫里的种种。百岁听得如痴如醉，忽然一拍脑门：“我知道了！你必是家里有人在皇宫做事，偷偷带你进去过？”
束戬一怔，随即也大笑，称是。
聊得劲，杨虎事毕，叫他回帐。一进去，束戬便抢着主动帮他卸甲。
杨虎打量了他一眼：“还挺机灵！樊将军跟着你，你居然也能跑出。听你口音，也是长安的？和将军什么关系？她在长安好似没有近亲。”
束戬奉承：“我在长安之时，便听说过杨将军的威名。今日一见，果然英明神武！我看整个雁门，就数杨将军你最睿智，什么都逃不过你的眼！我确实自长安，我是将军远亲，难怪你不知道。”
杨虎沉下脸：“小子，少和我一套！今天是急着上路，才把你带了过。明天是场硬仗。八部叛军本就凶悍，又投无路，必会负隅顽抗，战力绝不在狄兵之下。明天你不许『乱』跑，就在后面给我待着！一步也不能上去！你要是少了『毛』，我没法向将军交待！”
说着，投一把刀。束戬一把抱住。
杨虎瞥他一眼，“带着，以防万一。睡了。”一掌挥灭了火。
束戬闭目，夜枕着刀，兴奋得无法入眠，直到下半夜，才终于睡着。天没亮拔营，他惊醒，匆忙爬，随了大队继续行，兵临城下。
东河城又名白水城，是叶金父子白水部的本营，如同枫叶城之于萧家父子，此地叶金父子也是经营多年，四月间密谋叛『乱』事败，猝不及防，仓皇弃城逃后，一度萧礼先占据过。后狄兵加入，叶金父子打了回，白水城又收了回去。
此城西面是山，东边东河，各无通道，只有南北两道城门。如此地形，也是易守难攻。反过说，只要能拿下南北两道城门，便就瓮捉鳖，叛军无路逃。
杨虎和萧礼先分兵，各自攻打一面城门。
叛军已获悉消息，城门紧闭，城头防御齐备。
攻城之战，一触即。只见城头上『射』下无数的箭簇，炮石、火油、滚木，齐齐而下。
东门之，杨虎领着士兵，用盾牌护体，架昨夜砍木连夜制作而成的十架云梯，奋不顾身，强攻往上。
束戬停在距城头一箭之地的相安全的地方。近旁是一部分等待补上的军队。
个昨夜刚和束戬认识的小兵百岁，爬在一架望梯之上，了望方。
此刻不是野战，是攻城之战，战况一目了然，谁都能看到，无须他通报战况。他只负责盯守方一个手持三角旗的信号兵。等到三角旗举，便是方出讯号，命令后部也加入战斗。
束戬昨夜的热血沸腾和脑海里的各种关于马上杀敌的幻想，在今天场真的战事开始之后，很快便如泡沫，崩散得无影无踪。他看见一个士兵爬到一半，就头顶落下的一块巨石砸了下去。近旁另架云梯上，另个士兵用盾牌打掉了飞石，躲过头顶的攻击，终于爬到接近城头的地方，又城头一刀砍落。如此景象重复不绝。却没有人后退。士兵一个接一个，犹如蚂蚁，踏着不断掉落的伙伴的身体，不停上攻。
战事刚开始，分明还没多久，在束戬的感觉里，却仿佛漫长得已经持续了许久。
他的眼睛里，是冲天的火光，鼻息里，闻到了随风吹的血的腥味，耳朵里，是充满了震耳欲聋的厮杀之声。他整个人种强烈的刺激给冲击得几乎晕眩。当看上城头又一阵箭簇如蝗，大量的滚木砸落，倾倒火油，云梯翻倒，身体火的受伤士兵在地上打滚，出惨叫之声，而城墙下已经死去的士兵一动不动，吞没在了熊熊的冒着刺鼻黑烟的大火里，他再也控制不住，冲着近旁的领队吼道：“还不上去！快上！面顶不住了！”
领队何尝不紧张，却是杨虎的部署。方的牺牲，就是为了消耗城头攻城方威胁最大的滚木火油巨石等物。等到战备消耗殆尽，强攻阻力便就大减。
如此部署，固然残酷，就是战事。不能不死人。
他知道个少年应该不是一般人，急忙解释了一句。束戬一呆。时，城头上的叛军得了喘息，开始朝着边『射』『乱』箭。
“准备！他们借风力！”
