天黑, 五千骑兵便疾行到了叛军本营东河一带。杨虎下令,命士兵原地休息,明早开战。
他让束戬今夜和他同帐。束戬满口答应。杨虎巡营, 他也在后跟着, 看什么都觉新鲜。不如此,很快, 和一个同样扛旗的小兵也混熟了。
小兵比他稍大,说自己也不知道到底几岁,大约是十五六, 有个名字,叫做百岁。因他父母希望他能活到百岁。不过,家人在他小时候就死光了。他平常除了护旗,因为目力好, 嗓门大,逢战也是个望兵。
望兵的位置在阵地的后方, 负责爬上望梯,居高了望全局,以随时将战况汇报给主将。别看年纪不大,百岁已是一个经验丰富的兵,自称参战不下十回了,绘声绘『色』, 将过往的经历讲给束戬听。束戬神往。百岁又问他自何方,听到说是长安,羡慕道:“我平生最大的心愿,便是将打完仗,我立了功,做了官, 骑着大马入长安,去瞧瞧天下脚下的皇宫到底是什么样。”
束戬道:“皇宫也就样,没什么好!不过,将你若长安,找我,便是想进皇宫,也不是难事。”
百岁哈哈大笑,说他吹牛皮。束戬忍着没说出自己就是皇帝,给个新认识的伙伴讲述长安和皇宫里的种种。百岁听得如痴如醉,忽然一拍脑门:“我知道了!你必是家里有人在皇宫做事,偷偷带你进去过?”
束戬一怔,随即也大笑,称是。
聊得劲,杨虎事毕,叫他回帐。一进去,束戬便抢着主动帮他卸甲。
杨虎打量了他一眼:“还挺机灵!樊将军跟着你,你居然也能跑出。听你口音,也是长安的?和将军什么关系?她在长安好似没有近亲。”
束戬奉承:“我在长安之时,便听说过杨将军的威名。今日一见,果然英明神武!我看整个雁门,就数杨将军你最睿智,什么都逃不过你的眼!我确实自长安,我是将军远亲,难怪你不知道。”
杨虎沉下脸:“小子,少和我一套!今天是急着上路,才把你带了过。明天是场硬仗。八部叛军本就凶悍,又投无路,必会负隅顽抗,战力绝不在狄兵之下。明天你不许『乱』跑,就在后面给我待着!一步也不能上去!你要是少了『毛』,我没法向将军交待!”
说着,投一把刀。束戬一把抱住。
杨虎瞥他一眼,“带着,以防万一。睡了。”一掌挥灭了火。
束戬闭目,夜枕着刀,兴奋得无法入眠,直到下半夜,才终于睡着。天没亮拔营,他惊醒,匆忙爬,随了大队继续行,兵临城下。
东河城又名白水城,是叶金父子白水部的本营,如同枫叶城之于萧家父子,此地叶金父子也是经营多年,四月间密谋叛『乱』事败,猝不及防,仓皇弃城逃后,一度萧礼先占据过。后狄兵加入,叶金父子打了回,白水城又收了回去。
此城西面是山,东边东河,各无通道,只有南北两道城门。如此地形,也是易守难攻。反过说,只要能拿下南北两道城门,便就瓮捉鳖,叛军无路逃。
杨虎和萧礼先分兵,各自攻打一面城门。
叛军已获悉消息,城门紧闭,城头防御齐备。
攻城之战,一触即。只见城头上『射』下无数的箭簇,炮石、火油、滚木,齐齐而下。
东门之,杨虎领着士兵,用盾牌护体,架昨夜砍木连夜制作而成的十架云梯,奋不顾身,强攻往上。
束戬停在距城头一箭之地的相安全的地方。近旁是一部分等待补上的军队。
个昨夜刚和束戬认识的小兵百岁,爬在一架望梯之上,了望方。
此刻不是野战,是攻城之战,战况一目了然,谁都能看到,无须他通报战况。他只负责盯守方一个手持三角旗的信号兵。等到三角旗举,便是方出讯号,命令后部也加入战斗。
束戬昨夜的热血沸腾和脑海里的各种关于马上杀敌的幻想,在今天场真的战事开始之后,很快便如泡沫,崩散得无影无踪。他看见一个士兵爬到一半,就头顶落下的一块巨石砸了下去。近旁另架云梯上,另个士兵用盾牌打掉了飞石,躲过头顶的攻击,终于爬到接近城头的地方,又城头一刀砍落。如此景象重复不绝。却没有人后退。士兵一个接一个,犹如蚂蚁,踏着不断掉落的伙伴的身体,不停上攻。
战事刚开始,分明还没多久,在束戬的感觉里,却仿佛漫长得已经持续了许久。
他的眼睛里,是冲天的火光,鼻息里,闻到了随风吹的血的腥味,耳朵里,是充满了震耳欲聋的厮杀之声。他整个人种强烈的刺激给冲击得几乎晕眩。当看上城头又一阵箭簇如蝗,大量的滚木砸落,倾倒火油,云梯翻倒,身体火的受伤士兵在地上打滚,出惨叫之声,而城墙下已经死去的士兵一动不动,吞没在了熊熊的冒着刺鼻黑烟的大火里,他再也控制不住,冲着近旁的领队吼道:“还不上去!快上!面顶不住了!”