望梯上的百岁大吼一声，吼完迅速举盾护住自己。下面的军士也全部训练有素，齐齐举盾，挡在头顶，形成了一面用盾牌组成的防护。
飞的大部分箭力道不够，不能抵达，在空划完弧线，『插』入地上。只有几十支劲箭借着风力『射』到了近。伴着一阵叮叮咚咚声，『乱』箭全都『插』在了盾上。
百岁手里也举着一张盾，等箭阵过后，放下，低头冲着梯下的束戬喊：“怕了？没事！哪回不是样！我跟你说，今天只是小阵仗——”
话音戛然而止。
一支风送的流箭仿佛鬼影从云端里飞落，转眼便到近，不偏不倚，『插』进了他后颈的央，穿过他的脖颈，透颈而出。
他的身体在高高的望梯上晃了一下，连同盾牌，笔直地掉了下，重重地砸在了束戬的背上。
束戬压在了下面。
他趴着，不知道最后自己是怎么脱身出的。等他回过神，望梯上已站着另一个人了。
又一波攻城展开。如此反复，到了第四轮，望梯上的人看见方终于举三角旗，大吼一声，迫不及待的将士出喊杀之声，朝着方冲去。最后，里只剩下了束戬一人，脚边躺着昨晚他刚认识的伙伴。
百岁脖上『插』箭，一动不动。他的表情没有痛苦，眼睛睁着，面上也仿佛还带着一缕最后说话时的嘲笑的表情。
一轮的攻城奏效，魏军登上了墙头，迅速占领。待厮杀破城，忽然，下方的城门开启，只见涌出了大量的民众，人、『妇』人、孩童，有八部民众，也有汉人。
他们便是天叛军拦截下的一批人。此刻又驱赶出。倘若不出，就会杀死在城门后。他们不顾一切地夺路而逃，叛军夹杂其，冲了出。许多民众推搡得摔倒在地，还没得及爬，紧跟着便遭到身后无数人的踩踏。尖叫声夹杂着孩童的凄厉哭声，城门附近，『乱』成了一锅粥。
人间惨剧，不过就是如此。
杨虎没想到叶金父子竟无耻到了如此的地步。平民众多，他不敢下令让士兵放箭阻挡，只能一边呼喝，命民众出后速速散开，一边领着士兵在周围形成合围，截杀从城里冲出的源源不绝的叛军。
束戬方沸腾的厮杀给刺得打了个哆嗦，从死了的百岁的身旁一跃而，紧紧地握住昨夜杨虎扔给他的刀，想冲上去加入。
他在宫日常习武。他幻想英勇杀敌。
现在就是机会了。
然而他的脚，却又仿佛什么锁住，无法动弹。
他是皇帝。
三皇叔还是三皇婶，绝不会允许他样加入。
最后他只能一遍遍，不停地样安慰自己，听着厮杀声，看着不远之满天飞的喷着血的新鲜断臂和残肢，手握住刀柄，又松开，松开，又握住。冷汗如瀑，从他的额头往下流，进了眼睛，火辣辣地刺痛。
就在时，他的目光一定。他看见方，有个几岁大的瘦弱的小女娃站在几具尸体旁，在嚎啕大哭。近旁，魏兵和冲出城的叛军相互厮杀着。一个神『色』惊恐的女人跑，应当就是小女娃的母亲。没跑几步，迎头遇上一个叛军。一刀将女人砍倒在地。
束戬眼皮子一跳，又一滴冷汗落进眼睛。他眨了下眼，再也忍不住了，朝着小女娃冲去，一口冲到近，将小女娃一把抱，狂奔回，扭过头，见方才个和叛军厮杀的受伤魏兵落了下风，方压在了地上，死死地掐住脖颈。
束戬将哭泣的小女娃放在百岁身旁，转身又冲了回，冲到近旁，拔出刀，准个在掐人的叛军的头，用尽全部的力，一刀砍下。
脖颈断了。一颗头颅滚落在地。血朝天，猛地从断颈里喷出，冲到了束戬的脸上。
他睁开他一双血糊了的眼，在模模糊糊的红光里，看见又一个叛军朝着自己冲。方的表情似癫若狂。他不知自己是如何举刀冲上的。他咬着牙，张着染血的眼，加入了场肉搏的『乱』战，和看见的叛军厮杀了。他又砍倒一个。感觉身后有刀也在向着自己砍。他想避开。是身体却不听使唤，赶不上他想要的速度。就在他目眦欲裂满心不甘之时，突然，“锵”的一声，头顶掠过一阵刀风，一具身躯砍倒在了他的身后。
他猛地转头，赫然看见身后竟然多了一个人。
“三皇婶！ ”
他狂叫一声。
……