领队何尝不紧张,却是杨虎的部署。方的牺牲,就是为了消耗城头攻城方威胁最大的滚木火油巨石等物。等到战备消耗殆尽,强攻阻力便就大减。
如此部署,固然残酷,就是战事。不能不死人。
他知道个少年应该不是一般人,急忙解释了一句。束戬一呆。时,城头上的叛军得了喘息,开始朝着边『射』『乱』箭。
“准备!他们借风力!”
望梯上的百岁大吼一声,吼完迅速举盾护住自己。下面的军士也全部训练有素,齐齐举盾,挡在头顶,形成了一面用盾牌组成的防护。
飞的大部分箭力道不够,不能抵达,在空划完弧线,『插』入地上。只有几十支劲箭借着风力『射』到了近。伴着一阵叮叮咚咚声,『乱』箭全都『插』在了盾上。
百岁手里也举着一张盾,等箭阵过后,放下,低头冲着梯下的束戬喊:“怕了?没事!哪回不是样!我跟你说,今天只是小阵仗——”
话音戛然而止。
一支风送的流箭仿佛鬼影从云端里飞落,转眼便到近,不偏不倚,『插』进了他后颈的央,穿过他的脖颈,透颈而出。
他的身体在高高的望梯上晃了一下,连同盾牌,笔直地掉了下,重重地砸在了束戬的背上。
束戬压在了下面。
他趴着,不知道最后自己是怎么脱身出的。等他回过神,望梯上已站着另一个人了。
又一波攻城展开。如此反复,到了第四轮,望梯上的人看见方终于举三角旗,大吼一声,迫不及待的将士出喊杀之声,朝着方冲去。最后,里只剩下了束戬一人,脚边躺着昨晚他刚认识的伙伴。
百岁脖上『插』箭,一动不动。他的表情没有痛苦,眼睛睁着,面上也仿佛还带着一缕最后说话时的嘲笑的表情。
一轮的攻城奏效,魏军登上了墙头,迅速占领。待厮杀破城,忽然,下方的城门开启,只见涌出了大量的民众,人、『妇』人、孩童,有八部民众,也有汉人。
他们便是天叛军拦截下的一批人。此刻又驱赶出。倘若不出,就会杀死在城门后。他们不顾一切地夺路而逃,叛军夹杂其,冲了出。许多民众推搡得摔倒在地,还没得及爬,紧跟着便遭到身后无数人的踩踏。尖叫声夹杂着孩童的凄厉哭声,城门附近,『乱』成了一锅粥。
人间惨剧,不过就是如此。
杨虎没想到叶金父子竟无耻到了如此的地步。平民众多,他不敢下令让士兵放箭阻挡,只能一边呼喝,命民众出后速速散开,一边领着士兵在周围形成合围,截杀从城里冲出的源源不绝的叛军。
束戬方沸腾的厮杀给刺得打了个哆嗦,从死了的百岁的身旁一跃而,紧紧地握住昨夜杨虎扔给他的刀,想冲上去加入。
他在宫日常习武。他幻想英勇杀敌。
现在就是机会了。
然而他的脚,却又仿佛什么锁住,无法动弹。
他是皇帝。
三皇叔还是三皇婶,绝不会允许他样加入。
最后他只能一遍遍,不停地样安慰自己,听着厮杀声,看着不远之满天飞的喷着血的新鲜断臂和残肢,手握住刀柄,又松开,松开,又握住。冷汗如瀑,从他的额头往下流,进了眼睛,火辣辣地刺痛。
就在时,他的目光一定。他看见方,有个几岁大的瘦弱的小女娃站在几具尸体旁,在嚎啕大哭。近旁,魏兵和冲出城的叛军相互厮杀着。一个神『色』惊恐的女人跑,应当就是小女娃的母亲。没跑几步,迎头遇上一个叛军。一刀将女人砍倒在地。
束戬眼皮子一跳,又一滴冷汗落进眼睛。他眨了下眼,再也忍不住了,朝着小女娃冲去,一口冲到近,将小女娃一把抱,狂奔回,扭过头,见方才个和叛军厮杀的受伤魏兵落了下风,方压在了地上,死死地掐住脖颈。
束戬将哭泣的小女娃放在百岁身旁,转身又冲了回,冲到近旁,拔出刀,准个在掐人的叛军的头,用尽全部的力,一刀砍下。
脖颈断了。一颗头颅滚落在地。血朝天,猛地从断颈里喷出,冲到了束戬的脸上。
他睁开他一双血糊了的眼,在模模糊糊的红光里,看见又一个叛军朝着自己冲。方的表情似癫若狂。他不知自己是如何举刀冲上的。他咬着牙,张着染血的眼,加入了场肉搏的『乱』战,和看见的叛军厮杀了。他又砍倒一个。感觉身后有刀也在向着自己砍。他想避开。是身体却不听使唤,赶不上他想要的速度。就在他目眦欲裂满心不甘之时,突然,“锵”的一声,头顶掠过一阵刀风,一具身躯砍倒在了他的身后。
他猛地转头,赫然看见身后竟然多了一个人。
“三皇婶! ”
他狂叫一声。
……